含羞草的告白-1

第一卷第一章神明搞错了

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【mimosa】豆科相思树属与含羞草属的常绿乔木的总称。

花为黄色小球状花簇。

——出自《大辞泉》

「老师有重要的事要说。」

班导师伊予说完这句话，原本吵闹的教室变得鸦雀无声。

伊予老师是个个性爽朗的年轻女性，总是笑咪咪的，对学生的态度就像对朋友一样，很受学生欢迎。

这样的伊予老师，在早上的班会时间突然以严肃的语气这么说，大家当然都会集中精神听她说话。

重要的事，是指什么呢？我脑中闪过各种猜想。

「我要结婚了。」「我要辞职了。」「老师们在男厕发现菸蒂。」

总觉得都不太对。

该不会是那件事吧？我忽然想到一个可能性。心中充满「希望是那样，但又希望千万别是那样」的复杂心情。

「进来吧。」

伊予老师朝门的方向出声。门被拉开，一名学生走进教室。

「咦？」有人惊呼。感觉得出来全班都傻住了。

我怀疑起自己是否眼花看错，但同时，也有一种果然如此的感觉。

——他没有把那件事当成没发生过呢。

✽

时间回溯到十天前。

春天只留下余痕，盛夏气息即将接近的六月中旬。

我一如往常地在固定的时间出门，骑著脚踏车朝学校前进。湿热的空气阵阵地拂过脸颊，应该是不久前下过雨的关系吧。路上到处都是水洼，潮湿的柏油路发出的特殊气味钻入鼻腔。我抬头向上看，青空中仍然零星地散布著宛如污渍般的乌云。

我穿过住宅区，从公寓旁经过，前方是一整片的稻田。柔和的风摇晃著稻叶，运来青草与泥土的芬芳。我轻快地在稻田中笔直的道路上前进。

椿冈是个乡下小镇。到处都可以看到贴了※四叶标志的小货车，时常可以听到某某家讣闻的镇上广播。地方的商店街不只变成铁卷门街，几乎能算是废墟了。新盖的建筑物几乎都是老人日托中心。（译注：日本的高龄驾驶标志。）

这座小镇迟早会只剩老人吧——我事不关己地想著这种事时，从后方超过我的小货车辗过水洼，溅起大量的泥水。

「呜哇！」

我来不及闪避，整条右腿被喷湿，连忙停下脚踏车。

泥水从大腿流到小腿。幸好污渍不太明显，可是应该不会马上乾吧。至于肇事的小货车，已经头也不回地远去了。

我忍不住叹气。这时，身后传来「唧！」的煞车声。

我回头，见到一名和我穿著相同的制服，骑在脚踏车上的男生。这个有著自然卷，看起来很阴沉的家伙，是我的同班同学莲见。

「纸木。」

「干嘛？」

「你的脚湿了。」

「我知道。你不是也看到了？」

干嘛？挖苦我啊？

我不想湿著裤子上学，推著脚踏车走了起来，想在进入学校前风乾裤子。结果莲见也下了车，走在我身边。

「笑死，一早就这么衰。」

「笑屁啊。那条路烂死了，什么时候才要把路上的坑疤填平啊？」

「不可能啦。那条路从我小学到现在，一直都是那样哩。」

「唉……乡下地方就是这样。」

我忍不住啐道。从以前起，我就很不喜欢这小镇。

虽然是乡下，但椿冈只不过是半调子的乡下。稻田虽多，可是附近有大型购物中心，车站前也算热闹。但是就某方面来说，半调子的乡下比真正的乡下更惨。假如是真正充满大自然的土地，就算生活不方便，也能以清新的空气和美丽的风景自豪；但椿冈只不过是农地多，离真正的大自然很遥远。空气不怎么清新，也见不到满天星斗，只会养成住在穷乡僻壤的自卑感而已。

所以，高中毕业后，我一定要离开这座小镇。

我一面对生长的土地感到不满，一面推著脚踏车前进，离开稻田区。前方是灰色的校舍。

是我们就读的椿冈高中。

我和莲见一起来到鞋柜区。虽然裤子还是湿的，但水痕已经不明显了。

校舍内的空气又湿又闷，而且人多又吵。绝大多数的学生都已经换穿夏季制服了。

也许因为离班会时间近了吧，大家都急著进入教室。我也得快一点才行。

我朝二年A班的鞋柜前进，见到一名有著明亮发色的学生。

呃！我差点发出声音。为了不让那学生发现我，我安静地从自己的柜子中拿出室内鞋，却不小心让鞋子掉在地上，发出响亮的声音。

对方发现我，与我对上视线。

「咲马，早啊。」

敲响鼓膜的磁性嗓音。

槻木汐以能吹散湿气般的清爽笑容，向我打招呼。

汐是日俄混血，与其说是帅哥，不如说是美少年。假如他不是生长在这种乡下地方，就算成为模特儿或演员也不奇怪吧。而且汐不只长得好看，运动神经也非常优秀，甚至能参加田径的全国大赛。除此之外成绩又好，不论对谁都很亲切，是无可挑剔的高中生。

可是，我有点不太擅长和他相处。

「啊、嗯、早。」

「咦？你裤子湿了。是摔倒了吗？」

「没有，我在上学时被车子溅起的水泼到了……」

「咦，运气真差。要不要换成运动裤？这样会感冒吧？」

「没关系啦。很快就乾了。」

「是吗？那就好。」

就在这时，我在汐后方发现一名显眼的女生。她漂染过的头发绑成双马尾，裙子短到令人不知该把视线放在哪里。她正朝著这边挥手。

「汐——你在做什么？不快点会迟到哦。」

是西园亚里沙，她今天也把故意把制服穿得很邋遢。她是与汐不同意义上的，我觉得很难相处的对象。

「嗯，我现在就过去！」

汐立刻回应她，「再见。」他对我这么说后，就朝西园那里走去了。汐一走过去，数名学生跟著出现，看来等著他的人不只西园而已。

我沉默地看著与朋友们谈天说笑，渐行渐远的汐的背影。

「纸木。」

突然被叫名字，我吓了一跳。换好室内鞋的莲见正站在我背后。

「听说你和槻木从小就认识了？」

「嗯，是啊。怎么了？」

「我看你们挺要好的。虽然类型差很多。」

「什么叫类型差很多啊？是说我们没有多好啦。应该说……我有点受不了他。」

「受不了？」

「不是汐有什么问题。该怎么说呢，和他说话时，会觉得自己很废吧……」

「呜哇，自卑鬼。你就是因为这样，所以才会没朋友啦。」

「吵死了。你不也一样？」

「不对不对，我朋友一定比你多。」

呜！的确。和没有参加社团的我不同，莲见是桌球社的，所以朋友不算少，也时常看到他与其他学生待在一起的场面。

见我无话可说，「不过我也知道你想说什么啦。」莲见体贴地帮我缓颊。

「和槻木在一起时，确实会有自卑感呢。感觉起来，他和我们就像不同世界的人。」

「是吧？如果你和汐是童年玩伴的话，就知道了。」

我换上室内鞋，与莲见一起走向二年A班的教室。

「好了好了～大家坐好——」

班会开始。站在讲台上的伊予老师和平常一样穿著裤装。衬衫笔挺，没有任何皱褶。她长长的黑发绑在脑后，笑容很灿烂，看得到漂亮整齐的牙齿。

「首先是学校的近况。最近因为肚子痛而到保健室的学生变多了。这个时期的湿气高，食物容易腐坏，带便当的同学要小心哦。顺便说，老师都是在合作社买午餐的。啊，当然不是因为觉得准备便当很麻烦——」

我漫不经心地听著伊予老师的话，瞄了一眼汐。

只见他背脊挺得笔直，专心地听老师说话。包含我在内，大部分的学生都显得懒洋洋的，所以汐看起来更鹤立鸡群。就像莲见说的，感觉真的像不同世界的人。

尽管如此，直到小学毕业为止，我和汐都很要好，甚至可以说是死党。

每天玩在一起，也曾在对方的家过夜。小时候的我，一直以为就算长大成人，也都能维持那样的关系。

但事实并非如此。

上国中后，我开始躲著汐。

汐不但长得好看，而且运动万能，人缘又好。至于我，不但长得普通，没有任何特长，又很内向。随著年纪增长，两人的能力差别愈来愈明显，我开始觉得自己不配站在的汐身边。

躲著汐的理由，不只是那样而已。

国二时发生的某件事，是关键性的原因。

当时，有个女生和我很好。她常找我说话，放学时也常和我一起回家。我喜欢上她，豁出去地向她告白。

「对不起……那个，其实我是对汐同学……」

听到这里，我明白了一切。不论是接在「汐同学」之后的话，或是她接近我的理由。

爱情是盲目的。尽管听起来像虚浮的陈腔滥调，不过是千古不变的事实。我早该在她对汐看的电视节目、对汐玩的游戏特别感兴趣时，就发现是怎么回事了。

那天回家后，我自我厌恶了整晚。由于是人生中第一次的告白，因此打击更大。

从那天起，她当然不用说——就连和汐见面，我也觉得尴尬得不得了。

不是汐不好。我心里很清楚。她也是。虽然另有目的，可是没有恶意。不好的是擅自产生期待，并因此觉得被背叛的自己。所以我才会觉得更痛苦。因为不是任何人的错，所以只能怪自己，不断地自我厌恶。

在那之后，我开始拒绝找我去玩，或找我加入小团体的汐。久而久之，汐和其他人相处的时间变多了，我成为安静地在教室角落看书的学生。

由于乡下地方的学校不多，我和汐上了同一所高中。可是情况还是和国中时一样，汐是班上的风云人物，而我只是不起眼的学生A。

这样就好。至少，很符合自己应有的样子。

顺便提一下，甩了我的女生，似乎在几天后向汐告白，被汐拒绝了。虽然我觉得她有点可怜，可是又很快地觉得全都无所谓了。自从被她甩了之后，我们就毫无交集，我甚至连她读哪间高中都不知道。

「——所以，因为鸡肉坏掉而食物中毒的话会很痛苦……咦？话说夏希呢？」

伊予老师中断原本的话题，令我回神。

我把目光从汐身上移开，看向星原的位子。座位上没人，她似乎还没来学校。

迟到了吗？伊予老师低声自语，下一瞬间，教室的门被猛地打开。

「呼～赶上了～！」

一名女孩冲进教室，微卷的发丝轻轻摇晃著。是伊予老师刚才提到的星原夏希。她似乎是跑过来的，因此不停地喘气。

星原调整呼吸，接著对伊予老师露出软呼呼的笑容。

「老师早！」

「早。辛苦你一早就用跑的。不过快迟到了哦，是睡过头了吗？」

「没有啦，我不小心在电车上睡过站……真是急死我了。」

「不是急死了的问题吧。真是的，下次要小心哦。」

「是～」

星原在同学的轻笑声中走向自己的座位。

她和汐一样，在班上都很有人缘。假如说汐是拉著班上同学前进的领导者，那么星原就是被大家疼爱的吉祥物。该说是天然系呢，或是疗愈系呢，她能自然地让人展露笑容，因此朋友很多。就我这种见光死的人来说，她也同样是遥远的存在。事实上，到现在为止，我顶多只和她打过招呼而已。

星原坐下后，「糟糕，时间到了。」伊予老师说著，急忙地结束了班会。

✽

第一节课结束后的下课时间。

由于第二节是化学，得换到理化教室上课。班上同学们纷纷整理起课本和文具，接连起身。正当我也开始做移动的准备时，不经意地瞄到在教室正中央说笑的五、六人男女集团。

「呿，惨了。忘了带课本。」

说话的是集团的中心人物，西园。她毫不掩饰自己的恶劣心情大声咂舌。星原苦笑道：

「我和你一起看吧。反正我们同组。」

「真的吗？谢啦夏希！得救了～」

星原腼腆地回到自己的位子上，看向抽屉。根据刚才的对话，她应该是要拿出化学课本吧。只见她一本一本地确认封面，却没有挑出想要的书。

「欸嘿嘿。」星原抬起头，露出困扰的笑容。

「我好像也忘了带。」

「笨蛋！」

西园立刻骂她。确实有值得吐槽的感觉。

「两个人一起忘记，还真好笑。」

附近的男生打趣地说著，西园恶狠狠地眯起眼睛。

「啥？一点也不好笑好吗！」

她厉声说道。「对、对不起啦。」男生缩起身体道歉。

好凶哦——我看著那场面，心想。正因为西园一向这么呛，所以我才受不了她。虽然她个子比星园稍微矮一点，但是论气势的话，不输班上的任何人。

正当周围的人因西园的凶恶模样而胆颤心惊时，「真没办法。」也在集团中的汐开口：

「你们一起看我的课本吧。虽然得挤一下，不过应该没问题吧。」

西园与星原眼神发亮地凑到汐身边。

「不愧是汐！真可靠！」

「谢谢你，汐同学！」

「好好好，以后别再忘了哦？」

汐笑著叮嘱，「好～」两名女生异口同声地回答。

看著他们的互动，我有种吃了满嘴砂子的感觉。我不是滋味地起身，把课本和铅笔盒夹在腰间，离开教室。

——如果我也能像那样的话。

羡慕的心情，在胸口泛起阵阵涟漪。

被女孩包围的汐、孤伶伶地前往理化教室的我。小时候两人明明常玩在一起、一起长大，究竟是在哪个环节，出现这么大的差距的呢……虽然现在才思考这些，也已经太迟了。

我摇著头，想甩掉负面的思考。就在这时，有人突然从隔壁班的教室冲出，撞到我的肩膀。

「哇！」

撞击力道使我夹在腰侧的铅笔盒滑落在地上。匡当，铁制的盒身与盒盖分开，其中的文具全部飞了出来。

「啊、不好意思。」

撞到我的学生丢下这句话就跑走了。

我蹲下身子，开始捡起散落一地的笔和尺。

「用嘴道歉有什么用，不会帮忙捡吗……」

我小声地抱怨。虽然想当面向对方抗议，可惜已经来不及了。

下课时间的走廊上有不少人。一个人跪在地上捡文具，实在很羞耻。想到周围的人正以奇怪的眼神看著自己，我就忍不住脸红。总觉得所有来自头上的笑声，都是在嘲笑我。

啊混帐。真是衰透了。

我正想伸手拿眼前的橡皮擦，却已经被人捡起。是谁？我抬起头，见到右手抱著铅笔盒和课本的汐。

「我来帮你吧。」

「啊、嗯，谢了。」

汐在我正前方蹲下，把散落一地的笔集合起来。

我偷瞄了汐一眼。他若无其事地动手，彷佛这么做是理所当然的事。不对，对汐来说，这确实是理所当然的事吧。就算掉铅笔盒的是其他人，他也一样会这么做。真的是个好人呢。所以和他来往时，我才会觉得对不起他。

「西园和星原，没关系吗？」

不说点话就无法冷静，于是我这么问道。

「嗯？什么？」

「你刚才不是说要借她们课本吗？」

「哦，亚里沙今天是值日生，要关教室的门，所以现在还和夏希一起留在教室。」

「原来如此……」

「好了。」

汐把橡皮擦与集合起来的笔交给我，我接过那些，收进铅笔盒。

「谢谢。」

我道谢完转身，正想向前走，「等一下啦。」却被叫住。

「干嘛一个人……我们一起走吧。」

啊，说的也是。

虽然我不是很想和汐走在一起，但他才帮过我忙，所以不好意思拒绝他。

「也是，那就一起走吧。」

汐大大地点头。

我们一起前往理化教室。虽然我无法保持平静，但是不缺话聊。应该说，由于汐单方面地和我聊天，所以我只要点头或应声就好。

「然后啊，操好像进入叛逆期了，感觉变得很暴躁。」

汐一面走上楼梯，一面说。

操……是汐的妹妹。今年应该升国三了吧。印象中是白白瘦瘦，很有礼貌的女孩。小时候我常和她还有汐玩在一起，但是很久见面了。不知道她还好吗？

「一直催我快点去洗澡——咲马？你有在听吗？」

糟了，我在发呆。

「啊、哦，不好意思。小操啊，实在想像不出来她叛逆的样子呢。」

「是吗？虽然她在外头还算安分，不过在家时说话可是毫不留情哦。」

「哦，我都不知道呢。」

「下次要来我家吗？」

「咦！」我惊讶地叫了一声，朝汐看去。他看起来不像是在开玩笑。

「不不不，不用了啦。小操今年不是国三吗？打扰她念书就不好了。」

「放心，不会啦。」

「是、是吗……？」

唔，难以拿捏距离。难道是因为汐的朋友很多，所以不管是谁，他都能简单地邀到自己家里玩吗？

「是说操的第一志愿是我们学校，明年也许能在学校里看到她呢。」

「哦……如果能顺利考上就好了。」

「是啊。」汐点点头。

差不多快到理化教室了。虽然从班上走到理化教室用不著三分钟，但总觉得时间微妙地长久。

两名班上同学从理化教室走出来，是班上颇有人缘的男生。其中一人发现了我们。

「哦，汐啊？走，咱们去买果汁吧。」

那两人朝我们这边走来。

汐停下脚步等他们，我则向前稍走几步，回头对汐说：

「那我先走了。」

听见这句话，汐不满地皱眉。

「你也一起来啊？」

「不用了。和他们在一起，我会显得格格不入吧。」

「可是……」

「没关系啦。」

「再见。」我单方面地结束对话，加快脚步前进。

找汐说话的两名男生与我错身而过时，连看都不看我一眼。他们眼中只有汐而已。那态度使我有点感到自惭形秽，但无所谓。反正汐应该也不想被人看到和我这种不起眼的家伙在一起吧。这样就好。

✽

今天的课全部结束了。

时针指向四点，数学老师一离开教室，班上立刻充满「真不想去社团～」或是「要不要去唱歌？」等等的交谈声。

我也迅速地整理著书包。没参加社团的我不需要留在学校，可以直接回家。

走出教室后，我在走廊上与不少穿著运动服或队服的学生擦身而过。

椿冈高中以社团活动兴盛在地方上闻名。除了田径队之外，棒球社和排球社也年年在比赛中留下很好的成绩。

话是这么说，但我并不打算加入任何社团。国中时我曾参加过网球社，可是非常受不了运动社团特有的学长学弟关系，只待了一年就退社了。都是因为那时太不愉快，所以即使上了高中，我也不想加入社团。

我走下楼，来到鞋柜区，那里聚集了许多同样没参加社团的学生，相当热闹。我换上外出鞋，前往停车场。虽然已经四点了，阳光依然很强烈。

我沿著校舍走到停车场，跨上自己的脚踏车，缓缓地踩著脚踏板，在穿过校门后加快速度，于湿暖的风中前进。

骑了一阵子，我在十字路口遇上红灯。

我茫然地转头，眺望著在田地上空来回飞舞的蝙蝠，突然惊觉一件事。

我伸手摸了摸裤子的右边口袋后，改摸左边的。都没有。

手机被我忘在学校抽屉里了。

「呜哇～麻烦死了……」

我在脚踏车上垂头丧气地叹气。现在已经离学校有相当一段距离了。

今天真的有够倒楣。不对，这次完全是我自己的疏忽。

没办法，只好回去拿了。明天是礼拜六，学校没开。整个周末都没手机可用也太不方便了。我无奈地调头，骑回学校。

我在无人的走廊上行走著。由于采光不佳，走廊有点昏暗。

快要五点了，没参加社团的人们早就离开学校，走廊变得很安静，足球队的吆喝声与剑道社的吶喊声，有如隔著一层厚厚的膜似地，模糊地传入耳中。

我爬上楼，来到二年A班的教室，日光从半开的门射出，在走廊上形成四角形的光影。

我走入教室，在强烈的日光中眯细眼睛，走向自己的座位。直到这时，我才发现原本以为无人的教室中有人。一名少女正坐在靠窗的椅子上。

是星原夏希。

她将身体靠在窗边，以略带忧愁的眼神看著窗外。发丝因背光而白得发亮，由于将头偏向一旁，露出了细细的脖颈。

从她平常开朗的模样想像不出的惆怅感，使我不禁看呆了。

也许是发现有人吧，星原忽然回头。

「噢哇！？」

星原肩膀猛地一震，高声惊叫。那反应太夸张，「哇噢！」使我也忍不住发出愚蠢的叫声。

「对、对不起！因为我找不到出声的时机。我不是故意吓你的。」

我连忙道歉，星原松了口气。

「呼～吓我一跳……我还以为已经没人了呢。我刚才太大声了。」

「哈哈。」星原难为情地笑著，似乎没有生气。

「纸木同学，你怎么还在学校里呢？」

我再次吃了一惊。没想到星原居然记得我的名字。

「我忘了手机，所以回来拿。」

「啊～原来如此。没有手机真的很不方便呢。」

我点点头，走向自己座位。

教室正中央的最后一列，就是我的座位。我把手伸进抽屉，碰到坚硬的物体。这是……看到一半的小说。虽然不是我要找的东西，不过既然快看完了，就顺便一起带回家吧。

我把小说放在桌上，这时星原走了过来。

「这是什么？」

她对书有兴趣吗？我有点意外，把书套拿起来，让她看封面。

「这是前阵子很有名的——」

「月与人系列！」

居然！？我第三次对星原感到惊讶。她知道这部作品？

月与人系列是很红的奇幻小说。我手上的是第三集。异世界敌对国家的少年少女漂流到无人岛上，一开始水火不容的两人，随著时间经过逐渐互相理解，感情变得很深厚……是这样的故事。世界设定很扎实，故事本身浅显易懂，只要有出新的续集，我就会买来看。

「这部我也有看过哦。很好看呢～」

「原来你也会看小说啊。」

「啊，你是在小看我吗？」

星原不高兴地皱眉。糟糕，这样说的确很没礼貌。我紧张了起来。两人的距离太近，呼出来的气好像会传到对方身上，也让我心跳不已。

「对、对不起。我没有那个意思，只是觉得有点意外……啊！」

这说法根本是提油救火吧。

果然，星原抬头瞪著我。正当我冷汗直流，思考该怎么帮自己辩护时——

「……不过你说的没错啦。」

星原说著，把脸撇开。

「我本来就不像会看书的人嘛。而且除了漫画，我确实很少看书……是因为国中要写心得感想时，指定的书中有月与人系列。虽然我觉得很烦，不过还是买来看，然后就迷上了。其实我只有看这个系列的小说而已。」

原来如此。这样就说得通了……吗？不知道。但是只看过这个系列，有点可惜呢。

「要不要看看其他作品呢？」

「咦？」

「这个作者的前一部作品也很好看哦，叫《针鼹之梦》，是以战争为主题的故事。和月与人系列不同的地方是，那部只有一集而已，而且不是奇幻，比较偏向科幻。虽然加入了一些哲学的成分，不过写得很浅显易懂，而且有很多黑色笑话，读起来不会有压力——」

说到这里，我才发现自己正滔滔不绝。

我一下子羞耻了起来，同时又觉得后悔，自己应该会被星原当成烦人的阿宅吧。可是，与我以为的相反，星原眼神发亮。

「纸木同学，你对小说好有研究哦！是阅读家呢！」

「是、是吗……？」

太好了，星原没有因此对我退避三舍，而且反应似乎还不错？

「虽然我也想多看点书，可是不知道要从哪些书开始看……啊，对了！」

星原从自己的口袋里拿出手机，打开盖子。

「我们来交换电话和信箱吧。这样你就可以推荐我书了。」

交换联络方式。有多久没做过这种事了呢？自从升高中后，交换的次数根本单手数得完。

「哦、哦，好。」

我对这重大的社交活动感到紧张，再次在抽屉中摸索。这次，我一下子就摸到目标物了。我掏出特地回学校拿的手机，打开盖子，按了主选单键……呃。

「……红外线通信，要怎么做啊？」

「咦？你不知道吗？」

「我忘记了，因为我很少和人交换联络方式。」

「哦～那你平常怎么交朋友？」

我也想问这个问题。

「我也不知道呢……因为我的朋友本来就很少嘛，哈哈……」

说完，我才觉得这样不太好。就算说这种自嘲的话，也只会让星原感到困扰而已。

不过她似乎对我的说法没兴趣，只是「哦——」地回应，接著把手伸过来。

「可以借一下手机吗？」

「嗯。」

我把自己的手机交给她。

只见她迅速地操作起我的手机。不愧是现代女高中生，操作手机和打字的速度超快。

「好了。」

我接过手机，看向萤幕。联络人中出现新的名字。

『星原夏希』

简洁的记号。但是那名字，看起来非常耀眼。

我抬头，星原露出纯粹的笑容。

「这样你就多一个朋友了。恭喜你，纸木同学！」

「啪啪啪啪。」她轻声拍手。

「谢、谢谢。」

我笨拙地道谢，脸颊不由自主地发烫。为了不被对方发现，我把脸撇向一旁。因为难为情吗？总觉得胸口麻麻痒痒的。

星原无视我的动摇，拿起放在椅子上的自己书包，对我轻轻地挥手道：

「那我先回去了，掰掰。」

「嗯，掰掰……」

我回应著。不知为何，感染了她的说话方式。

教室安静下来。

即使星原离开了，我胸口的麻痒仍然没有消失。不只如此，心跳还逐渐加快。怦通怦通怦通，剧烈到似乎可以听到心跳声。

星原的笑容烙印在视网膜上，和她交谈过的每一句话，全都在脑中不停地重播。有看书的共通点、交换了联络方式。这两件事迟效性地渗入心中，使身体发热。

以后还有机会与星原说话。一想到这里，令人发麻的喜悦从脚底直窜脑门。我脑中全是关于星原的事，有种想无意义地大叫的冲动。

——啊，不妙。

我用力按著胸口，想让狂跳的心脏平静下来。这种感觉，以前也曾经有过一次。

吹奏乐社开始演奏，是会令人联想到宏大故事开场般的交响乐。其中还夹杂著棒球社的吆喝声，以及金属球棒清脆的打击声。

我可能，喜欢上星原了。

我站著骑脚踏车回家。

一回到家，我就扑到自己床上。

心脏仍然跳得飞快。我从口袋中拿出手机，打开通讯录，看著通讯名单中的『星原夏希』，忍不住眉开眼笑，觉得幸福万分。

『恭喜你，纸木同学！』

星原灿烂的笑容与银铃般的声音，回荡在我脑中。

「～～！」

我无意义地胡乱踢腿，床铺发出嘎吱嘎吱的声音。尽管如此，我仍然无法冷静下来，只好一直在房间里兜圈子。「砰！」隔壁房间传来用力捶墙壁的声音。

「吵死了！去死啦！」

如此大吼的，是我今年国二的妹妹彩花。叫人去死也太过分了吧。

不过我确实太兴奋了，还是冷静一下吧，我在床铺上坐下。

深呼吸，深呼吸……好，冷静了。

星原……星原夏希。升二年级后才第一次同班的，很有活力的女孩。直到不久之前，我都只把她当成可爱又开朗的女生而已，可是实际说过话后，发现不只那样。就连傻笑般的笑法，和对任何事反应很大的部分，全都变得令人喜爱。明明同班了这么久，为什么直到今天为止，我都没有发现她的魅力呢？这样一来，会期待今后上学的日子呢。啊，不过在那之前，必须把推荐书单传给她。既然她说自己几乎没有在看书，应该挑页数少一点的——啊。

我把拳头抵在自己的额头上。

「你在浮躁什么啊？笨蛋……」

我拳头抵著额头，摇起脑袋。

只不过是交换了联络方式而已，有什么好兴奋的？你未免太好搞定了吧。没有从国中那件事学到教训吗？

我现在正处于盲目的状态。只看得到星原好的部分，把星原的每一句话，每个动作都往好的方向解释。必须更客观、更冷静地看清现实才行。

听好了。星原确实长得很可爱，个性开朗，而且友善温柔。但正因如此，一定有其他人喜欢她。虽然没听说过星原的感情八卦，但她即使有男朋友也不奇怪。就算没有男朋友好了，可能已经有喜欢的人了。就像国中时那样。

善意与笑容的背后，充满心机。忘了国中时的教训吗？

……好。我冷静下来了。

总之要谨慎小心。对星原的好感，可能只是一时的意乱情迷，因此绝对不能做出晕船告白的事、不能对她抱有过度的期待。必须牢牢记住这点。

激动的心情平静下来时，被我扔在床上的手机震动起来。

我打开手机，看到一封讯息——是星原寄来的。

『我买到你说的《针鼹之梦》了！因为我看书很慢，所以要花不少时间。等我看完再告诉你感想哦！』

而且还附上了貌似在自己房间拍的书皮照片。

没想到她会在我推荐的当天就买书！

我再次激动起来，跳到床上，双腿不由自主地乱踢。

隔壁再次传来捶墙声。

「去死啦！」

所以说，叫人去死也太过分了吧。

在那之后，我和星原又来回传了几次讯息，结束对话。

光是思考要怎么写讯息，就消耗了我许多精神；等待回覆时，又觉得每一分每一秒都如此漫长。虽然也会懊恼应该把内容写得更幽默风趣，但是充满全身，几乎要涨破胸口的欢喜，让我顾不了那么多了。回过神时，嘴角已经上扬了。「你在怪笑什么？真恶心。」晚餐时甚至被彩花这么说。不过彩花讲话本来就很难听，所以我根本不在意。

晚上八点。

胸口的激动仍然无法平息。我整个人毛毛躁躁的，没办法安静下来。但无意义地在房间里绕来绕去的话，又会惹彩花生气，还不如去散步好了。

我向父母报备后，走出家门。

与闷热的白天不同，外头清凉舒适。温柔的晚风吹拂著，虫鸣声震耳欲聋。

我穿过住宅区，沿著※国道前进，转弯后是※一级河川。我在河边的堤防上悠然漫步。（编注：由日本政府在《道路法》规范下指定的干线公路。在日本《河川法》的划分下，由国土交通大臣指定，对日本的国土安全及国民经济有相当重要性的水系中的河川。）

从前这儿有许多萤火虫，可是如今却成为非法倾倒废弃物的绝佳地点。放眼望去，只看到大型废弃物，没有半点萤火虫的踪影。不过，生锈的脚踏车、裂开的映像管电视、长满杂草的沙发……沐浴在月色下的各种腐朽人造物，也有一种现代的风情。

我仰望上空，月儿呈弯勾状，边缘十分清晰。周围星光闪烁，还有薄薄的云层飘过，是很美的夜色。

抚著脸颊的夜风宜人，我走路的速度自然而然地快了起来。

回过神时，我已经来到离家很远的场所了。我看了一下手机的时间，已经超过晚上九点了。这么晚了？该回去了。

「……嗯？」

正当我想转身时，听到奇妙的声音。

「呼、呼。」短促的呼吸声。那是在打嗝……吗？

我停下脚步，环视四周。靠国道这侧的堤防下方有个小公园。似乎有谁坐在公园的长椅上。那人背对著我，头垂得很低。虽然看不到脸，但是藉著路灯，可以明白那人身上穿著水手制服。仔细一看，那人的身体正微微发抖。我以为是打嗝的声音，应该就是那人发出的吧。

从现况看来，那个人应该有什么复杂的内情吧。像我这种刚好路过的人应该帮不上忙，而且出声询问的话，又有可能被当成可疑人物，所以还是无视对方好了。

……尽管我那么想，但还是有些挂念。

那人穿的应该是我的母校，彩花现在就读的国中——椿冈中学的制服。也就是说，对方算是我学妹。虽然我对学长学妹之类的关系没兴趣，如今却在意了起来，忍不住去担心她。

我犹豫了一会儿，走下堤防，朝公园前进。

从公园的入口，可以看到女孩的正面。她正垂著头，以双手掩面。尽管看不见表情，不过有件事我很在意。

就是她的发色很明亮。

是与日本人不同的、色素很淡，近乎透明的头发——不，说不定是因为光线的关系吧。但如果真的是那种发色……如果真的是，又怎么样呢？

不会吧？我苦笑起来。

总之，再靠近一点观察吧。

我朝长椅慢慢地走近。近看的话，会发现那个人的打扮很奇妙。上半身是水手制服，下半身是裙子。只有这样的话，并不奇怪。可是衣服的尺寸明显太小，肩膀周围的布料被绷得很紧，而且长度也短到可以看见腹部一带的肌肤。不只如此，对方不但没有穿鞋，连袜子也没有穿。似乎是光著脚走来这里的。

每走近一步，我的心跳似乎就会加快几分。绝不是因为兴奋或期待，而是近乎不安的感觉。面对异质的、难以理解的事物时的感觉。尽管如此，我还是无法不加以确认。

三公尺、两公尺，我愈走愈近。沙沙，我故意发出声音，停下脚步。

坐在长椅上的人猛地抬头，头发有短短的一瞬，飘扬了起来。

事情发展成这样，已经没有怀疑的余地了。

那头发，是我见惯了的银发。

坐在长椅上的——

「……汐？」

是我的童年玩伴。

汐有一头遗传自俄国人的母亲，近乎透明的银金色头发。就我所知，整个椿冈只有汐有这样的发色。汐的母亲在我小学时就过世了，汐的妹妹小操的发色则是遗传自父亲，是普通的黑发。

当然，只要去漂染，不论是谁都能变成汐的发色。可是我眼前的那张脸，毫无疑问是汐本人。

汐似乎惊讶到发不出声音。原本就白皙的皮肤如今变得毫无血色。他刚才应该是在哭吧，红肿的双眼被惨白的脸色衬托得更明显，灰色的眸子充满不安。

为什么哭呢——原因一定与他身上的服装有关。虽然明白这点，但不明白的是，汐为什么要穿女生的服装？难道他有这种兴趣？

事到如今，已经不能装作没看到了。

「你……你是汐没错吧？这、这是怎么回事？」

我战战兢兢地发问，汐的眼睛睁大到极限，嘴巴也张开了。我从来没见过他动摇成这个模样。

「咲马——这是、不、不是——」

从听惯了的低沉声音中，可以痛切地感受到汐的狼狈。

尽管汐努力地想挤出什么话，但从口中发出的，只有空气而已。每当他想开口说话，呼吸的间隔就会愈来愈短，到最后，甚至像索求氧气似地用力喘了起来。只见他按著胸口，表情十分痛苦。这……糟了，是呼吸困难！

「汐！你还好吗！？」

就在我发问的瞬间。

「——呜恶！」

汐弓起身体，张口狂吐。呕吐物哗啦哗啦地洒了一地。吐到后来，即使只剩胃液，汐仍然不停地呕吐，彷佛想以全身的力气，把胃里的东西全部挤出来似地。从口中垂下的唾液丝线，在路灯的照耀下，显得十分晶亮。

是童年玩伴，又是班上的风云人物。长得好看又聪明，个性又好的汐，如今穿著女装，在夜晚无人的公园里大吐特吐。眼前的光景令人难以置信，即使呕吐停止了，我还是说不出话，不知道该说什么话。

汐失魂落魄似地发怔，最后，他摇摇晃晃地起身，飞也似地跑了起来。从我身边经过的瞬间，我清楚地见到他脸上的泪水。

我独自留在公园里。就算在这种情况下，虫鸣依然悦耳。

我……

我说不定，犯了什么无可挽回的错误。

✽

一回到家，我立刻躺在自己床上。

没有真实感。就算是现在，也仍然觉得像在做梦。回想起来，在那公园发生的一切，是如此的荒诞无稽，令人觉得很不舒服。

自己也许见到了不该见到的场面。这种不舒服的感觉，与罪恶感很相似。虽然明白不是自己的错，还是会有种奇妙的责任感。假如那个时间点，自己没有经过公园的话，汐就不会狼狈成那样，也不会吐成那样了。

我打开手机，看著通讯录上『槻木汐』的名字。仔细想想，我第一次加的联络人，就是汐呢。因为高一时，汐说「我们来加好友吧」。

假如我有那个意思，可以立刻打电话问汐是怎么回事，或是与他一起讨论这件事。可是，我不知道那样正不正确。而且汐应该不想被人看到自己穿女装的模样吧。既然如此，绝口不提那件事，也是选项之一。

把今晚看到的一切，全忘了吧。

「……这样应该比较好。」

我凝视著天花板，喃喃自语。

我忽然想起以前在书中看过的句子。

『一道雷打在没有任何人存在的山上，那道雷，有发出声音吗？』

答案是『没有』。因为没有任何人听到雷声。

不留在任何人的记忆中、不留下任何痕迹的话，就算是事实，也能当成「不存在」。谎话没被拆穿就不算骗人，是和这差不多的歪理。

汐应该会想把今晚的事当成不存在吧。所以我也该把今晚的事彻底忘记。只要两人一起忘记，女装与呕吐就不存在。

礼拜一到学校时，态度要和平常一样。不能对汐有特别的顾忌或顾虑。一切照常，汐依然是班上的风云人物，我则是坐在角落的不起眼学生。不论对汐或是对我，这一定是最好的做法。

好。就这么做吧。

先说结论。礼拜一汐没有来上学。请假的理由是感冒。

班上有几个人或是担心汐，或是拿汐来开玩笑，不过到第二节课之后，大家就不再提汐的事了。知道他穿女装的，应该只有我而已。

毕竟发生了那样的事，请假个一天也不奇怪。我心想。明天之后，汐一定会若无其事地来上学吧。

可是隔天，汐还是没有来上学。

隔天的隔天也一样没来。

隔天的隔天的隔天也是……

汐没来的日子每增加一天，担心汐的同学就会增加几人。特别是平常与汐交情很好的那些人，开始变得很不安。每当知道汐又没来时，小团体的成员就会露出沉重的表情。「到底怎么了？」「是得了什么严重的急病吗？」「听说他也没有去社团。」如此讨论汐的事。

尽管大家都很担心，可是没人联络得上汐。听说就算直接到汐的家拜访，也见不到人。班上同学会不安，也是当然的。

我很烦恼。

果然该打个电话或传讯息给汐才对。或是直接去找他？

我很担心汐的事。假如他再也不来上学呢？一想到这里，我就觉得心痛又后悔。那天晚上，自己不该出门散步的。

日子在不知该如何是好的情况下，不断地流逝。

十天后。六月下旬的某一天。

「老师有重要的事要说。」伊予老师在早上的班会时，严肃地如此说道。

✽

「进来吧。」

伊予老师的声音，回荡在鸦雀无声的教室里。

一拍之后，教室的门在全班的注目下被打开，一名学生走入教室。

同学们一阵哗然。可以听到「咦？」「怎么回事？」之类困惑的声音。有人惊讶地瞪大眼睛，有人皱紧眉头，也有以为是在搞笑而笑嘻嘻的人。坐在教室最后方的我，可以看到各种反应。尽管惊讶，但心中早就猜到有可能是这样的，在整个班上，应该只有我而已吧。

我吞了吞口水，再次看向走进教室的学生。

站在讲台上的学生，是槻木汐。

穿著椿冈高中女生制服的，槻木汐。

老实说，细瘦白皙的汐很适合穿女生制服。不是在公园见到的那种不符合尺寸、紧绷的制服，而是合身的女生制服。百褶裙下穿著黑色丝袜的修长双腿，会令人忍不住想多看几眼。再加上汐原本就是美少年，假如是不知情的人，应该会以为他是女孩子吧。

可是，同班的我们当然知道汐是男的。体育课时，汐都是和男同学一起换体育服的，而且汐加入的是男子田径队。所以大家才会很困惑，不知该怎么反应才好。

汐在不安的气氛中开口：

「请假的这段时间，没能回覆大家的讯息或接电话，我感到很抱歉。」

虽然是理所当然，不过就算换成女生制服，声音还是男人的。

汐面无表情，背稿似地说下去。

「突然穿成这样，我想大家应该会很惊讶吧。其实一直以来，我都对自己的性别感到疑惑。上礼拜和家人谈过之后，我下定决心，从今天起，要以女生的身分生活。请大家多多指教。」

汐说完，班上陷入沉重的沉默之中。

一名坐在前面座位，总是爱讲无聊话的男生举手。

「咦？也就是说你变成女生了？不是汐同学，而是汐妹妹？」

轻浮的声音打破沉默，教室中泛起轻笑。

汐微微皱眉。

「……要这么想也可以哦，大家想怎么叫我都行。」

「那上厕所时怎么办？你要去女厕尿尿吗？」

「这……」

汐说不出话。只见他尴尬地咬著嘴唇，垂下眼帘。

「是说～」另外一名男生故意慢吞吞地出声。

「气氛也太沉重了吧？这是整人游戏吗？演得太像了，害我吓一跳哩。」

「对吧？你也吓到了吧？」男生徵求邻座同学的同意。

「是啊，真的吓到了呢。」「我从一开始就觉得是开玩笑了。」「不过真的很适合耶。」

以那男生为中心，开玩笑的说法开始成形。看得出他们是绕著圈子要汐「快点这么招认吧」。那些人没有恶意。应该说，正因为他们为汐著想，才会那么说。为了不让班上的风云人物汐出更多糗。

可是汐却摇头。

「我没有开玩笑。」

不大，但是带著坚定意志的声音。

班上同学说不出话，教室再次陷入沉默。

「我不是开玩笑。」

汐以极为认真的表情强调。

班上的空气冻结了。

从隔壁班传来其他老师的说话声，在死寂的教室里，显得特别响亮。

「——总之就是这样！」

原本只是旁观的伊予老师拍了拍手。

「好了，汐快回位子上吧。要开始上课了哦～今天有汉字的小考，大家要有心理准备哦！」

伊予老师吆喝著，同学们总算想起似地从抽屉中拿出课本。

汐对伊予老师点头致意后，走向自己的座位。

全班有如经历了一场暴风雨似地。

第一节课结束后，许多同学围绕在汐的座位旁。

「这制服是特地买的？」「你从以前就想当女生了吗？」「连内裤都换成女生的了？」

那些人毫不客气地发问，「嗯。」「大概就是那样吧。」汐则是以暧昧的表情含糊地带过那些问题。

「不得了了呢。」

我看向说话的人，是莲见。他站在我附近，看著汐这么说。

「是啊，吓了我一跳。」

「他从以前就有那种感觉了吗？」

「才没有。这是第一次。虽然说因为长得好看，小时候会觉得他有点像女生……不过他都是以男生的身分上学的。」

「该不会他其实是女生吧。」

「哪有可能……应该吧。」

「咦？你没信心？」

仔细想想，我没亲眼确认过汐的性别。虽然曾经到彼此的家过夜，不过没有一起洗澡。再说小学时，汐经常在游泳课时请假。不对，其实是因为身体不好和怕强光之类的理由，从来没有上过游泳课……

咦？咦？难道说，汐真的是女人……

不对。小学低年级时，我常和他一起去上厕所。我记得那时他是站在我旁边的，虽然没有看过那里就是了。嗯？可是没有那边的话，应该没办法站著上厕所……吧？

正当我对汐的性别感到疑惑时，「反正一定是男的啦。」莲见说道。

「为什么你敢这么肯定？」

「你是认真问的吗？怎么可能伪装性别去参加全国大赛啊。」

啊，说的也是。毕竟男女天生的体能不一样，再说如果有参加社团，应该没办法隐瞒原本的性别吧。特别是田径队的队服，几乎都很贴身。

「是吗……所以说，他果然是身体是男人，内心是女人了？」

「不过，我觉得这样有点合理呢。」

「咦？」

莲见的话令我很吃惊。

「因为啊，槻木明明那么有女人缘，可是从来没和哪个女生交往不是吗？该不会是因为，从以前起就有那种想法的关系吧。」

「哦——原来如此……」

我佩服起莲见。刚才提到全国大会也是，这家伙还挺敏锐的呢。

的确。汐虽然很有女人缘，可是从来没听过那类的八卦。我本来以为一定是他眼高于顶的关系，但说不定是因为对女生完全没兴趣的缘故。话是这么说，不过就算心是女人，喜欢的也不一定是男人，吧？

我看向汐。

他仍然像开记者会的明星似地，被众人问各种问题。只见他脸上稍微出现疲倦的神色。

『从今天起，要以女生的身分生活。』

我脑内重播著汐的话。

站在讲台上时的，汐的眼神，可以感觉到非比寻常的决心。和那天晚上在公园哭泣的汐完全不同。究竟是什么，让汐愿意做到那种地步呢？

「喂！这到底怎么样！」

突然响起的大吼，使我的心脏猛地一跳。

我和汐——不对，全班同学都朝声音传来的方向看去。

教室门口站著一名晒得黝黑，个子很高的男生。我记得他是田径队的能井风助。之前曾在全校集会时，和汐一起上台领奖。

能井大步地走进我们班教室里，停在汐的面前。

「喂，不要开玩笑好吗！」

他的声音中带著怒气，班上同学不敢出声，静观事情的发展。

「我没有开玩笑。」

汐坐在椅子上，抬头看著能井，明确地回答。

「那你为什么不来团练？感冒什么的是骗人的吧？全国大赛的预选都要开始了……你无所谓吗？」

「我已经退出田径队了。」

「啥？」

同学们吵嚷起来。看来惊讶的不只能井。

一年级就优秀到能参加全国大赛的汐，宣布退出田径队。就算没参加社团的我，也知道这是多重大的事。二年级时退出社团，等于放弃了高中时代累积的经历与信任，过去所有的努力与时间，这些所谓青春的结晶，全部都会化为乌有。汐是在明白这一切的情况下，退出社团的吗？

汐一脸抱歉地说著：

「对不起，没有事先和大家商量。可是我已经下定决心了。退社申请书也已经在今天早上交出去了，我不会再回田径队了。」

「开什么玩笑！」

能井揪住汐的领子，硬是把他拉起来。「呀啊！」女生们尖叫起来。

其他男生紧张地想阻止，汐却若无其事地举手制止他们。汐冷静地——应该说做好觉悟似地凝视著能井：

「你可以揍我。」

「……问你最后一个问题，给我正经回答。听说你在今早的班会上说，要以女生的身分生活，你是认真的吗？所以才退出田径队？」

剑拔弩张的氛围充满整间教室。同学们紧张地看著事态发展。

至于汐——

「嗯。我是认真的。」

「是吗？算了。」

能井甩开似地放开汐的衣服。

汐缓缓地坐回椅子上，理了理歪掉的领子。

能井转身，背对著汐。

「我看错你了。」

他说完，安静地离开教室。

一时半刻，没有任何人说话。

✽

第二节课上到一半时，我发现一件事。

不只伊予老师，其他老师似乎也都知道汐要以女生身分生活的事。假如不知道的话，在看到汐穿著女生制服时应该会说什么吧。可是没有任何老师因汐的制服而动摇。

应该是因为校方早就知道汐的事了，所以老师们才全都绝口不提汐的制服。该说是准备得宜呢？还是做得非常彻底呢？就如汐宣称的，他是认真的。真心要以女生的身分生活。

「……搞不懂。」

我不小心自言自语起来。声音很小，应该不会被人听见。

长得好看又聪明，个性又好，而且运动万能，还非常有女人缘。老实说，我觉得不当男生超可惜的。但是对汐来说，似乎不是那样的问题。

「果然无法理解……」

「嗯？纸木同学？刚才的内容很难吗？」

糟了！被英文老师听见了。是说我明明坐最后一排，还被老师听见，我的自言自语到底有多大声啊？

「对、对不起。我没有问题。」

「是吗？那就好。」

同学们讶异地看著我。好、好糗啊。

得专心一点。仔细想想，第一节的国语课时，我也是在心不在焉中度过的。期末考快到了，之后的课得专心听讲才行。

——之后的课。

这么说，下一节是体育课呢。

下课铃响起，英文老师离开教室。我看向汐。

体育课前，男生会在班上，女生会在更衣室换运动服。已经有不少女生离开教室了。

至于汐，要怎么办呢？

一般来说，是像过去一样在班上换衣服。不过既然他打算彻底以女生的身分在学校生活，那么就该去女更衣室……是这样吗？

和我有同样疑问的人似乎不少。只见他们一面和朋友聊天，一面偷看著汐。

汐把学校规定的体育服夹在腰侧，起身离开教室。

欸？真的吗？

有人这么说。我也这么想。

几名衣服换到一半的男生，把头探出教室的门，我也若无其事地混在他们之中。

汐朝著与女更衣室相反的方向前进，经过楼梯后停下脚步，进入楼梯旁的多功能室。

不是男生也不是女生，是汐专用的更衣室。

「不是去女生更衣室啊？」「真没意思。」看热闹的男生们说著，继续换衣服。我也对看热闹的自己感到羞耻，很快地退开，和那些人保持距离。

「是说，汐说的那些，是认真的吗？」

我回到自己的位子上，听到附近男生的对话。

「是吧。都做到那种地步了，不可能是在开玩笑。」

「就是啊——而且老师们好像都知道。真是吓人耶。」

「不过从以前起，汐就有点……该说像女生吗？有点那种感觉呢。」

「啊～我懂。是说我在想啊，汐喜欢的是男生吗？」

「咦？应该不会吧。」

「可是啊——他不是对自己的性别有疑问吗？换句话说，就是内心是女生，这样一来，喜欢的对象应该是男生啊。」

「这么说也有道理……那他以前换衣服时，不知道是什么心情呢。」

「你要是有一堆异性的裸体可以看，不会觉得很爽吗？」

「有道里。」

白痴。哪可能啊。

那些人的垃圾话使我忍不住想摀住耳朵。尽管如此，愈是不想听，愈是忍不住听下去。

主动去看或听讨厌的事，会令人上瘾。虽然知道那么做会让心情变差，但我还是无法不做。对嘲笑汐的那些人的愤怒、对只在旁边听，什么都做不到的自己的自我厌恶、对被奚落的人不是自己的安心……各种感情混杂在一起，在胸口成为令人不快的黑色团块。

「是说喜欢男人的话，就是那个吧。」

「那个是什么啊？说清楚啊。」

「那个就是那个啊，不用说也知道吧？」

直到此时，理性总算战胜好奇心。我迅速地换好运动服，离开教室，一个人前往体育馆。

一群没救的家伙。小学生吗？

我在心里唾弃那些人，想起小时候的事。

小学二、三年级时，上学的路上有一间破破烂烂的平房，有两个中年男人住在里面。一个秃头，一个微胖。每天早上，他们总是会站在门外做收音机体操，因此在小学生之间很出名。当然不是受人欢迎的意思。在这个椿冈，他们被贴上失败者与性别错乱者的标签。

由于镇上的大人总是说：「不可以和他们说话。」所以小孩子一看到他们，就会立刻别过脸，或指著他们嘲笑。在椿冈，那是很普通的事。当时的我，也对那种场面没有任何的疑问。

所以当高年级学生朝他们家里丢空罐，或是朝窗户丢生鸡蛋时，除了「呜哇……」之外，我也没有其他感想。

那两人早就搬到其他地方了，只有破破烂烂的空屋，依然留在原地。

现在的我，已经懂了。『排他性』三个字，一定根深蒂固地扎根在椿冈的土地上。所以生长在椿冈的人，才会以偏见看所有与「普通」不同的人，并瞧不起那些人。当然不是每个人都那样，不过我也不认为自己有多高洁。

这全都是因为椿冈是穷乡僻壤的错。

那天的体育课，男生是打排球，女生是羽球。汐两边都没有参加，只在一旁见习。他穿著运动服，抱著大腿坐在角落，安静地写著报告。我偶尔会偷看汐的模样，整节体育课，汐都没有抬头。

体育课后的下课时间，在回教室与换回制服中度过。

第四节的数学课一如往常地进行，在下课铃响起时结束。

午休来临。

假如在平时，铃声一响，立刻会有五、六名同学围绕在汐的身边。可是今天，没有任何人接近。感觉得出来，所有人都把汐当成烫手山芋了。那个汐居然会在午休时一个人，直到不久之前，我从来没想过这种可能。

「你很在意槻木嘛。」

莲见拿著便当走了过来，借了前面座位的人的椅子，在我对面坐下。

「因为他变成那样嘛……」

「是说槻木的朋友们还真无情，一知道他变麻烦人物，就立刻保持距离。」

莲见辛辣地批评著，打开自己的便当，拿起筷子。

他说的没错。不过我也算是「槻木的朋友」，所以没办法坦然地点头。

我以苦涩的心情拿出便当。就在这时，一名学生朝汐走近。

「也不完全是那样哦，莲见。」

莲见嘴里含著食物，朝汐的方向看去。

去和汐说话的，是星原。

「汐同学，要和我们一起吃午餐吗？」

星原含蓄地笑著，捧起被午餐巾包起的便当。

见到那场面，我不由得开心了起来。星原就是这样，不会在意流言蜚语，一视同仁地对待所有人。我就是喜欢她那博爱的温柔。

「那……我就恭敬不如从命了。」

汐拿著便当起身，看起来好像有些开心。

汐跟著星原，来到四张被排在一起的桌子旁。那是星原所处的小团体。除了星原，还有西园亚里沙与两名耀眼的女生。一头短发，肤色偏黑，看起来很活泼的是真岛；黑色长发，看起来很稳重的是椎名。她们都是西园小圈圈的基本成员。

汐有些生分地打开便当，真岛一手拿著波萝面包，发问：

「吶吶，你真的退出田径队了？」

也许不想被提及这件事吧，汐的表情僵硬了几分。

「……嗯，是啊。」

「那要不要加入女子软式棒球社？你的话，一定能立刻成为正式选手哦。」

汐瞪大眼睛。我也有点惊讶。

没想到真岛是会说这种话的人。我一直以为她只是西园的跟班。突然觉得有点对不起她。

「啊，可是没办法参加比赛？不过又不用做体检，应该没问题……？」

「真凛，你不要一下子跳太远。」

椎名插嘴。

真凛是真岛的外号。真岛凛，所以是真凛，大概觉得这么叫有时髦感吧。

「咦～？可是我觉得汐很适合打软式棒球啊——他短跑很快，可以当盗垒王哦。」

汐苦笑起来。

「……你的好意我心领了。但是我不打算再加入任何社团了。」

「哎呀，真可惜～」

接著换椎名开口：

「槻木同学，你是不是有化妆？」

「呃——是啊……因为我爸妈说还是化一下妆比较好，所以稍微化了一点。」

「哦，挺好的嘛。不会觉得奇怪，而且和女生制服也很搭哦。」

「嗯！窝也遮么想！」

吃到一半的星原开口。

「小夏，你口水喷出来了。」

真岛叮嘱著星原。

星原拿起装茶的宝特瓶，咕嘟咕嘟地喝了几口，呼出一口气。

「小椎说的对！汐同学瘦瘦的，皮肤又好，化起妆来很好看哦！比我好看多了！」

「哈哈……谢谢。不过我当然比不上夏希啦。」

「才不会！和我比好看多了！」

星原激动地夸著汐，汐似乎也乐于被称赞，表情柔和了下来。

虽然就普通的高中生来说，这对话似乎有点不自然，不过远远看去，就是一群长得好看的女生聚在一起谈天说笑而已。是很普通的日常光景。

——大家还满能接受汐的嘛。

我心想。

早上的班会、能井的兴师问罪，都让班上的气氛很尴尬。我本来担心会再次变成那样，不过似乎想太多了。只要西园小圈圈的人能接受汐——

「亚里沙，你也这么觉得吧！」

就不需要担心了。虽然我这么想，不过忘了最重要的那个人。

西园亚里沙。

应该是这班上最难惹的学生吧。

个性高傲，而且很好胜。之所以能那么呛辣，都是因为她以实力说话的缘故。不论漂染头发，或是在上课时睡觉等问题，她都能以全校前几名的成绩，让老师们闭嘴。虽然很容易因为汐太耀眼而没注意到她，不过西园也是相当聪明的学生。

究竟班上的实力派女王能不能接受汐呢？没有确认这点的话，还是会令人担心。

被星原发问，西园停下筷子，懒懒地抬头。

「嗯？对不起我没听你们说话。什么事？」

「真是的～要好好听啦。我们在讲汐很适合穿女生制服的事。」

「哦，汐啊……」

西园以狐疑般的眼神看著汐。

自从汐加入后，她就一直没过说话了。四个人都等著西园的反应。

等了一会儿，西园终于开口。

「嗯，很适合。」

星原开心地笑了起来，汐也松了口气似地微笑。

「果然亚里沙也这么想呢！」

「汐本来就长得很端正，当然适合穿女生制服了。好好化妆的话应该会更好看吧。」

「啊！好耶！」

「还有就是衣服吧～应该选可以掩饰骨架的衣服。」

「原来如此～也要想想便服该怎么穿呢！」

「是说啊，汐。」

嗯？汐转头，西园若无其事地继续说下去：

「你什么时候才要放弃穿女装？」

星原的笑容冻结。小团体的气氛瞬间变得紧绷。

汐的脸上失去笑容。

「……我不会放弃的。」

「为什么？」

「因为我已经决定要这样活下去了。」

「什么啊？在这之前你不是都以男生的身分生活吗？那就继续下去啊。」

「不行。以前的我是错的。从今以后，我要以正确的身分生活。」

「正确？什么是正确？以男人的身体装成女人的样子，是正确的生活方式？现在的你看起来才是错误连篇呢。」

「才不——」

「没有不是哦。你完完全全错了。我不是说你不能穿女生的衣服哦。想穿裙子或丝袜都都行。不过，要嘛在开玩笑时穿，要嘛自己偷偷摸摸穿。大模大样地穿著女装在外头走动，大家都会很困扰哦。事实上，光是今天早上，大家就尴尬过好几次了。做这种事，就是给其他人找麻烦哦。而且话说回来，明明用男人的身分活到现在，突然说要变成女人，这样太不负责任了吧？」

「呼！」西园叹了口气，露出谆谆教诲似的温柔表情。

「所以啊，从明天起还是换回男装吧。继续穿女装下去，大家都会以为你是认真的。你也不想被人以珍禽异兽的眼神对待吧？还是早点放弃。现在还来得及，可以当成只是在开玩笑。」

「亚里沙。」

汐的声音比平常低了几分。

他以近乎瞪视的眼神，笔直地看著西园。

「希望你可以忘了身为男生的槻目汐。」

一听到这句话，西园的脸逐渐染上厌恶与拒绝的色彩。以彷佛见到令人难以忍受的脏东西或弒亲仇人……般的眼神看著汐。

「太恶心了。完全不能接受。」

西园拿著自己的便当起身。

「刚才说很适合什么的，全是客套话。你可别当真。」

她说完，加入其他的女生群，若无其事地与其他女生谈天说笑。

午休时喧嚣的教室，只有汐的周围弥漫著沉重的气氛。

✽

一天的课结束了，放学时分。

汐沉默地整理书包，既然退出社团，放学后就是回家了。但是没人对他说「一起回去吧」。

我想起几个小时前的事。

午休——西园离开后，星原拚命地想炒热气氛，可惜徒劳无功。铃声在尴尬中响起，到了第五节下课，连星原都不找汐说话了。

班上的风云人物在一日之间成为被排挤的存在。只要想像汐的心情，我就不禁胃痛。他明明没有做错任何事。我明白周围人们的困惑，可是没人有权利批评汐，更没有嘲笑汐的权利。

……愈来愈烦躁了。

这烦躁，不是针对班上同学，而是对虽然同情汐，却不敢和汐说话，更不用说对他伸手的，冷酷无情的自己感到烦躁。

仔细想想，汐之所以以女生的身分上学，说不定我也有责任。假如那天晚上，我没有撞见他穿水手服的模样，也许就不会兴起任何风波，汐也不会主动公开自己的秘密了。

当然，这只是我的猜测。但既然有那种可能，我就该做点补偿。

我把书包搁在肩上，朝汐走去。

汐发现我，我在他的座位前停步。

班上同学的视线集中在我身上。我忍住想逃的冲动，尽可能地挤出自然的笑容。

「呃——那个……要、要不要一起回去？」

我很少这样约人，所以说这些话时，语气很生硬。

汐眨了眨眼，但是很快地露出柔和的笑容。

「嗯，回去吧。」

汐背著书包起身，和我一起走出教室。尽管感受到身后的视线，但是我没有回头。

外头的空气潮湿，很有六月的感觉。

我推著脚踏车，和汐一起走在铺装过的田间道路上。那是与我平常上下学的路不同的小路，虽然走这条路会稍微绕点路，但是路上很少汽车或脚踏车，很适合一边聊天一边走回家。

我转动眼珠，打量著汐。高挺的鼻梁、明显的双眼皮，银色的头发随著步伐轻柔地晃动著。由于汐一直垂著眼，长长的睫毛也跟著下垂。

我把视线向下移，见到微微突起的喉结，「果然是男的呢」，我心想。这应该是性徵的问题吧。话虽这么说，但也有从大部分男人身上感受不到的部分。皮肤又白又细，被黑丝袜强调的腿部线条，老实说看起来甚至有点性感。不管怎么看，都像女孩子。

「……咲马，你看得太用力了。」

「咦？啊！对、对不起！」

我连忙道歉。对像是在品评汐的自己，感到极度羞耻。

汐不安地垂下眼帘。

「果然……很奇怪吗……？」

「一点也不！就算说自己是女生，也会有很多人相信。一点也不奇怪。我认真的。」

「是、是吗？那就好。」

我松了一口气。汐在学校已经受够了，我不想让他更加困扰。

「今天很难熬呢。明明刚回学校，却发生了这么多事……」

「是啊……今天真的很累呢。我都快站不住了。就算跑完全程马拉松，也没有这么累。」

托福，今晚应该可以睡得很好。汐苦笑起来。总觉得有很多年没听到汐说示弱的话了。今天就是这么痛苦的一天吧。我也不禁感到心痛。

「回家后要好好休息哦。」

「嗯，我会的。」

汐点点头，对话到此中断。

忽地，我想起十天前的那晚——穿著水手服坐在长椅上的汐的身影。那天晚上究竟发生了什么事？这十天来，我一直对此烦恼不已。可是我并不发问。就算是现在，我仍然觉得双方都忘了那件事比较好。

我思考其他的话题，看向稻田。苍鹭正慢慢地行走在田里，偶尔从泥中啄起虫子。最后张开双翼，振翅飞翔。蔚蓝的天空，有两道交错的飞机云。

「很久没有和你一起回家了呢。」

我把想到的事说了出来。「是啊。」汐回应完，抬头看向远方。

「从国中之后吧？就没有一起回家了。」

「是啊。因为社团不一样……而且有很多事。」

所谓「很多事」完全是我自己的问题。故意用含糊的说法带过，使我产生了一点罪恶感。但汐似乎不在意，安静地开口：

「很多事都出现变化了呢……如果能一直停留在小学的时光就好了。」

「是吗？我倒是想早点毕业，快点离开这种鬼乡下呢。」

「你从以前就一直这么说。」

「住在这种地方，和坐牢根本没两样嘛。一个不小心，所有人全陷在泥巴里。」

「哈哈哈，什么啊。」

汐笑了起来。既然他还能笑，我就放心了。虽然我有一半是认真的。

田中小路即将来到尽头，正前方是公寓。五、六名貌似椿冈国中的女孩正愉快地在公寓前方聊天。

见到那些女孩，汐的表情变得忧郁，轻轻叹气。

「怎么了？」

我发问，「什么？」汐有点慌张地回问。

「你刚才不是在叹气吗？」

「啊，被听到了吗……对不起。我只是想起我妹的事而已。」

「她怎么了？」

「最近，她都不和我说话了。」

那个小操？虽然听说她进入叛逆期……难道和汐的装扮有关吗？

「那个，我可以问原因吗？」

汐的表情一僵。但因为只有短短的一瞬，说不定是我看错了。

「可以啊。虽然不是什么愉快的话题。反正我本来就在想，早晚要让你知道的。」

「我？」

「就是十天前的事。」

我心脏猛地一跳。汐打算提那晚的事吗？尽管我故意不问……不过老实说，我很在意。

我以沉默催他说下去。

汐放慢走路速度，这是说来话长的意思。

「那天桌上放了纸条，说会晚点回来。」

团练完回到家时，应该是七点左右吧。

那时候，只有操在家里。爸爸本来就很晚回家，所以我不怎么在意。可是这个时间雪姨不在，就很稀奇了。所以我问在客厅的操——啊，雪姨是我继母……对，国中时我爸再婚的对象。

然后操说：

「桌上。」

就只讲了那两个字哦。我走过去一看，发现刚才说的纸条。雪姨说，因为她要参加公司的餐会，所以会晚点回来。晚餐在冰箱，要我们加热后吃……好像是先煮了晚餐才又出去的。

还有这样的啊？我一面想著，先去洗澡。一身清爽地走出浴室时，发现操换了外出的衣服。

「你要去哪？」

我问她。

「和朋友开读书会，去一下家庭餐厅。」

可是那时已经八点了。八点了哦？一个国中生在那种时间单独外出，不是很危险吗？而且想念书的话在家也能念。虽然我这么说，但操完全不理我。

「吵死了。十点我就会回来了啦。」

她说完就出去了。明明以前那么爱黏我……果然是叛逆期吧。

总之就是这样。家里只剩我一个人。

吃完饭、拉完筋后，就没事做了。那天没有作业，所以我看电视打发时间。我随意转台，看到全国的厉害高中生特辑的节目。穿著水手服的女生开心地弹著吉他，唱著动漫歌。

看著那画面……该怎么说呢，我有种悲从中来的感觉。我和那女孩，到底有哪里不一样呢？是说当然有很多不一样的地方，所以我一下子就消沉了。

然后，我突然起了一个念头。

与其说是念头，不如说是冲动。

我想知道，自己到底适不适合穿水手服。

第一次做这种事，我心脏跳得很快。我上楼，打开好多年没进去过的操的房间。她的制服就挂在墙上。

我迷惘了好一阵子，最后还是豁出去地穿上制服。虽然衣服很小……不过我还是把自己塞进去了。裙子也扣得上。领结的话，因为不知道怎么打，所以就没绑了。

我看著旁边的穿衣镜，「这样应该还行吧？」我这么想。那时候我身上应该充满肾上腺素或是多巴胺什么的吧，觉得都穿成这样了，乾脆连袜子都穿上好了。现在想想，我那时根本失去理智了。

就算是那样，我还是不想打开妹妹的衣柜。操应该也有不想被人见到的东西吧……虽然说擅自穿了她的衣服的人，事到如今才那么想也很矛盾就是了。

后来，我想起客厅有已经洗完摺好的操的袜子，所以走出房间下楼——啊……不知道你还记不记得，我家的楼梯就在玄关旁，想去客厅的话，一定得经过玄关。

没错……操就是在那时候回来的哦。

我太大意了。她离开家，还不到三十分钟。

我和操都僵住了，大概有整整一分钟，两人什么话都说不出来。

「什么啊？」「你为什么穿我的制服？」一开始，操那么问。

可是我无法说明。因为根本没有穿妹妹的制服的正当理由。

操看我回答不出来，就……该怎么说呢，就抓狂了。完全控制不住，一直骂我。那些骂人的话到底是从哪里学来的，惊人到让我觉得很不可思议。

然后，我就……逃走了。连鞋子也没穿就跑出家门了。跑著跑著，我觉得自己很悲惨，所以尽全力跑……最后到了那个公园。

之后的事，就不用说明了呢。

后来我回家，和爸爸还有雪姨开了家庭会议。我们谈了很多，决定好今后要怎么做，暂时请假在家休息。

至于操……从那之后就不跟我说话了。她偶尔会用很凶的眼神看我。总之，这全是我的错。

……虽然说来话长，不过大概就是这样吧。

「呼——」汐喘了一口气。

我脑中一片混乱。虽然已经有了觉悟……可是事实比想像中的还要沉重。老实说，我不知道该怎么反应。我想，汐应该是藉著坦承一切，希望我能不再介意那件事吧。说不定他希望我能一笑置之。

可是，别说笑出来了，我连「辛苦你了」都说不出来。总觉得不管说什么，都只是空泛的安慰。尽管如此，我还是觉得该说点什么才行，嘴巴因此愚蠢地半开著。

汐自嘲似地笑了起来。

「唉～不行啊。本来以为说出来能轻松点，结果还是很难受。」

汐停下脚步。

回过神时，我们已经离住宅区不远了。我和汐的家，分别在这三岔路口的不同方向。

「对不起啊。你特地找我一起回家，结果气氛变这么沉重。」

「不会。没那种事。如果我一开始就问清楚……」

「没什么。反正我本来就打算告诉你了。」

汐淡淡地笑著。虽然笑得很自然，但一定是在强颜欢笑。

「……别太逞强哦。」

「才不会。」

汐有点抢话似地回答。向前走了几步后停下。

「吶，咲马。」

他回过头。虽然是看著我这边，但双眼没有聚焦在我身上，彷佛看著很远的地方。

「是我错了吗？还是——」

说到这里，汐轻笑起来。

「没事。对不起。谢谢你和我一起回家，再见。」

汐骑上脚踏车，以穿著丝袜的腿踩起脚踏板。

我站在原地，望著汐的背影，直到见不到他的身影为止。

✽

和汐分开时，他那悲伤的表情，深深地烙印在我的脑中。

那时候，什么才是正确的回答呢？回家后，我连制服都没换，直接倒在床上，不断地思考著。但想了一个小时，还是想不出好的回答。就算真的想得到好了，事到如今也不能怎么样。即使如此，我还是不住烦恼。

仔细想想，自己今天整天都在想汐的事呢。明明直到不久之前，都还觉得他是不同世界的人，为什么要为他烦恼到这种程度呢？我也不知道。

「唉……」

我忧郁地眺望著天花板，门突然被打开。

「电子字典借我。」

是彩花。她已经换下椿冈国中的制服，穿上老土的居家服了。

我藉著反作用力起身。

「我不是说到嘴都酸了吗。进别人房间前要先敲门啦。」

「不要。」

为什么不要啊？只不过是敲两、三下门而已，到底有多困难？这样早晚会出意外哦。真的。

应该好好念她一顿才对……我本来这么想，但是又算了。假如我发脾气，彩花会针对我的弱点或不想被提及的部分，毫不留情地进行攻击。不论是细长的眼睛，或是及肩剪齐的头发，这妹妹全身上下从内到外都很尖锐，即使我是哥哥，也违抗不了她。

「真拿你没办法……我记得是收在哪个抽屉……」

我下床走向书桌，照顺序一一打开抽屉找电子字典。

「……问你哦。如果你朋友向你倾诉秘密，你会怎么做？」

我一面找，一面问出刚才的烦恼。

「朋友？你有朋友？」

「真没礼貌。那种事不重要啦。是你的话，你会怎么做？」

「要看是什么秘密。电子字典呢？」

「不要那么急啦……啊。」

找到了。在侧边柜的第三格抽屉里。

「找到了？借我。」

彩花朝我伸手。但我不直接把电子字典交给她。

「先回答我刚才的问题。」

「啥？真麻烦。」

「拜托啦。」

我双手合十请求。彩花啧了一声，「烦死了……」小声嘟哝。

「哪种秘密？丢脸的？还是做了坏事？」

「呃——不能告诉别人的。」

「秘密不都那样。」

说的也是。汐的那件事，算是哪种秘密呢？擅自穿了妹妹的制服，被妹妹发现……

「丢脸……的吧。」

「那种的话，只要说这种程度的事大家都有过哦，不用在意～就好了吧？只要知道不只自己丢过脸，就可以安心了。」

「唔……可是这次的情况很特别，应该不能那样安慰。」

「烦死了～那你不会把自己的秘密告诉对方？这样就扯平了。」

「不是那种问题……不对，是这样的问题，吗……？」

是吗？我正在思考，电子字典已经被抢走了。

「够了吧？我回去了。」

彩花单方面地结束对话，离开我房间。

我呆立原地，回想彩花的话。交换秘密，扯平。虽然这理论很粗鲁，不过似乎有点道理。

「秘密，吗……」

我看向书柜。正确来说，是书柜深处。

——不、可是……那个未免太……唔……

我沉吟起来，脑中的天秤左右摆动不已。

思考了一会儿后，我做出觉悟。虽然非常不愿意，但正因为非常不愿意，所以才是等值的内容。

好。把那个拿给汐看吧。

正当我下定决心，放在桌上的手机震动了起来。是电话。这种时间，是谁打的？我拿起手机，发现是星原打来的。

「呜噢！」

我惊讶地发出怪叫。女生打来的电话。罕见的情况使我陷入恐慌。该、该怎么办？不对没有怎么办啦，快点接电话啊白痴。我在动摇中接起电话。

「喂、喂？我是纸木。」

『我是星原！不好意思突然打来，现在方便讲电话吗？』

即使隔著电话，还是可以听到开朗的声音。我内心雀跃，不自觉地眉开眼笑。

「没问题哦，我现在很闲。」

『是吗，太好了～那个啊，你推荐的那本书，我已经看完了哦。可是我不太会写文章，想说比起传讯息，不如直接讲感想比较快。』

「是、是吗？其实讯息或电话都——」

可以哦。我正想这么说时，墙壁被「咚！」地用力捶打。糟了，彩花又生气了。

不想又被她骂「吵死了」或「去死」，我急忙地离开房间下楼，穿上外出拖鞋，从后门走到户外。在这里应该就没问题了吧？

『喂？你有听到吗？』

「啊，对不起。我刚才在移动换地点。在自己房间讲电话，会惹我妹生气。」

『哦～你有妹妹啊！真好，我是独生女，所以一直很羡慕有兄弟姊妹的人哦。』

「一点也不好，她每天不是嫌我烦，就是骂我恶心。」

『咦～会这样喔？』

「是啊，有时候还会拿东西砸我。」

『欸——！还真夸张耶。』

顺带一提，彩花扔的是面纸盒。因为我不小心吃了她的冰淇淋。不过会选择丢不坏而且不会打伤人的东西丢，表示她还有一点理智吧。

『不过我还是会觉得羡慕吧。因为我爸妈都要上班，放学回家后，基本上都是一个人，很寂寞呢。』

的确。就算是那种妹妹，如果她不在了，我可能也会觉得寂寞吧。

星原之所以很容易和人打成一片，朋友又多，也许是因为寂寞导致的吧。

『啊，怎么沉重起来了！快点回题吧！关于那本书——』

星原热烈地说起我推荐的《针鼹之梦》的感想。

因为内容有点难懂，我本来有点担心星原可能看不下去，但星原似乎挺喜欢的。不但提到各种剧情，还率直地讲了许多的感想。

令人意外的是，她看得很认真。「那是主角面临的第一个困境吧？」「那句话是从爷爷那边学到的吧？」之类的，连细微的伏笔也都有发现。说不定她看得下更长的小说呢。

『如果有其他好看的书，也推荐给我吧！』

「没问题。我列一张清单寄给你好了。」

『谢谢！能和我聊这些的，只有纸木同学了呢～』

虽然知道星原没有别的意思，但是听她这么说，我还是开心到快飞起来。手机的通话能事后录音吗？

「反正我很闲，你随时可以打电话或传讯息给我哦。那个，能和我聊这些的，也只有你了……」

呜哇。说到一半才开始觉得超难为情。

『好！我会的！』

太好了。她好像没听见。我不去思考那句话被忽视的可能性。

正当我松了一口气时，晚上六点的铃声响起。我抬头向上看，傍晚的天空红得像正在燃烧似地。

「那我晚点再把清单寄给你。」

『好——啊，还有。』

「什么？」

『今天放学时，你不是和汐同学一起回去吗？』

话题转变得太突然，我有点惊讶。

「是啊，我和汐一起回去……怎么了吗？」

『我有点意外。因为我从来没想过你会那么做呢。』

「呃，因为我挺担心他的……好歹我们是童年玩伴嘛。」

『咦！是吗！？』

星原声音拔得老高，我不禁把手机拿远。有那么值得吃惊吗？

「我们以前常玩在一起。虽然最近很少说话了……他变成那样，我很在意，所以就豁出去了。」

『这样啊……纸木同学很为朋友著想呢。』

「没有啦，那算不上——」

『不，我觉得你很厉害哦。不像我……虽然以前能普通地和汐同学说话，现在却不知道该怎么面对他。再加上汐同学和亚里沙闹得不愉快，我已经没有和他说话的勇气了……人际关系真难啊。』

真意外。没想到星原会说这种话。

我知道的星原夏希，是不论对方是什么样的人，都能简单地打成一片，天生受人喜爱的角色。不过，这种看法说不定该修正了。就算是星原，也会烦恼人际问题呢。

「……其实我也一样，不知道该怎么面对汐。虽然离得远远的会很轻松，可是那样一来，就没有然后了……而且现在这个样子，我觉得很难忍受，所以我打算试著再和汐多做一点接触。」

隔了一拍，我继续说下去：

「虽然朋友很少的我，说这个也挺好笑的就是了。」

『……不会，我觉得你果然很厉害哦。』

「是、是吗？」

又被星原称赞了，我觉得很开心。

『总觉得轻松多了。纸木同学谢谢你！能和你聊，真是太好了。』

「我才是。很高兴能听到你的感想。」

『不会不会～那就等你送清单过来了，再见！』

「再见。」

通话结束。

我在原地伸了一个懒腰。夕阳很美。和星原说过话后，总觉得各种景色都鲜明了起来。想和星原说更多话，同时又自我警告著，不能陷得太深。该听哪个声音呢？虽然不知道，但我现在不想思考太难的事，只想沉浸在刚才的余韵里。

「好。」

回房间吧。得挑选要推荐给星原看的小说才行。

还有，得准备好要给汐的那个。

✽

隔天。我比平常早出门，骑著脚踏车在晴朗的天空下奔驰。进入椿冈高中，在鞋柜区换上室内鞋后，我看了看汐的那格。没看到鞋子，表示他还没来吧。我靠在墙边，等汐来学校。

我有东西要交给汐，所以才会在这里等他。

这个时间的鞋柜区很宁静。再过十分钟，学生就会一口气涌进学校里，变得非常吵闹。希望汐能在上学的尖峰时间前到校。

五分钟，十分钟。汐一直没出现。即使过了上学的尖峰时间，还是没见到他。

平常的话，汐早就在教室里了。是因为退出田径，所以连作息时间都改变了吗？

「你在干嘛？」

「哇！」

有人说话。我吓了一跳，转头一看，是莲见。虽然从以前就有点这种感觉，不过这家伙的存在感真的很薄弱呢。

「别吓我啦……我在等汐。」

「槻木？还真稀奇。」

「嗯啊。可是他一直没来。睡过头了吗？」

「……他会来吗？」

莲见自言自语地说著，我不禁皱眉。

「那是什么意思？」

「因为啊，他昨天不是和能井还有西园，都闹得很不愉快吗？而且大家都开始躲著他。如果是我，当然不想来学校了。」

「那种事……」

虽然我想反驳，但是做不到。

莲见的话不是没有道理。应该说，是很有可能的情况。昨天发生了那么多消耗心神的事，汐一定很累吧。而且事实上，放学时我确实听到汐难得的示弱之声。不只那样，我们之间的气氛也很尴尬。如果我是汐，一定会烦恼要不要继续上学。

「不过那只是我的想法啦。你应该比我瞭解槻木的事，如果觉得他会来，就再多等一下吧？」

「嗯。我是打算等到快上课啦……」

我开始感到不安。虽然汐今天没来上学是无所谓，但假如演变成拒绝上学，我会很愧疚的。

该打个电话给他吗？我正如此盘算时，就见到星原慌慌张张地冲进鞋柜区换鞋，接著发现我和莲见，跑了过来。

「纸木同学、莲见同学，早啊！」

她露出明亮的笑容，我也跟著笑了起来。

「早。」

「早安，星原同学。」

星原看了一眼墙上的时钟。「糟了。」自言自语起来。

「我昨晚没写数学作业～得快点进教室写才行～我先走了！」

星原说完，彷佛可以听见「咻！」这音效似地迅速跑走，留下微微的甜香。是说数学是第一节，现在写来得及吗……？

「纸木，我也先走了。」

「哦，好。」

莲见也跟著星原，朝教室前进了。

我看向时钟，离班会开始只剩五分钟，我也该进教室了。反正那个也不是非立刻交给汐不可，大不了还可以直接拿去他家给他。

没办法，先走吧。

我正想迈步时，眼角余光瞄到银色的头发。

是汐。太好了，他仍然愿意来学校，而且穿著女生的制服。虽然被其他人投以好奇的目光，虽然有人对他失望，有人开始躲著他……尽管如此，他还是不打算改变自己的生活方式。看他普通地走进学校，我就觉得很感动了。

我朝汐轻轻挥手，他显得有点惊讶。换了室内鞋后，汐朝我走来。

「早。你在等谁吗？」

汐的脸上带著疲倦的神色。眼睛下方有淡淡的黑眼圈，声音也不是很有活力。也许昨天的疲劳还没完全消除吧。

「嗯。我在等你。有东西要给你看。」

「我？」

我点点头，从自己书包中拿出一叠总数超过一百张，沉甸甸的A4纸。

「这是？」

「我国中时写的自创小说。」

小说？汐讶异地皱眉，将目光放在手中的稿纸上。

「呃……《终末的瓦——」

「啊——不要念出来。快点收进书包，回家再看吧。不对，就算不看也可以。」

「什么……？」

「边走边说吧。待在这里会迟到的。」

我说完，两人快步朝教室前进。

「为什么突然给我看小说？想听感想吗？」

「不是。因为写的很烂，所以我不是很想知道感想……」

「那为什么要给我看？」

汐有点烦躁地发问。我老实招认：

「因为那是我的秘密。」

「秘密？」

「我从来没有对任何人说过。其实我曾经梦想成为作家。国中时，还写了小说投新人奖。可是在第一关就被刷下来，而且被评审批评得很难听，害我觉得自己写的东西就像垃圾一样，觉得不自量力地想成为作家很丢脸……所以一直没有告诉别人这件事。」

汐微微点头，我继续说下去。

「你昨天不是把自己的事告诉我吗？我想，那应该是不想让任何人知道的事。所以我也应该告诉你同等程度的秘密才行，所以告诉你小说的事。这样就扯平了。」

我引用完彩花的话，发现一件事。

这么做，完全没有帮到汐吧？

对汐来说，我的小说根本可有可无。就算说那是我的秘密。大概也只会得到「哦，这样啊」的感想而已。而且仔细想，把自己觉得是垃圾的东西拿给别人看，说这叫「扯平」，也未免太奇怪了。只不过是用比较体面的方式，把垃圾交给别人处理而已。

糟糕，我开始担心了。汐会不会不高兴啊……？

我偷瞄著汐，只见他傻眼似地叹气。

「你还真好玩呢。」

「呃……这算夸奖吗？」

「是啊。没想到昨天回家时说的那些事，对你来讲和成为黑历史的小说差不多。」

「啊、不是。我没有要笑你的意思——」

「我知道。我没有生气哦。我只是觉得自己想得太严肃，反而有点傻而已。」

汐说完，笑了起来。

「谢谢你。我会认真把小说看完的。」

「嗯，那就好。但是不用认真看啦……」

就结果来说应该没问题吧？是的话就好。而且汐也笑了。如果能让他稍微有精神一点，其他就不重要了。我也有种释怀的感觉。

抵达教室时，铃声正好响起。我和汐急急地走向自己的座位。

班上的情况和昨天没两样。

没人和汐说话，汐也依旧保持孤独。除了上课时被老师点名回答问题之外，他完全消除了自己的气息。

虽然我好几次想和他说话，可是都只有想想而已。在班上和汐说话，一定会引起所有同学的注意。对于一直不起眼地度过校园生活的我来说，不想成为众人的焦点。

虽然没必要硬找话题和汐聊天，可是看著孤伶伶的他，就会觉得自己很无情，无法保持平静。

一整个上午，我心中都是这种焦躁的心情。

午休到来。我正在整理桌上的东西，见到星原拿著便当走到汐的位子。

昨天明明那么尴尬，还是愿意找汐一起吃饭吗？不愧是星原，我忍不住佩服起来，同时也觉得只敢旁观的自己真是逊毙了。

星原来到汐面前，和昨天一样捧起便当。

「要不要一起——」

「夏希。」

西园冷冷地插嘴。

星原战战兢兢地回头。西园在几名女生的簇拥下站在门口。真岛和椎名也在其中，她们尴尬地把眼神瞥开。

不确定西园原本是否知晓星原跟汐正在对话，她接著说道：

「我们今天想在学生餐厅吃饭，你也会来对吧？」

尽管语气平淡，却有种不容反驳的感觉。

星原困扰地交互看著西园与汐。也许是看不下去吧，汐朝西园的方向微微扬了扬下巴，似乎在说「快去吧」。

看得出星原用力捏著便当。最后，她豁出去似地用力转身，看著西园。

「我、我今天想在教室吃饭呢——哈哈。」

她硬是挂著笑容回答。

星原的微弱反抗，使西园微微挑眉。应该是没想过自己会被拒绝吧。她不高兴地眯起眼睛，凝视著星原。

「是吗？那就随便你了。」

说完，她和其他女生离开教室。

本来以为西园会有其他动作，没想到会这么乾脆地退让。但是那种乾脆的态度，反而给人更可怕的感觉。星原似乎也是那么想的，即使在汐对面坐下，仍然有点紧张。

「没问题吗？」

汐担心地发问。「没问题！」星原以开朗的声音回应，但应该只是强颜欢笑而已。就算两人开始吃便当，星原还是显得很不安。

不只汐，星原可能也会与西园对立。假如真的变成那样……我该怎么做呢。话说回来，有我能做的事吗？

放学时分，班上弥漫著懒洋洋的氛围。

我整理著书包，若无其事地看向汐。他也朝我看来，两人眼神对上。但是汐很快地别过脸，把课本塞进书包，离开教室。

——今天不和我一起回去吗？

我有种又是放心，又有点可惜的复杂心情。我把没装什么东西的书包搁在肩上，慢慢地走出教室。

我来到鞋柜区，看到汐靠在墙边，就像今早的我似地。还以为他已经回去了，待在这里做什么呢？但是我又不好无视他直接经过，只好发问：

「怎么了？」

汐看著我，露出有点困惑的表情。

「不，没什么。」

「是吗？」

「……那我回去了。」

汐背对著我说道。到底是怎么回——正当我这么想，又突然惊觉。

难道说，他在等我？

「汐。」

被我呼唤，汐回过头。尽管觉得有点难为情，我还是开口：

「……如果没有别的事，要不要和我一起回去？」

汐睁大眼睛，但是又立刻若无其事地点头。

「嗯。一起回去吧。」

……该说兜圈子吗？虽然不知道汐在想什么，不过总觉得这样有点像闹剧。总之，我们一起走向鞋柜。

我们换好外出鞋，走出玄关时，身后传来「等一下！」的叫声。我回头一看，是星原。难道我们忘了东西？

只见星原穿著室内鞋朝我们跑来，战战兢兢地发问：

「那个……我也可以，和你们一起回去吗？」

真的吗！我差点叫出声。可以和星原一起回去？我按捺著涌上心头的欣喜，假装平静地回答：

「当、当然可以了。汐，你也没问题吧？」

「嗯。有夏希在一定会很热闹吧。」

星原的表情亮了起来。是会把情绪立刻表现在脸上的人呢。

「那就回去吧！」

星原说完，直接朝外走。明明她还穿著室内鞋。就连这种粗心的部分感觉起来也很可爱，我可能已经陷下去了。

昨天和汐一起经过的田间小路，今天多了星原，三人一起前进。我们打横排成一列，星原走在中间。

星原是同时以脚踏车与电车上学的。先从家里搭电车到最近的车站，再骑脚踏车到学校。由于椿冈高中离车站有一段距离，有不少学生是这样上学的。真不方便啊，星原感叹著。

「对了，汐同学和纸木同学是童年玩伴？」

星原发问，我点头。

「是啊。是小学时吗？」

我向汐做确认。

「不，应该从幼稚园就认识了。不过是上小学之后才经常一起玩。」

星原佩服似地「哦——」了起来。

「那你们已经认识超过十年了呢。你们小时候是什么感觉？」

她直接了当地发问。我回溯起往事。

「唔……我应该和现在差不多吧，是很不起眼的小孩。」

「咦？」

出声的是汐。他以难以置信的表情看著我。

「不是吧。你小时候是孩子王哦。」

「咦？是吗？」

「是啊。和喜欢欺负人的小孩吵架、跑到学校屋顶，被老师骂……很引人注目哦。你不记得了吗？」

「啊——这么说来是有那些事呢……」

我有点怀念，又觉得难为情。不过和喜欢欺负人的小孩吵架，只是嘴上吵吵，跑到屋顶单纯是因为通往屋顶的门没锁。全都不是什么大不了的事。

「你变了很多哦……虽然也有没变的部分。」

汐以微妙的表情这么说。

星原一脸奇妙地歪头，继续发问。

「那汐同学呢？你小时候是怎么样的孩子？」

「我的话，反而是咲马说的那种不起眼又安静的小孩。那时候我身体不好，而且很软弱，常常哭呢。」

这我倒是记得。以前的汐比现在内向很多。是直到小学四、五年级时，才变得愈来愈活泼。

「哦～看著现在的汐同学，完全想像不出来呢。」

汐腼腆地笑著。

「如果想像得出来，就伤脑筋了。我为了改变自己，做了很多努力呢。」

「是这样啊……」

我都不知道，星原说著。我也有同感。明明从小看汐到大，应该知道这些的，可是我却一直认为，汐的领袖魅力是与生俱来的。

为什么会那么认为呢？因为想那么认为吗？把原因全部推给才能，是最简单的卸责方法。

「……话说回来，从昨天起，我就一直有点在意。」

星原突然以认真的表情看著汐。

她顿了一顿，缓缓开口道：

「汐同学，你还想继续用※『仆』自称吗？」（译注：在日文中，第一人称有「俺（ore）」、「仆（boku）」、「私（watashi）」……等等说法。女性通常以「私」自称，男性在非正式场合，通常会以「俺」或「仆」自称。）

我吃了一惊。

虽然我没有很在意，但是听星原一说，我确实也产生了这个疑问。虽然汐宣布要以女生的身分生活，也换了女生制服，但第一人称一直是「仆」。

被这么一问，汐露出苦涩的表情。

「……这样果然很半调子？」

「啊！我不是说一定要改变第一人称才行哦！我只是觉得，你想怎么自称就怎么自称……」

星原连忙补充说明。汐缓缓摇头，露出柔和的表情。

「因为我的声音有点低，而且又沙哑不是吗？突然改成『私』，大家应该会觉得很怪吧。虽然我曾做了一阵子发声练习，但不是很有效……」

不过也因此，我在外表下了不少功夫哦。汐含糊地笑著。

但星原仍然以担心的表情看著汐。

「可是电视上有很多声音比你还低的女演员哦。不会很奇怪的……」

重点是——星原继续说下去：

「你想怎么自称呢？」

对于这个问题，汐尴尬地抿著嘴唇。

对话中断，沉默降临。

我和星原一起等著汐的回答。总觉得这个问题不能被随便打发。

最后，汐看开似地开口：

「老实说，我确实有想改变第一人称的想法，但是还在犹豫。突然把一切彻底改变……我会有点害怕。」

「原来如此……」

星原安静地回应。

我也不是不明白汐的心情。应该说当然会害怕了。光是穿著女生制服上学，就要做出很大的觉悟，如果连第一人称都改变，精神上可能会非常疲劳吧。

那么，该怎么办才好呢？我正在思考时，星原为了打破沉重的气氛似地大声说：

「不然这样好了！汐同学可以在只有我们三个人待在一起时，才用『私』自称！等到说得很习惯之后，一定能自然地用女生的语气说话哦！」

这是好点子对吧！星原眼神闪亮，彷佛在这么说。

虽然我没有异议，但是汐会怎么想呢？

「那……我就尽量试试吧。」

尽管含蓄，汐还是有点欣喜地点头。星原笑容满面地催著：

「好啊好啊！那就立刻切换吧～！」

「咦？现在吗？」

「嗯！」

星原天真地回应。会不会太急了？我心想。至于汐——

「我、我……」

汐有点紧张地张口，星原以充满期待的眼神看著他。

最后——

「——对不起，我还是暂时用『仆』好了。」

「哦、哦！不是啦，我才该说对不起！好像变成硬逼你了！！」

汐面带歉色，星原也慌张地道歉。

「慢慢来就好，用不著那么急不是吗？」

我帮忙缓颊，「嗯嗯对啊！」星原连连点头，汐也同意似地浅笑起来。

星原在和乐的气氛中停下脚步。

「我要往车站那边走，所以就到这里了。」

田间小路的尽头，离我和汐分头回家的三岔路口几公尺之处，有个十字路口。

星原看著我们，再次笑了起来。

「今天说了很多话，我很开心哦！明天再一起回去吧。」

我有种快要飞起来的感觉。明天再一起回去吧，多美好的一句话。

「嗯。我也很开心哦。」

「明天见，夏希。」

「掰掰！」星原很有活力地道别，骑著脚踏车潇洒地离去……又突然转弯，回到我们面前。怎么了？

「对不起我忘记了！最后还有一件事……」

还有一件事？我和汐互看一眼。

星原下了脚踏车，朝汐走近。

「那个，汐同学……我以后可以叫你小汐吗？」

汐先是一怔，接著「噗哈！」地噗哧一笑，觉得有趣似地点头。

「可以啊，你高兴怎么叫都行。」

「太好了～！那……小汐。哈哈，感觉好新鲜！那么小汐、纸木同学，掰掰！」

星原再次跨上脚踏车，头也不回地离去了。

昨天，我和汐一起回家时的沉重气氛，就像假的一样。心情变得非常轻松，忍不住期待起明天三人一起回去的时光。

「那我们也回去吧。」

我向前走了几步，但是发现汐没有跟上来。

怎么了？我停下脚步，只见他站在原地，凝视著我。

「咲马……如果我以女生的语气说话，你会怎么想呢？」

这问题很突然。可是汐的表情非常认真。

我再次打量起他。

就算只以手指随便梳，似乎也不会卡住手的柔顺银色短发、长长的睫毛、明显的双眼皮。

先不说穿著女生制服或裙子的情况。光是看外表，就算说汐是女生，不认识他的人应该也会相信吧。有这种外表的人，就算以女生的语气说话，应该也不会很奇怪吧。想到这里，我老实地阐述想法：

「我觉得完全没问题哦。」

「是吗……我知道了。」

对不起，我只是想问问，汐说完，浅笑起来。

那是足以令人忘了他生理是男性的……极为甜美的笑容。

✽

汐开始以女生的身分上学的第三天早上。

天气很晴朗。离开家门之前，我听到气象主播说，今天的降雨机率是零。由于我是骑脚踏车上学的，不会下雨是再好也不过的事。

到校时，离第一节课只剩十分钟了。一直碰上红灯，害我比平常晚到。

我赶往教室时，看到数名其他班级的学生站在自己班级外的走廊上。他们一面看著教室内，一面交头接耳地说话。

怎么了？我有点心神不宁，加快走路速度，从后方的门走进教室。

几乎所有同学都看著教室前方。

我也跟著移动视线。

「什么？」

只见黑板上大大地写著：

『槻木汐是XX』『变态』『XXX』『偷窥狂』『XXXXX』

我说不出话。脑子像是泡在冰块中似地冷到发疼，身体因困惑而发抖。

——是谁写的？

我环视教室。见到快哭出来的星原。她一和我对上视线，就咬著嘴唇低下头。其他同学不是和旁边的朋友说悄悄话，就是露出尴尬的笑容。不行，光是用看的，没办法找出犯人。

汐还没来。得在汐到教室前做点事……做什么事？我能做什么？总觉得脚下地面摇晃不已。冷静点，首先是擦掉那些字。

我把书包放在自己椅子上，绷紧神经，做了个深呼吸，下定决心，通过桌子间的走道，快步朝黑板前进。

走到教室中间时，一条腿突然从旁伸出，我来不及闪避，跌倒在地上。

「好痛……」

「逊毙了，可以好好看著脚边走路吗？」

我跪在地上，抬头看向说话的人。改得极短的裙子、漂染过的头发。西园亚里沙正拄著脸颊，低头看著我。

明明是你突然把脚伸出来的吧——我差点这么说。为什么西园要做这种事？彷佛想妨碍我擦掉那些字似地……难道？

我想起前天午休时发生的事。汐与西园的对峙。西园看著汐时，那种憎恶的眼神。

我起身，低头看著西园：

「黑板上那些，难道是……」

「难道是什么？你以为是我写的？不是哦。没有证据就别乱说哦。」

「既然如此，你为什么要把脚伸出来？」

「我想伸就伸，不行吗？是你走路不看路才摔倒的哦。你在激动什么？」

怎么可能有那种偶然？西园肯定是故意的。但我确实没有证据。

正当我找不到话反驳时，西园突然想到什么似地，露出扭曲的笑容。

「难道你们搞上了？」

「啥？」

「你昨天不是和汐一起上学吗？前天也找汐一起回家。什么啊，老实说不就好了。你喜欢汐对吧？」

教室中泛起轻笑。令人不快的窃窃私语声钻进耳中。

全身的血液冲到脑门。

「——哪有可能啊！」

回过神来，我已大声吼道。

西园表情紧绷了一下，但是又立刻以凌厉的眼神瞪著我。

我们正僵持不下，门口又传来骚动。我也忍不住朝门口看去。

汐站在那里。

他是什么时候来的？有听到那些话吗？只见他面无表情地走上讲台，拿起板擦，开始擦掉那些字。

我也离开西园的座位，走上讲台。汐不看我，安静地擦著那些字。总觉得他的脸色很难看，而且还有点发抖。

「我来帮你吧。」

「……不用了。」

「咦？」

「不用你帮忙。你不要再和我说话了。」

我傻住了。没想到汐竟然会对我这么说。

我无法直接回自己座位，也无法帮忙，只能呆呆地站在讲台上，看著汐擦掉那些字。擦完所有的字后，汐用丢的似地放下板擦，回到自己座位。

铃声响起，伊予老师走入教室。

她看著站在讲台上的我，讶异地皱眉。

「怎么了吗？」

包含我和汐在内，没有学生把黑板的事告诉老师。

即使开始上课，老师说的话，我一个字也没听进去。那些话有如从大脑表面滑过去似地，无法留在记忆中。占据我所有思考的，是该怎么解释汐的话。

冷静下来后，我多少明白为什么汐会那么说。他应该不是真的对我感到厌烦，而是为我好。担心连我都被西园盯上，所以故意说出违心之言，想疏远我。

所以，我没有被他讨厌。不必把那些话当真。

我努力地这么想。

「今天的体育课，汐还是只有在旁边看呢。」「如果我也改穿女生制服，是不是就不用上体育课了？」「你不会试试看？」「开玩笑的，我才不要咧。」「是说如果是你，会想和汐交往吗？」「当然不可能。」「就算长得再好看，还是男的啊——」

午休时，我听到不少拿汐当消遣的对话。虽然前天就有那类发言了，可是次数与程度都明显增加。也许是因为今天早上的事，让班上的人觉得「拿汐来开玩笑也没有问题」吧。

尽管在这种情况下，星原还是继续和汐一起吃午餐。她真的很厉害。

每当星原去找汐，我就会有一种微妙的罪恶感，涌起自己也该做点什么的焦躁。可是想起今天早上的事，想到自己可能被拒绝，就又提不起劲去做什么。

不行。不能一直这样下去。

……等放学吧。放学时，再找汐一起回家。忘了黑板上那些话，聊些可有可无的事。汐一定也是那么希望的。

可是，情况与我预期的相反。

一放学，汐立刻抢在其他人之前离开教室。彷佛不想被我叫住。

不过，他还是有可能像昨天一样在鞋柜区等我。我微微抱著期待，追了上去。可是没在鞋柜区看到汐，而且他的格子里也没有外出鞋了。

「为什么先走了啊……」

难道说，他真的讨厌我，不想和我一起回去了吗？想到这里，悲伤与愤怒一齐涌上心头。我明明那么地关心他，还把黑历史的小说给他看，那种态度是怎样？

算了，一个人回去吧。

我正想换鞋，星原小跑步地赶了过来。

「咦、咦？小汐呢？」

就算本人不在，你也那么叫他吗？我心想，摇了摇头。

「他已经先走了。我没追上。」

「怎么这样……」

见星原一脸难过，我心头涌起对汐的忌妒之情。

「他现在应该不想和别人说话吧，让他一个人静一静也好。」

「……嗯。」

星原有如被雨淋湿的小狗似地，无精打采地走向鞋柜，换上乐福鞋，以脚尖轻轻敲地，把脚跟套进鞋子里。

接著她转头看我：

「你不回去吗？」

「咦？啊，我也要回去。」

我换上外出鞋，跟著星原走向停车场。两人分别牵著自己的脚踏车，走出校门。

烈日之下，我和星原两人走在昨天与汐一起走过的田间小路上。

虽然是顺其自然地变成一起回去，但这样真的好吗？由于心中挂著疑问，即使是与星原独处的梦幻情境，我却没有半点喜悦之情。不如说相当尴尬。星原一直低著头不说话，两人之间只有脚踏车链的转动声不停作响，我的胃开始痛了起来。

「那个，我想，汐不是因为不想和我们一起回家，才先走的。」

忍受不了沉默的我开口。

「不管是谁，都会有想独处的时候嘛。现在的汐一定是那样。等到明天，我们还是能三个人一起回去的。」

星原无力地点头。虽然反应很小，但我不肯放弃。

「对了，上次的小考，你考得怎么样？就是现代国语的。我觉得还满有自信的。果然多看小说，阅读能力就会变好哦——……」

这次连点头都没了。

什么嘛。真是的。你说点话啊。还是我误会了？那个「你不回去吗？」其实不是「一起回去吧」，而是「你杵在那里干嘛」的意思吗？是我太自我感觉良好了？该死。我愈来愈不安了……

总觉得回家的路变得非常漫长。说起来，为什么要用走的啊？用骑的啊！不行，已经错过骑车的时机了。现在才说「我们用骑的回去吧」，听起来只想早点离开而已。不对，事实上就是这样没错。

总之要打破沉默才行。正当我努力思考新的话题，旁边突然传来「嘶！」的声音。

我转头一看，吃了一惊。星原哭了。

「等、什、怎怎、怎么了？你还好吗？」

我舌头打结地发问，星原擦了擦眼泪。

「对不起……我想起早上的事。」

「早上……黑板的事？」

星原点头。

「我走进教室，看到那些字时，什么都做不到。虽然心里知道得快点把那些字擦掉才行，可是我不敢动手……只能在一旁看著。小汐一定生气了吧。虽然嘴上没有说，可是他一定希望我们能把那些字擦掉。一定是那样。」

「……也许吧。不过我觉得你已经很努力了哦。午休时，你不是和汐一起吃饭吗？」

「一开始，我确实是为了小汐好，可是现在不一样了。」

「咦？」

「昨天中午之后，亚里沙就不和我说话了……所以不和小汐一起的话，就得一个人吃饭……我根本是为了自己而已。」

是这样吗？我的注意力都放在汐身上，没有发现星原的情况。虽然昨天起就感觉得到两人有疙瘩，没想到亚里沙直接使用了无视大绝，真阴险。

「……不过，我还是觉得你很棒哦。一般来说，不会为了其他人难过成这样。光是有这心意，我想汐也会确实地回应你的。」

「是、吗？」

「这是和他一起长大的我说的，不会有错。」

我对星原露齿而笑，星原也微笑起来。

「……谢谢。纸木同学，你人真好。」

「没有你那么好啦。」

「真、真会说话！好难为情哦。」

星原以手对脸颊搧风，从头发之间微微露出的耳尖有点泛红。

我安心地松了口气。虽然刚才有点胃痛，不过现在的感觉还不错。希望能持续到最后。

我正这么想时，星原突然停下脚步。我也跟著止步看她。

「怎么了？」

只见星原红著脸，彷佛想倾诉什么似地凝视著我。

「……那个，有件事，我想和你商量。」

「商量？」

怦通。我的心脏猛地一跳。

不知为何，我有不好的预感。

「可以的话，那个……希望你能帮我保密。」

「哦、嗯、好。」

我屏息以待。一阵强风从东方吹来，田里翠绿的稻叶摇晃不已。

风停时，星原大大地吸了一口气。

「其实我以前很喜欢汐同学。」

不好的预感成真了。

我有种身体被留在原地，意识掉到黑暗深渊的感觉。现实一下子变得遥远，心脏碎成一片一片——在陷入绝望之前，我撑住了。

「……以前？」

「其实，直到小汐穿著女生制服来上学为止……我都是单单、单恋著他。」

星原满脸通红地看著地面，似乎可以看到她头上出现白色的蒸气。

「那现在呢？」

「现在……不知道。」

「不知道？……为什么不知道？」

「呃、那个，该怎么说呢……」

星原视线游移著，思考该怎么说明。她正想开口，身体却突然一晃，似乎头晕了。

「你、你还好吗？」

「对不起，因为很热……」

仔细一看，星原正在流汗。几绺发丝黏在额头上。是因为阳光太强烈呢？还是因为话题的缘故？

「换个地方说话吧？」

「好……」

我跨上脚踏车，星原也一样。

——单恋，吗？

我吞下叹息，踩起脚踏板。

只要骑个十五分钟，就能抵达有家庭餐厅与速食店的车站前。但是考虑到星原的状况，还是别花太多时间比较好。所以我们来到附近的商店街。两人走在因为被大型购物中心夺去客群而失去活力，大多数店面都拉下铁门的商店街中走了一会儿，来到一间小咖啡厅。

叮铃叮铃。我们推开门走入店里，在里面的座位面对面坐下。我们先点了饮料。星原的脸仍然很红，但是已经不再流汗了。

一名驼背的老太太，把我们点的冰咖啡与柳橙汁端了过来。星原一口气喝掉半杯柳橙汁，「呼！」地喘了口气。

「好点了吗？」

我发问。星原面带歉色地笑了起来。

「哈哈……对不起。我好像有点中暑。」

「没关系。比起那个，刚才的……」

「嗯。我会好好说明的。」

我把奶油球和糖浆倒入咖啡里，以吸管搅拌。

「因为是谈男生时的事，所以用汐同学来称呼吧——就像刚才说的，那个、我一直……单恋著汐同学。可是汐同学不是很受女生欢迎吗？像我这种人，就算喜欢他，他也不会喜欢我。我本来想放弃的。」

喀啦，咖啡中的冰块发出声音。

「就在那时，汐同学——不对，小汐在大家面前说，要以女生的身分生活。老实说，我放心了。这样一来我就可以真的死心了。可是之后和小汐说话时，该怎么说……怎么说呢……虽然有点难说出口，不过……」

我一面听星原说话，一面喝著咖啡。

「就是有一种很想抱紧他的感觉。」

咖啡跑进气管。我连忙以纸巾按著嘴，剧烈地咳了起来。

「还、还好吗？」

「咳咳、咳、呜咕——呃、简单地说，就是你现在还是喜欢汐？」

「唔——不清楚……」

「想抱紧的，是男人的汐？还是女人的？」

「不、不知道啊！所以我才想和你商量嘛！」

生气了。

不过，这问题太难了。话说回来，为什么我得听喜欢的女生讲自己的恋情啊？但既然是星原拜托的，虽然我实在没劲，但还是认真地帮她思考看看吧。

我双手抱胸，思考起来。

想抱紧汐。主动的欲望。人在什么时候会想抱紧他人呢？因为产生情欲？星原的话不可能……我想这么认为。除此之外，就是面对小婴儿或小动物之类可爱的对象时吧。这么说的话——

「你对汐的感情，可能是保护欲或母性之类的吧。」

「保护欲……母性……」

「也就是说，你是因为觉得汐很可怜，所以想保护他。」

「那……和喜欢的感情不同吗？」

「很难说呢。」

就我个人来说，我会想肯定那说法。你对汐的感情是基于善意而来的同情，和恋爱不同哦。如果这么说，汐可能不会再是星原的恋爱对象，我也可以少一个情敌。

可是，来自心底的罪恶感，使我无法说「对」。

「……是不是喜欢，由你决定。」

星原沉思似地盯著桌面，「我知道了。」过了一会儿，她如此回答。

「我会再想想看的。」

「这样很好。太急著下结论，不是好事。」

这是我的肺腑之言与切身之痛。

杯中的咖啡还剩三分之一，再稍微深入问问吧。

「话说回来，你喜欢汐的哪些地方？」

「很多地方……主要是温柔吧。没有什么特别的起因，就是和他说话后，不知不觉被吸引……还有就是，跑步的样子，很好看吧。」

星原红著脸，腼腆地笑著。完全是少女怀春的表情。不该问的。我在心里后悔不已。

是说，跑步的模样啊。她会去看田径队的练习吗？……啊！难道说，我和她交换联络方式的那天，她之所以留在教室，就是为了看汐练习吗？呜哇……我不该发现的。

为了排遣忧郁的心情，我把剩下的冰咖啡一口气喝完。明明加了奶油球和糖浆，为什么还是觉得苦呢？

「纸木同学，你从以前起就和小汐很要好对吧？」

与其说从以前起，不如说只有以前。不过我现在没心情订正，「嗯。」所以随意地点了点头。

「那你一定比其他人知道更多小汐的事吧？」

「这就难说了。如果是小学时代，应该比其他人知道多一点啦。」

「例如呢？」

「例、例如？这个嘛……」

我双手抱胸，回想小时候的事。

「……如果问汐『你会说俄语吗？』他就会露出很不高兴的表情。之类的。」

「咦～～～！是这样啊……！」

星原眼神发亮，似乎很感兴趣。接著她突然打开自己手机，开始打字。是想把刚才说的事记下来吗？还真有心呢。我以冰冷的心情想著。

咚——墙上的老钟响了起来。已经六点了。

「……该回去了吧。」

星原阖上手机，抬起头。

「嗯，说的也是。谢谢你听我说这些。」

「没什么啦。」

「这些话，只能说给你听呢。」

说完，星原露出天真单纯的笑容。

该高兴吗？我不知道。

✽

听了星原的烦恼的隔天，一早就下著大雨。

对骑脚踏车上下学的人来说，雨是敌人。穿著雨衣很闷热，到学校时，头发会因汗水与湿气黏在额头上，衣服也会贴在身上，很不舒服。

今早，也是这种感觉。

学生们在鞋柜区排著队，或是抖落伞上的水珠，或是把雨衣折起来。我也混在其中，把雨衣上的水珠拍落。

就在这时，一名撑著伞的女学生朝门口跑来。她来到我身边，把伞收起。

「啊。」我轻轻叫了一声。是汐。和我不同，他几乎没有流汗，头发乾爽柔顺，制服也没有黏在身上。

我想起昨天黑版上的字，还有星原和我说的话，各种感情在心中旋绕。该和他打招呼吗？还是别说话好呢？我迷惘了半晌，选了前者。

「早、早啊。」

我含蓄地开口，汐转过头，以惊讶的表情看著我。他跑过来时，似乎没发现是我。

「你……嗯，早安。」

汐僵硬地回答。既然这么巧凑在一起，我试著继续聊天。

「你今天不是骑车？」

「嗯。因为……不想被淋湿，所以是家人开车送我来。」

「是吗？我也希望下雨天时有人能送我上学呢。全身黏答答的烦死人了。」

「……嗯。」

汐看起来不是很有精神。而且心神不宁。他不停地张望四周，似乎很在意他人的目光。

汐迅速地把伞收好，扣起扣子。正想走进门内时，「那个——」我开口，他停下脚步。

「今天，要不要三个人一起回去？星原好像也很想和你回去哦。」

汐转过头，说道：

「我的家人会来接我。」

「啊，说的也是。」

「……咲马。」

突然叫我的名字，我紧张地提防起来。汐以怜悯的眼神看著我。

「不必硬是找话和我聊哦。你也不想因为和我在一起而被误会吧？」

我说不出话。下一瞬，胸口有一种被纸割伤手指般的剧痛。

「才没——」

「我不想给你添麻烦。」

汐打断我的话，露出一看就知道是硬挤出来的笑容后，不等我回话，就径自走进校舍里。

才没有那种事。我恨起没有立刻这么说的自己。

这天的空气又闷又湿，感觉很不舒服。不只湿度，西园亚里沙的言行也是令人不愉快的原因之一。

「老师——槻木同学可以不上课吗——」

西园在体育馆里大声发问。「槻木的话没关系。」体育老师露出困扰的表情，如此回答。「他那样根本只是在偷懒吧？」可是西园仍然不肯罢休。明显的恶意，使汐局促似地垂著眼帘。

下课时，西园也不断说著类似霸凌的话。

「是说啊——那个谁的内裤不知道是男用还是女用的呢？有没有人要去确认一下？」

「男人穿女生制服没有违反校规吗？我觉得这是扰乱秩序的行为呢。」

「不是有男人和男人搞在一起的漫画吗？那个谁看到那种漫画会兴奋吗？呜哇——恶心死了。」

起初，其他人只是苦笑，但随著时间经过，开始有人附和起西园的话。

我想，真心想找汐麻烦的，应该只有西园而已。其他人只是想以取笑汐来打破沉重的气氛吧。与其整个班死气沉沉，不如找个人来取笑比较热闹。那种对沉默过敏的家伙，在国中时代就很多了。

其实我也不是不明白那些人的心情。不管是谁，都不喜欢难堪的气氛。如果刚好有适合炒热气氛的话题，就算内容不妥，就算不是真心那么认为，也会随波逐流地跟著说他人的坏话。话是这么说，但我不想肯定那些人的行为。

还有，西园小圈圈的成员中，一开始对汐态度友善的真岛与椎名，虽然没有跟著挖苦汐，可是也不敢否定西园的话，只能尴尬地沉默旁观。别说汐，最近她们也不和星原说话了。

情况缓慢地恶化著。

我以黯淡的心情上完整天的课。和星原一起回去的话，总觉得有愧疚感，所以独自回家。

下雨的日子持续著。

西园对汐的攻击不断升级，不但会大声毁谤汐，还会在经过汐的位子时，故意弄掉汐的课本或铅笔盒，变成直接动手。最过分的是，甚至故意把纸盒装的奶茶，泼在汐的肩膀上。

汐一直默默地忍耐。装成没听到那些毁谤的话，静静地捡起掉在地上的东西。汐的反应，使西园变得更加暴躁了。

尽管星原会和汐一起吃午餐，可是对于霸凌的事一点办法也没有，只能以快哭的表情看著一切。虽然如此，还是比什么都没做的我好太多了。

必须想点办法才行。我心想。

再这样下去，汐在班上会待不下去的——虽然我如此担心，但同时也有「反正不关我的事」的风凉想法。

就算以女生的身分生活，汐还是汐。长得好看又聪明，个性又好，是什么都会的优等生。尽管现在忍气吞声，但私底下肯定正在盘算著该怎么打破现状。而且还会以我和星原都想不到的方法，再次成为风云人物……这种可能性不是零。

虽然只是一厢情愿。但我之所以会这样想，都是因为前天在咖啡厅和星原聊过的关系。星原喜欢汐的事实，使我对汐的同情心减少许多。

这样不好。我自己也知道。可是没办法简单地割舍那种感情。

✽

周末结束，星期一到来。

汐以女生的身分生活，已经一个礼拜了。直到昨天还在下的雨停了，天空非常晴朗。

第三节的体育课结束后，男生们回二年A班换衣服，并准备第四节的上课内容。不久之后，在更衣室换衣服的女生们也鱼贯地进入教室。

第四节的铃声响起，还是没见到汐。我明明看到他把报告交给老师后就离开体育馆了，为什么还没回班上呢？

中年的男性教师走进教室，是数学老师。他走上讲台，摸著胡渣，懒懒地把课本放在桌上，正想拿起粉笔时，教室的门被打开了。

汐站在门口，已经换好衣服——不对，虽然上半身穿著制服，但下半身不是裙子，而是运动裤。

汐的脸色很苍白，神情憔悴，而且呼吸似乎很急促。

「对不起，我迟到了。」

老师看著汐的运动裤，讶异地皱眉，但是没有特别说什么，只是简短地催他快回座位。

汐在所有人的注目之下，快步地走回自己的位子。

怎么了？

由于正在上课，所以没有人发问，但所有人应该都这么想吧。

到头来，数学课在没人提汐及的裤子的情况下结束，午休到来。

数学老师一离开，众人的疑问立刻爆发，开始议论纷纷。

「怎么了？」「该不会被泼了什么吧？」「谁去问问看？」「你不会自己去问。」

汐在各种猜测与奚落声中，一如往常地与星原吃午餐。虽然星原也很在意，但是似乎觉得不问比较好，所以故意不提。

就在这时，教室的门突然砰地被打开。

意气风发地走进教室的，是西园亚里沙。只见她走上讲台，彷佛展示战利品似地高举右手的东西。

「这是我刚才发现的。有人知道是谁的吗？」

此时此刻，包含我在内，大部分的人都明白真相了。

被西园高举的，是女生制服的裙子。

「我想应该是班上谁的吧。有没有人要出来认领？」

西园露出残酷的笑容，不当一回事似地摇晃裙子。只要回想她对汐做过的各种事，不难猜到那肯定是汐的裙子。

她八成是在体育课时藉口上厕所之类的。离开体育馆，溜进汐换衣服用的多功能室，偷走汐的裙子吧。只要趁著早上没人时进入多功能室，偷偷打开窗户的锁，要溜进去并不难。

所有人应该都猜到真相了，可是没人出面指责西园。大家心里明白，就算出言质问，也会被她闪躲。不只如此，甚至有可能被她盯上，一起被她霸凌。西园应该也是明白这点，才敢这么做的。

我用力握拳，对这种阴险又卑鄙的手法感到恶心。可是身体动不了。尽管心脏剧烈跳动，但是无法从椅子上起身。

「……」

汐低著头，肩膀微微发颤，看起来像是拚命忍耐快爆发的什么似地。

「吶，这是不是你的？」

西园走下讲台，来到汐的桌前，端详他似地歪头。

「好歹可以确认看看吧？喏，快点看这边？」

西园威胁似地说著，汐缓缓抬头，脸色苍白地点头：

「是啊，那是我——」

「不是吧。」

西园挥下冰冷的屠刀似地打断汐的话。

「你不是男人吗？不需要裙子吧。」

西园说完，把裙子扔在地上，践踏起来。宛如想把沾在鞋底的口香糖弄掉似地，用力捻著裙子——

「！」

汐站了起来。他以带著愤怒的眼神，低头瞪著西园。两人之间的距离不到三十公分，只要汐有那个意思，可以立刻击中西园。但是西园脸上毫无惧色。

「怎么？你生气了？」

「……收起你的脚。」

「为什么？」

汐用力咬紧嘴唇，收起眼中的怒意，改以恳求的眼神望著西园。

「那条裙子……是我的。是我第一件……女孩子的衣服，对我来说很重要。」

「你是有多爱裙子啊？以为只要穿上女生的衣服，就能变成女人吗？」

「恶心！」西园暴躁地啐道。

「怎么可能呢？你家没镜子吗？不管外表长得多好看，也不可能真的蒙混过去啦。」

汐听到污言秽语似地皱眉，不再说话。

也许对汐的反应感到火大吧，西园露出狰狞的表情道：

「说啊！你有没有老二！」

她咆哮完，突然做出惊人之举——把手伸向汐的腹部下方约十公分的，大腿之间的部分，一把抓下去。

汐的头发似乎全部倒竖起来了。

「——不要这样！」

他大叫著，用力推开西园。西园重重地撞上后方的桌椅，摔倒在地上。

班上的空气似乎结冰了。有如凶杀案现场似的，整间教室，只听得到汐的喘息声。

汐的脸上逐渐浮现憎厌与后悔之色。

西园发抖著，不知是因为盛怒，或是在哭。其实两者都不是。只见她低著头，浏海遮住表情，「哈哈哈！」地发出愉快的笑声。她跳针似地不断笑著，最后摇摇晃晃地起身，拨开乱掉的浏海，露出挂著扭曲笑容的脸。

「什么嘛，想做的话明明做得到啊……就是这样，就是刚才那种感觉！让我看看你充满男人味的那一面！因为你是男人！」

「不、不对……刚才是……」

汐难以置信地摇头，沉痛地挤出声音。最后忍受不了一切似地捡起裙子，跑出教室。

直到这时，我才终于回过神。

我刚才到底在做什么啊？不对，我什么都没做。只是眼睁睁地旁观汐被强大的恶意攻击，有如在全班同学面前被脱光衣服似地，任人羞辱。

我满心后悔。

尽管明白已经太迟了，我还是起身离开教室，朝著走廊另一端的背影全力奔驰。

我一面跑著，在心中懊恨不已。自己真是无药可救的人渣。不但是人渣，还很愚蠢。我不是相信汐的能力。只是害怕被西园盯上，怕被周围的人当成珍禽异兽。所以找了那种烂理由旁观而已。

尽管我脑中只有自私自利的想法，汐还是顾虑著我，不想把我卷入霸凌之中。他明明是最希望得到帮助的人，我却践踏了他的好意。

「可恶……！」

我很想狠狠地揍不久之前的自己。

不能再重蹈覆辙了。

冲下楼梯，在走廊疾奔，直接穿著室内鞋来到体育馆后方——汐总算停下脚步。我气喘吁吁地从跑步改成走路，慢慢朝汐走近。真没想到自己有办法追上田径队的王牌，这就是所谓火灾现场的异常发挥吗？

体育馆后方没有任何人。校舍栋的喧嚣彷佛来自极为遥远的世界。

「汐。」

我唤著汐的名字。汐肩膀一颤，回过头。

他正在哭。泪水从不断从眼角滚落，就算擦了也继续流下。溃堤似地，止也止不住。

我胸口发疼，不希望再次看到汐的这种表情。

「汐，对不起……我什么都做不到。真的很对不起。我只顾著自己，所以装成没看到你被西园欺负的事……关于这点我没什么好辩解的，可是以后不一样了。」

我朝汐前进一步。

「我再也不会装成没看到了。不管任何事，只要我做得到，我都会帮你。这和男人女人什么的无关，因为对我来说，你是重要的童年玩伴。」

说到后来，我觉得脸颊发烫。这是什么陶醉在自己的真诚中的台词啊？我不禁自嘲。但这毫无疑问是我的真心话。

「呜～」听我那么说，汐抽噎得更厉害了。他大力摇头道：

「……那样，不行……」

「为、为什么？」

没想到会被拒绝，我不禁动摇了。

「因为……」

汐泪流不止，正面看著我。

「因为，我喜欢你。」

他明确地这么说。

第一时间，我无法理解汐说了什么。脑中一片空白。

汐直勾勾地凝视著我。最后死心似地低下头，跑走了。

我只能呆立原地，看著他的背影消失。就算追上去，就算追上了，我也不知道能说什么。因为我现在仍然很混乱，无法思考。

只有一件事，我是明白的。

就是汐说的「喜欢」，绝对不是对朋友的「喜欢」。

✽

那天，汐早退了。

班上陷入与过去不同的尴尬之中。最明确的变化是，从午休之后，再也没有人提起汐的事。原本会拿汐来取笑的家伙们，也因为本人不在，不再提到他。

虽然西园也一样，可是在她脸上见不到反省的神色。应该是单纯因为汐不在，所以安分下来而已。假如汐来上学，说不定又会开始大肆抵毁他。

总算捱到放学时间。

我整理好书包，离开教室。

白天上课时，我一直想著汐说的那些话。老实说，我现在还是很混乱。被直到不久之前一直当成男性看待的童年玩伴告白，不管是谁，都会这样吧。

可是，现在的汐不是男生。话虽这么说，但他也不是普通的女孩。汐的身体是男性，这是无可否认的事实。而我，不论身心都是男性，也和大多数的男性一样，喜欢女性。

我不讨厌汐。他很适合穿女生制服，看起来也很可爱。尽管如此，我还是没办法把他当成女生。所以……

那告白，我无法说OK。

可是也无法说NO。

因为，太痛苦了。在众人面前自曝从小到大一直隐瞒的秘密，因此被人歧视，受到霸凌。在落入悲伤的深渊时，还被告白的对象甩了……那种情况，光是想像我就心痛。是我的话，绝对会很想死。

如果不明确地回答，就无法帮上汐的忙。虽然明白，可是我做不到。至少现在，我没办法放著汐不管。

今后该怎么面对汐呢？想到这个问题，心情就很沉重，不过还是必须好好面对汐才行。因为我已经决定再也不装作没看到了。这个想法，现在也没有改变。

「要振作点啊……」

我鼓励自己似地说著，从鞋柜区走到校舍外。

——不过，该怎么说呢。

我喜欢星原，星原喜欢汐，汐对我告白。

就像资源回收标志，完美的三角关系。没想到居然会有这种事，世界真是太奇妙了。

我以事不关己的感觉回顾著自己的状况，来到停车场。在我解开脚踏车的锁，握住把手，想把车子拉出来时，脚踏板勾到旁边的脚踏车，使其翻倒。倒下的脚踏车压倒其他的脚踏车，接二连三……

「呃啊……」

八辆脚踏车像骨牌一样成排翻倒。

不能放著不管。我只好一一牵起他人的脚踏车。就在这时，一名女孩从对面走来。

「嘿咻。」

星原出声，帮我拉起脚踏车。

「谢谢。」

「没什么，因为我的脚踏车也倒了。」

「是、是这样吗？对不起。」

我一面道歉，一面拉起脚踏车。

最后一辆被拉起后，星原以认真的表情看著我。

「可以一起回去吗？」

我和星原默默地走在田间小路上。

这是我们第三次一起回去了，虽然已经没有紧张或兴奋到快飞上天的感觉，但老实说，还是很不习惯。不是次数的问题，是因为星原的话太少的缘故。

星原之所以显得没有活力，应该是因为午休的事吧。

「……小汐今天很惨呢。」

果然是这样。

星原看著下方，喃喃说著。「嗯。」我同意她的话。

「纸木同学，中午小汐离开时，你不是有追上去吗……后来怎么了？」

「我勉强追上他，在体育馆后面跟他说了一些话。」

「什么话呢？」

「我对汐说，他是我重要的童年玩伴，所以我以后会尽可能地帮他。」

被告白的部分不能说。那不是能随便说出去的事，特别是喜欢汐的星原，更是必须对她保密。

「这样啊……你们有好好说开了呢。」

「才没有。老实说，那连对话都不太算吧。」

「……我啊，从午休起一直在想。」

星原顿了一顿，继续说下去。

「我必须向小汐道歉才行。对不起，之前一直只在旁边看著而已。还有，从今以后我不会再在意周围的人的目光，我会陪著你的，这样……我已经下定决心了。」

星原笔直地看著前方，眼中带著坚定的意志。

我很开心，星原也和我一样。不是只有对过去感到懊悔，还想为了汐，有所行动。这样的星原看起来很可靠，很耀眼。

「我也会帮忙的。」

「谢谢你，纸木同学。那就马上开始吧……可以拜托你一件事吗？我想去一个地方，希望你能和我一起来。」

「想去一个地方？」

「嗯。」星原点头，脸上稍微带著点腼腆的神色。

「就是，小汐的家。」

我和星原站在住宅区的一隅。

我们眼前是一栋两层楼的气派平房。这里就是汐的家。

虽然感受到星原「想成为汐的力量」的强烈意志，但是没想到她会立刻行动。我对打算明天再开始行动的自己感到羞耻。

我们停好脚踏车，从篮子里拿起书包。

有多少年没来汐的家了呢？我有点紧张。再说，如果汐提起告白的事，该怎么办？想到这里，又有点不安。虽然说星原也在，他应该不会在这时候催我回答……就算想这些也没用。

「我要按电铃了哦。」

「嗯、嗯……！」

星原比我还紧张。只见她僵著脸，身体紧绷。不久之前的决心不知道跑哪儿去了，看起来很不可靠。

「你、你还好吗？」

「哈哈哈……有点紧张呢。因为我是第一次去男生家……啊，小汐不是男生哦！？刚才只是口误！小汐已经是女生了哦！」

「嗯、嗯。」

用不著那么拚命否认吧。我知道星原心中还有一些部分，仍然把汐当成男生。不过那也是当然的，本来就不可能那么简单地割舍原本的感情。

我们并肩站在门口，按了电铃。不到十秒后，『哪位？』对讲机传来声音。

「呃，我叫纸木，是汐——同学的朋友，还有同班同学的星原也一起来了。我们有点担心他。」

『……稍等一下哦。』

嘟。对讲机结束通话。不久之后，玄关的门被打开。

从门后探出头的，是一名黑发的女性。看起来大约三十出头，身材修长，即使穿著白衬衫与牛仔裤也很有模有样，而且长得很美。就连旁边的星原也「哦——」地小声叹息。

这个人应该就是汐的继母雪姨吧。

「不好意思啊，让你们久等了。你是咲马对吧？」

「啊、是。」

明明是第一次见面，她应该是从汐那边听说的吧。

雪姨露出亲切的笑容。

「我看过相簿哦。你以前和汐很要好对吧？谢谢你那么关心他。」

「没有……」

我忍不住瞥开视线。虽然关心汐是真的，但是被人道谢，就有种难为情的感觉。

「快进来吧。」

我和星原向雪姨致意后，踏入屋内。

他人的家的气味钻入鼻腔。充满了汐他们的日常生活的气味。之所以觉得有点怀念，是因为小时候常来这个家玩的缘故吗？

我脱下鞋子，正想踏上走廊时，「啊，等一下。」雪姨突然叫住我们。

「我有话想问你们，方便聊聊吗？」

我和星原对望了一眼，总之先点头再说。

雪姨笑得有点生硬，问道：

「汐在学校……有没有被欺负？」

我的胃像被灌了铅一样沉重。

该怎么回答才好呢？说出事实吗？或者说当然没有那种事了？雪姨的话，应该比较希望听到后者的回答吧。可是说谎会有罪恶感。再说，雪姨之所以那么问，应该是有什么根据吧，就算说谎，应该也会被看穿……我还在思考，星原已经开口了。

「小汐……在班上被某个同学找麻烦。」

星原选了前者。让她帮我说出难以启齿的事，我觉得有点对不起她。

已经没办法说谎了，所以我也跟著点头。接著雪姨大大地叹了一口气，搔了搔头发。

「是吗～～～果然啊。那种事……唔～还真困难呢。」

「不、不过！我们绝对不会再那种事发生了！以后我和纸木同学会保护小汐的！」

「真的吗？」

我和星原连连点头。

雪姨双手抱胸地看著我们，浅笑起来。

「好。那就拜托你们了，要多多关照汐哦。」

「是！」我和星原异口同声地回答。

「好了好了，快进来吧。」雪姨说著，我们这才进入屋里。

「对了，咲马，听说你以前常来玩？」

「啊、是的。小时候常来。」

「那你知道汐的房间在哪吧。」

「呃——是上楼后的第一间对吧？」

「对对对。说不定你比我对这个家还熟呢。」

「没这回事……」

不要说这种让人难以回答的话啦……我正心想，发现星原正以羡慕的眼神看著我。常来汐家玩，很值得羡慕吗……？

「啊，不好意思叫住你们。快去找汐吧。」

「是。」我和星原再次致意，准备前往汐的房间。

就在这时，玄关的门又被打开了。

我回头，见到一名穿著水手服的女孩。外表白皙纤瘦、留著黑色的妹妹头。是汐的妹妹小操。

「欢迎回家。」雪姨对小操说道。但小操并不回应，而是讶异地看著我们。

「……咲马哥？你有什么事吗？」

「哦，我是来找汐的。是说好久没见到你了呢。」

「唉，是这样啊。」

小操的回应称不上有礼貌，似乎不怎么欢迎我们。

她关上大门，脱下鞋子，走进屋内时，「啊，对了。」想起什么似地看著我。

「吶，咲马哥，可以叫我哥别穿女装了吗？看起来真的很恶心耶。」

直接又尖锐的措词，使我非常错愕。那很明显是违背汐的想法的要求。

妹妹不跟我说话。虽然听汐那么说过，可是两人的关系似乎比我以为的更糟。

我正感到迷惘时，「你啊！」雪姨斥责起小操。

「不能说那种话。汐已经是姊姊了……」

「烦死了。外人插什么嘴。」

小操恶形恶状地啐道，消失在走廊的另一头。光是一句话，就能窥见槻木家的复杂情况。

「哈哈。」雪姨困扰地笑著。

「让你们看到难看的场面了。好了，快点去找汐吧。太慢的话，汐会担心哦。」

尽管在意楼下的情况，我和星原还是爬上楼梯。老实说，我很担心她们，可是我们什么都做不到。现在还是别干涉太多家务事吧。

我来到二楼，汐的房间与记忆中的位置相同。有那么一瞬，我有种回到小学时光的错觉。没有星原在场的话，这种错觉说不定会持续更久吧。

我敲了敲门，「请进。」听到汐的声音。我打开门。

「……欢迎。」

汐穿著连帽衫与短裤，坐在床上，以似乎相当疲惫的眼神看著我们。

午休时对我告白的汐的身影，与眼前的汐重叠在一起。我按捺著动摇的心情，走进房间。

「我进来了哦。」

「打、打扰了。」

星原紧张地跟在我身后。

汐的房间和以前没有太大不同，乾净清爽。书架上有一些主流的少年漫画，但是书背看起来很漂亮，似乎不常翻阅。不过也许只是因为他爱惜物品而已。

「随便坐吧。」

我把书包放在床边，照著汐说的，坐在地毯上。星原也在我旁边坐下。

「你们在楼下说了什么话吗？离按门铃有一段时间了呢。」

星原还在紧张，所以由我开口：

「哦、呃……我们和雪姨还有小操聊了一下。」

「是吗。和操说过话了啊。」

汐不再说话，眼神看起来有点忧愁。

沉默降临。

我对星原使了使眼色。你不是有话要说吗？星原吞了吞口水，看著汐。

「呃、其实，我是来向你道歉的。」

「道歉？」

「今天午休时……我什么都做不到，对不起。你应该很难受……但我只是在旁边看著……可是，以后我不会再装成没看见了。我是为了说这件事，才来找你的。」

星原断断续续地说著，汐安静地点头，听著星原说话。无法从表情判读他现在的感情。与其说被星原的话感动，更像要装成有在听星原说话的样子。

「你人真好。」

汐事不关己似地说著，露出柔和的笑容。

「的确，今天真的很难熬……老实说，我不想再去学校了。」

「咦！」星原小声惊叫。

「乾脆转学好了。去个没人认识我的地方，隐瞒以前的经历，以女生的身分生活，这样也不错。」

「不、不行！」

「为什么？」

汐从床上起身，沙沙，发出衣物摩擦的声音，挨著星原坐下。两人的肩膀几乎碰在一起，

汐以微微向上的角度看著星原，嘴边挂著浅笑，感觉有点冶艳。

……距离是不是太近了一点？

那个，好像有种快要接吻般的气氛？

星原有如石像般僵住，连耳根子都红透了。感觉得到她的紧张，我也跟著心跳不已，不对，是心惊胆颤。尽管觉得汐应该不会做什么，可是看起来很令人不安。但又不能硬是把两人分开，只能在一旁乾著急。

汐的视线突然从星原身上移开，朝我看来。他露出惋惜般的表情，从星原身边离开，隔著矮桌，坐在我们对面。

「对不起，我是开玩笑的。我不会转学，也会去上学的。」

「对对对对啊！太好了～吓我一跳，哈哈……」

我也若无其事地松了一口气。那种事会让人不安的，希望他别常做。

咚咚，有人从外面敲门。「是。」汐应声后，雪姨端著托盘走进房间。

「这是请你们吃的。」

她说著，把三人分的苹果汁和泡芙放在桌上。可以随时端出这种时尚的点心，果然和我家不同呢。我心想。

雪姨离开后，汐拿起泡芙，立刻吃了起来。

「你们也吃吧。」

「那我就不客气了……」

「谢、谢谢招待。」

我们默默地吃著泡芙。该怎么说呢，是很奇妙的时光。

汐第一个吃完，正想把包装纸拿去垃圾桶丢时，我注意到一件事。

「汐，你鼻子上沾到鲜奶油了哦。」

「咦！」

汐摸了摸自己鼻子，发现鲜奶油后，迅速地抽了张卫生纸，擦起鼻子。看他那么慌张，我忍不住笑了。

「你难得有这种失误呢。」

「少、少啰唆。这种事谁都会发生啦。」

汐不高兴地瞪著我，脸上带著难为情的神色。也许是在自己房间，所以松懈了吧。上次见到他这么粗心的模样，应该是小学时吧。

我把吃了几口的泡芙扔进嘴里，一面咀嚼一面看向身边。星原拿著泡芙，正在张望四周。

「小汐的房间，东西很少呢。」

我也这么想。虽然没有特别在意，难道有什么原因吗？

汐苦笑著刮起脸颊。

「我常被这么说。我从以前起就没什么物欲了。」

「咦～是这样啊？我的话，因为看到什么都想要，所以房间里一大堆东西，老是被妈妈骂说要好好整理房间呢。」

「哈哈，很像你的感觉呢。」

的确。虽然这么说对星原有点不好意思，不过星原的房间感觉起来就是乱乱的吧。似乎会有很多可爱的抱枕。

我正如此想著，星原突然「啊！」了一声，似乎发现了什么东西，起身走到书架前。

「这是小学的毕业纪念册吗？」

她指著书架下层的格子发问。那儿有一本红色的精装书。就如星原说的，是我和汐的母校，椿冈西小学的毕业纪念册。

「是啊。要看吗？」

「可以吗！？我想看！」

星原立刻抽出毕业纪念册，放在桌上打开，唰唰地翻了起来。

「呃——槻木，槻木……啊！找到了！哇～好可爱！」

星原喜孜孜地看著毕业纪念册，在一堆大头照中找出汐。只有他是银发，所以相当显眼。那是小学六年级时的照片。

这样一看，小时候的汐真的就和女孩子一样。大大的眼睛，就男生来说头发很长。仔细回想，从以前起，汐的头发一直都留得不短。

「你是什么时候开始想成为女生的？」

我不经意地问出闪过脑中的疑问。「这个嘛……」汐歪著头。

「是从什么时候开始的呢？从懂事时就这么想了吧。」

「这样啊。」

「不过，第一次发现自己和其他人不同，应该是小三时。」

小三，是男女开始有别的时候。体育课时男女分开换衣服，应该是小三时没错。

汐喝了一口苹果汁，露出回忆往事般的神情。

「那时候有话剧表演，班上要演灰姑娘。有王子、灰姑娘、魔法师、坏心的姊妹等等的角色。老师说想演灰姑娘的人举手时，我举了手。」

我默默地点头，星原也认真地听起汐说话。

「然后老师笑了。说槻木同学是男生，应该要演王子才对哦。大家也跟著笑了。那时候，虽然我也配合大家一起笑，但心里其实大受打击，原来我不可以演公主。」

汐继续说下去。

「在那之后，我就注意著要装出男孩子的样子。因为我不想被嘲笑，也不想害妈妈担心。」

汐的生母在我们小时候生了难治的病，长期住院。我常常和汐一起去探病，每当我们聊起学校的事，汐的妈妈就会笑得很开心。

汐说不定是不想造成母亲的负担，所以才会一直伪装自己，扮演令母亲骄傲的儿子吧。那么做有多辛苦、多纠结，我实在想像不出来。

「小汐从小就很辛苦呢。」

星原沉痛地说著，汐安慰似地微笑著说：

「其实也没有那么痛苦啦。我不讨厌和男生们一起活动身体，而且虽然想成为女生，也不等于所有兴趣都很女性化。不是有比起穿裙子，更喜欢穿裤子的女生吗？就是那种感觉。」

不过——说到这里，汐脸上出现阴霾。

「和男生一起上厕所或换衣服时，就会觉得很讨厌……特别是一起去上厕所的习惯。」

我心脏猛地一跳。我当年常拉著汐一起去上厕所。但那是小学低年级的事，说不定他已经忘了……但还是道个歉吧。

「……对不起。」

「啊，你还记得吗？不过那不是任何人的错，所以没关系啦。」

汐似乎也记得。幸好有道歉……

我偷偷地松了一口气，但是又产生新的疑问。

「这么说来，你——」

说到一半，我又住了口。因为问到一半才惊觉，我想问的，对汐来说应该是很难回答的问题。你不会在发问前先想想吗！我在心里骂著自己。

「我怎么了？」

「啊、没什么啦。对不起。」

「话只说一半会让人很在意，你就直接说吧。」

在这种情况之下，坚持不说的话也许会留下祸根。我一面后悔自己说话不经大脑，一面战战兢兢地发问：

「那个，你在学校时，要怎么上厕所……」

汐以女生身分上学的第一天，其他同学有问过同样的问题。当时汐露出明显困扰的表情。

今天，汐也是同样的反应。不过和上次不同的是，他不情不愿地开口了：

「……没有上。」

「咦？」

我和星原同声惊呼。星原以手撑著地板，把上半身凑近。

「一、一直忍著吗？」

「……嗯。虽然老师说可以用教职员的厕所，不过我觉得对老师们很抱歉……」

「不、不行啦。不能忍的。不然会生病哦？」

「我知道……不过我本来就很少在学校上厕所，其实没有那么困扰啦。」

「可是……」

星原担心地皱眉。我也很担心。

如果只有在学校憋尿，确实没有那么困难。但还是对健康不好，而且一定有忍不住的时候。这是相当严重的问题。但厕所是相当私密的空间，我完全无法介入……

就在我烦恼著不知道该怎么办时，星原小心翼翼地开口了。

「不然，你想上厕所时，我和你一起去吧……？」

我脑中浮现大大的「！？」。

当然，星原所谓的一起去，应该只是跟到门口而已。尽管如此，那发言还是极具冲击性。

但是汐并不惊讶。

「不用啦，又不是看了恐怖电影的小孩……」

他有点傻眼地说著。「啊呜……」星原低下头。

「……但还是谢谢你。我很高兴你这么为我著想。以后我会尽量不忍耐的。」

汐温柔地笑著。星原神情一亮，露出灿烂到令人目眩的笑容。

「嗯！那样比较好哦！」

哦，这样就解决了……吗？不，应该不是那么单纯的问题。但如果能稍微减轻汐的负担，我发问就值得了。

我把剩下的苹果汁喝完。看向墙上的时钟，已经超过五点了。

「该回去了呢。」

我提醒著。「说的也是。」星原有些惋惜地说著，把毕业纪念册放回书架。

「我送你们到门口吧。」

我和星原起身，拿著书包离开房间下楼，在玄关穿鞋。

星原认真地看著汐，似乎想藉由眼神倾诉些什么。

「明天要来哦。我们三个人一起回去。」

汐微笑著，轻轻点头道：「嗯。」

「那就明天见了。」

我说完，和星原一起离开汐的家。

外头还很明亮。太阳主张著自己的存在，发出耀眼的光芒。我们牵著车，踏上归途。

「呼——有来这一趟真是太好了。」

星原彷佛完成什么大工作似地，吁了一口气说道。

「是啊。虽然汐有点消沉，不过看样子，明天应该会来上学。」

「嗯。明天起要加油了。必须坚定地对亚里沙说清楚才行……！」

听到那名字，我心中充满苦涩的感情。

「西园啊。如果能搞定她就好了。」

「是啊……比起领袖，亚里沙更像头目。只要能说服她，班上的气氛应该就会好很多了。不过她很强呢。」

很强。确实如此。虽然西园看起来那个样子，但是很能言善道。想辩倒她没有那么容易。

「她有什么弱点吗？」

「亚里沙吗？唔——怕辣，之类的？」

「知道那种事能做什么啊……我说的是类似把柄的弱点。」

「把柄……」

星原皱著眉，沉吟起来。

「……亚里沙，以前喜欢小汐哦。」

隔了好一阵子才说出来的话，完全出乎我的意料。我是第一次听说这件事。

「也许是因为那样，所以才会一直欺负小汐，想逼小汐变回男生吧……」

不会是那么幼稚的理由吧？但似乎也不能一股脑地否定。

喜欢的异性突然宣布改变性别。面对那种状况，不管是谁都会受到打击吧。虽然有人会因此放弃，不过应该也会有试图说服对方，希望对方改变想法的人。就西园的个性，她不是说之以理或动之以情，而是以逼迫的方式想让汐回心转意。这么一想，就会有点同情她。

不过，她做的事已经超过可以原谅的范围了。就算失恋，有些事还是不能做的。

「这确实算弱点，可是我不想利用呢……」

「我也是。总觉得不该说这个……」

不论西园是多过分的家伙，我还是不想拿喜欢他人的感情作为反击的手段。这件事就收在心里深处吧。

我们来到T字路口。

「那我要往这边走了。」

「嗯。明天见。」

「明天见。」我语毕便跨上脚踏车，朝家的方向前进。

骑了大约十公尺后，口袋里的手机震动起来。是简讯。我停下脚踏车，拿出手机。自从和星原交换联络方式后，我就养成了立刻看讯息的习惯。

我打开手机。

『对不起。我有些话想跟你说，可以再过来一趟吗？』

是汐。

老实说，我很不想再去汐家一次。

因为内文提到的「想说的话」，不管怎么想，都是关于白天的告白，而我还没想好该怎么回应那告白。假如他要求我回覆，我该怎么办？光是想像，我就觉得胃痛。但是既然已经看到讯息，就没办法无视了。

我回完『知道了』后调头，慢慢骑著脚踏车。脑中想的全是该如何拖延回覆的时间，可是想不出好的说法。因此，我在毫无准备的情况下，抵达汐的家。

「该怎么办……」

我停下车，忍不住自言自语。

我背著书包站在门口，都已经来到这里了，我还在犹豫要不要按电铃。就在这时，门突然被打开，雪姨走了出来。她肩上挂著购物袋，似乎要出去买东西。

「咦？咲马？怎么了？」

「我被汐叫回来……」

「是吗？汐在他房间，你直接进去吧。」

请。雪姨帮我开门。事到如今，已经不能回头了。我向雪姨致意后，踏入屋内。

我脱了鞋走上楼梯，在汐的门口做了一个深呼吸，敲了敲门。听到汐的回应后进入房间。

「不好意思，把你叫回来。」

和我与星原来时一样，汐还是坐在床上。他的表情很安宁，看不出想法。

「没关系啦。比起那个……你想说什么？」

我假装平静地询问。但背上流著冷汗，心脏跳得飞快。

汐一言不发地打量著我，突然噗哧一笑，问我「你不坐吗？」。

「咦？哦，也是。」

我放下书包，跪坐在地毯上。汐露出傻眼的表情。

「你也未免太紧张了吧。我又没有要说什么恐怖的话，放轻松点吧。」

「是、是吗……？」

跪坐确实太夸张了，我改成盘腿而坐。汐起身，打开书桌的抽屉，背对著我说：

「我看完了哦。小说。」

「咦？」

「你写的那个。」

隔了一拍，我才理解汐在说什么。对了，我把自己写的小说拿给汐看了嘛。脑中只有告白，完全忘了这件事。

汐从抽屉中拿出我写的小说，放在我手上。稿纸的重量压在我的双手上。

「我想，还是说一下感想好了。」

「所以才叫我回来吗？」

汐点头。

我偷偷松了一口气。幸好不是要问告白的事。

在放心的同时，我又涌起其他感情。我知道这种麻麻痒痒的感情是什么。是期待。汐看完了我的小说，打算告诉我感想。把自己写的小说拿给别人看，听别人说自己作品的感想，对我来说都是第一次经验。虽然那小说有可能被说得很难听，但我还是忍不住感到兴奋。

「原来如此。你看完了……那，你觉得怎么样……？」

我心跳不已地询问，汐有点尴尬地别过头。

「该怎么说……可以写这么长的故事，很厉害呢。我的话，顶多只能写五、六张稿纸的文章而已吧。但是内容……」

汐看了我一眼，继续说下去：

「可能有点，不太合我口味吧……」

我感觉气管开始抽筋。那是尽可能地以委婉的方式说「不好看」的意思。

「是、是这样啊……哪些部分不合口味呢？」

我努力不让自己表情过于僵硬，发问。

「……首先，我不是很懂青梅竹马的女生死掉的话，世界就会灭亡的设定。虽然有量子什么的说明，可是不太好懂……也许是我的阅读能力不足吧。还有，故事中期出现太多角色，让人觉得有点混乱。一口气出现六个新角色，光是记名字就很吃力了。而且有些角色登场完就没戏分了，直到结局都没有再次出现……至于其他比较细节的部分——」

汐花了几分钟，有条有理地把小说本身的缺点、设定的矛盾之处、角色个性不连贯的部分列举出来。

听到一半，我就没办法认真听了。虽然我也觉得那小说很幼稚而且不有趣，可是从其他人口中听到缺点，还是比想像中的更难受。而且汐只是仔细又有条理地把问题列出来，没办法找藉口反驳。早知道就不问感想了。

「——大概就是这样……咲马？你还好吗？」

「咦？哦，对不起。我只是有点，受到打击……」

「咦！」汐紧张起来。

「对、对不起，我说过头了。这只是外行人的感想，你不用在意啦。」

「没关系。就算你为了帮我做面子，特意称赞这小说，我也只会觉得空虚……谢谢你这么诚实地告诉我感想。」

其实我还没从打击中恢复。但那种事，就算说了也不能怎么样。

汐以欲言又止的表情看著我脚边的小说，也许他是在回忆内容，想找出优点吧。尽管如此，他一直没有说话。

气氛尴尬了起来。不过还是比问告白的回答好多了。总之在气氛更僵之前回去吧。

我正想把可燃垃圾——自己写的小说收进书包时。

「啊！」

食指指尖传来剧痛。我忍不住收起右手，看向指尖，见到圆球状的红色液体。似乎是被纸割伤了，而且伤口有点深。

「怎么了？」

汐探头过来。

「被纸割到了。不过只要用卫生纸擦一擦就好了。」

「……你等一下。」

汐起身，从书桌的架子上拿出一个盒子，「这个给你」从其中抽出一片OK绷递给我。

「啊……谢了。」

我以卫生纸擦了擦手指，接过OK绷，撕下背纸，把棉垫的部分按在伤口上。可是光靠左

手，很难对准。也许看不下去了吧，汐从我手中拿走OK绷，说：「不要动哦。」

他在我身边坐下，缓缓地把OK绷缠绕在我的手指上。

「好了。」

汐有如完成了什么令人满意的工作似地点头。

我见状，不经意地开口道：

「你这样很像女生呢。」

汐瞪大眼睛。

咦？见到那反应，我说错了什么话吗？我紧张了起来。也许是「像女生」的说法有问题。不，一定是那样。既然把汐当成女生看待，就不该说「像女生」才对。而且话说回来，只不过是贴个OK绷，跟性别完全没有关系。

「不是，那个——」

我紧张地想辩解，却发现汐出现变化。

只见他微微垂下眼帘，轻咬嘴唇，似乎在忍耐什么。耳根泛著浅红，灰色的眸子微微晃动。

这是……什么反应？

看起来像生气，又像在忍笑。你怎么了？虽然只要问一句就能得到解答，但假如汐真的生气了，问了也只会尴尬。

我不知该怎么做才对，正感到狼狈时，汐玩著浏海，缓缓开口：

「……谢、谢谢……？」

为什么要用问号？在这么想的同时，我突然理解了。

汐是在害羞。因为被说像女生。

太好了，汐没有生气——明明该感到安心，胸口却莫名地躁动不已。

总觉得有好几种感情在胸口缠成一团。不是愉快或不愉快，而是很奇妙的感觉。因为被道谢而感到开心？因出乎意料的反应而吃惊？因汐那像女孩的行为而心跳不已？应该都有。可是，最强烈的那种感情，我还没有办法说明。

该怎么说呢？这种空荡荡的通风感。

——失望？

我觉得失望？为什么？

喀嚓，楼下传来开门声。说不定是雪姨回来了。

「……我该回去了。」

我说著，小心不再被稿纸割到，把小说收进书包后起身。

「嗯，好。」

汐也跟著起身。和我对上目光时，他已经变成平时的淡然表情了。

我背起书包，正想走出房间，「那个。」汐叫住我。我回头，见到脸上略带不安的汐。

「如果写了新的小说，再给我看吧。不管内容怎么样，我都会看完的。」

「嗯。虽然不知道会不会再写……我下次会努力写出不会被给劣评的小说的。」

我开玩笑地说著，「不好意思啦。」汐也露出笑容。

我与汐道别后下楼，穿上鞋子走出大门。身体被闷热的蒸气包围。太阳开始西斜，西方的天空出现橙红色的渐层。

我骑著脚踏车，朝自家前进。

我一面破风前行，一面思考在汐的房间时的心情。我很快地明白了原因。为什么觉得失望？理由简单到令人傻眼。

也就是说，我觉得非常可惜。

如果汐真的是女生就好了——这就是我的心情。

长得好看，个性又好的童年玩伴，为我贴上OK绷。假如对方是女生，肯定是令人瞬间坠入爱河的事件。可是，汐是男的。正确来说，汐的身体是男的。理想与现实间的落差，使我失落又失望。

我在心中叹息，为什么神要让汐有男儿身呢？假如心理与生理的性别相同，每个人都能幸福快乐。还是说，只能把身心性别不一致的情况当成生病，直接死心呢？

如果汐是不折不扣的女生，我早就……算了，就算想这些也没用。

我挺起上身，站著骑起脚踏车。

✽

那天晚上，我做了梦。

我因为感冒，躺在床上，汐来照顾我。梦里的汐是普通的女孩子，靠近时闻得到香气，胸部也很有份量。她很担心我的情况，所以我很开心。

「吶，咲马。」

汐在我床边坐下，脸上带著甜腻的笑容。那是以带著能看透一切的余裕，盯著可口猎物的女人的表情。男人是没办法露出那种笑容的。

「——你要好好看著我哦。」

汐说著，开始脱下自己的制服。她把衬衫扔在地上，解开胸罩，露出白皙的上半身，以纤细凉冷的手拉起我的手，缓缓地按在自己的乳房上。柔软又温暖的触感与轻微的心跳，使我心脏跳得飞快。汐询问感想似地歪头，勾在耳朵后方的纤细发丝不敌重力，滑落下来——

就在这时，我醒了。

「……唉～」

我只能叹气。

因为是梦所以放心了吗？或是觉得可惜呢？我自己也不清楚。只知道，心跳如今仍然跳得飞快。竟然会做那种梦……我到底是怎么了。

我把身体从床铺剥开似地坐起。阳光从窗帘的缝隙射入室内。

我朝著阳光举起右手，昨天的OK绷已经在洗澡后剥掉了。虽然按下去还是有点痛，不过伤口已经愈合。这就是年轻的力量吧。

我走下床。

做上学的准备。

夏日的气息愈来愈浓了。

我在一天比一天强烈的日照下，抵达椿冈高中。从鞋柜区进入校舍，经过走廊，在喧嚣中走入二年A班的教室。

我看向汐的座位。他已经坐在自己的位子上了。他把第一节的英文课本与笔记放在桌上，正无聊地玩著手机。我打横移动视线，见到西园正在数名同学的包围下聊天。星原还没来。

我为了让自己鼓起勇气似地收紧腹肌，朝汐走去。

汐发现我了。我尽可能自然地，但是以能让全班清楚听见的音量开口：

「早啊，汐。」

对汐说道。

包含西园在内，几名同学朝我们看来。虽然班上的气氛几乎没有变化，但是至少，朝我们看来的那些人，已经知道我是站在汐这边的了。

汐微微一笑，回道：「早。」

梦中的女孩闪过我脑中，我忍不住看向汐的胸口。又扁又平。那是当然的。你在干嘛啊？纸木咲马。

「咲马？」

汐歪头发问。我轻轻摇头，把梦中的场景塞到记忆深处。

「对不起，没事。昨天有好好休息吗？」

「有哦。大概爆睡了九个小时吧。」

「是吗？睡那么多的话，上课时就不会打瞌睡了。」

「就算睡眠不足，我也不会打瞌睡哦。我又不是你。」

「呵呵。」汐含蓄地笑著。

心里出现奇妙的麻痒感，就像从皮肤内侧被蚊子叮了似的。无法以手碰触到的身体深处的某个点，正微微发热。

「我、我去放个书包。」

「好。」

我从汐身边经过，走到最后一列的自己位子，把书包放在座位上。

心里那种麻痒感一下就消失了。到底是怎么了？有点像是我和星原说话时的感觉……不，是我的错觉吧。

我坐到位子上，把笔盒和课本摆到桌上，这时星原走进了教室。

「小汐早！」

她一见到汐，立刻大声寒暄。班上所有人全都看向星原。

星原看起来有点紧张，眼中带著少许畏惧之色。尽管如此，还是感觉得到她坚定的意志。

汐回应后，「最近愈来愈热了呢。」星原走到他身边，两人开始闲话家常。

星原贯彻了昨天回家时的宣言，我也必须证明自己不是只有一张嘴而已。我一面想著，朝两人走去。

途中，我与瞪著我们的西园对上目光，但是我立刻瞥开视线。

在那之后，每节下课，我和星原都会去找汐说话。

聊什么都无所谓，重要的是不让汐一个人。为了不让西园有机会找汐麻烦，我和星原都尽可能地陪在汐身边。虽然西园对著我们说了不少坏话，但我们都直接无视她。

西园显得愈来愈不高兴。起初只是在被我们无视时啧个一声，接著开始对其他同学发脾气。喂你去买饮料啊！喂你讲话真不好笑等等。应该是因此吧，班上的风向渐渐变了。

第三节下课时。

我上完厕所，正在洗手时，两名班上男同学边聊著天，边走进男厕。他们从我后方经过，开始上厕所，对话声还是传到了洗手台这边。

「那家伙有点过分了吧。」

那家伙。会被这样称呼的人，我只想得到一个。我一面洗手，一面竖起耳朵听他们说话。

「哦～你说西园啊。我懂。昨天那样还挺让人受不了的。」

「就是啊。不要管不就好了？一直在那边吵，老实说还挺烦的。」

「难道她是在眼红？」

「哦，因为槻木比她正吗？是的话就好笑了。」

两人笑了一阵子，把那当成结论似地，聊起其他话题。

从那对话中，可以感受到他们对西园相当不以为然。除了这两人之外，应该还有其他同学开始对西园反感吧。偷了汐的裙子，还当众羞辱他，看在其他人眼里，果然都太过分了。

虽然无法因此开心，但这样的趋势并不坏。假如西园引起班上大多数人的反感，说不定就不会再找汐的麻烦了。希望这风向能维持久一点。

第四堂课结束，午休时间。

星原一如往常地拿著便当去找汐。吃饭时间，西园也比较安分。现在应该不需要陪在汐身边吧。

我在自己的座位上打开便当，莲见和平常一样，带著自己的便当和椅子过来。

「你不去找槻木吗？」

「嗯。三个人一直在一起，也没有那么多话好聊。再说，连午休都和汐在一起的话，你不就得一个人吃便当了？」

我还真是体贴人呢。正当我在心中称赞自己时，莲见露出退避三舍的表情。

「不，我会去找其他朋友一起吃啊。」

「啊，是这样啊……」

白担心了。

莲见打开便当，开始吃饭。「话说回来……」他一面把白饭送进嘴里，说道：

「你今天很挺槻木呢。因为昨天西园的关系？」

「大概就是那样吧。其他还有很多事，所以我很担心他。」

「哼，明明不久之前你还说很受不了他的。差真多啊。」

「因为情况不一样了嘛。」

不只不一样，根本是变太多了。原本一直当成男生看待的童年玩伴变成女生，光是这样就很惊天动地了，还被那童年玩伴告白，心情上完全没有变化反而很困难。

今后会变成什么样呢……我思考著，正想夹起配菜时。

匡啷！有什么掉到了地上。

「亚、亚里沙！」

星原的声音响遍教室。

我朝星原与汐的方向看去。西园正双手抱胸，站在两人旁边。

「这样太……太过分了。你为什么要这么做……」

星原颤声抗议，汐则是不甘心地低著头。

我挺直背脊，想知道发生了什么事。接著在西园脚边发现翻倒的便当盒。没记错的话，是汐的便当盒。

「我又不是故意的。只不过是不小心撞到而已哦。」

这对话，让我明白是怎么回事了。

她肯定是故意的。从桌子旁边经过时，故意伸手打翻汐的便当。从星原的反应看来，绝对是那样没错。

我觉得脑袋一阵发热。得生气才行。要大声斥责西园，让她道歉才行。就像昨天说的，要尽可能地帮汐——可是，假如西园真的是不小心的呢？而且话说回来，我介入的话能让事态好转吗？会不会让情况变得更麻烦？这些无法确定的因素，使我咽喉紧锁，斥责的话语无法宣泄，只能灼烧自己的喉咙。

「是说你干嘛那么帮他？」

西园不高兴的声音传入耳中。

「因为……因为我和小汐是朋友。」

「小汐！」

「哇哈哈哈！」西园大声嘲笑。笑了一阵子后，「呼！」地吐了一口气，「恶心！」最后冷冷地如此啐道。

「你们是白痴吗？就算周围的人把汐当女的，本人也以为自己是女的，他仍然是男人哦。还是说他动过手术了？已经切掉了？没做到那种地步的话，根本是在玩而已哦。」

「我不是在玩。」

汐抬起头，以悲痛的表情瞪著西园。

「那种事……不是你以为的那么简单就可以做到的。」

汐加以反驳，西园以轻蔑的眼神回看著他。

「是吗？随便你说啦。是说夏希，我们基本上还算朋友，所以给你一个忠告，就算汐穿得像女人，你也别太没有防备哦。」

星原讶异地皱眉。

西园露出丑陋的笑容，继续说下去：

「因为汐是男人啊。你太没防备的话，他会趁机上你哦。」

「什……！」

露骨的低俗发言，使星原涨红了脸。

那些话是对两人的明确侮辱。不但直接否定了汐的生活方式，而且对不久之前还是朋友的人，会说那种话吗？

从肚子窜起的怒火，冲破了塞住咽喉的栓子。

「——你够了没。」

我总算出声。

西园朝我看来，以充满敌意的眼神看著我。

「你在跟我说话吗？声音太小，我听不到耶。」

我站了起来，用力踩著发抖的腿，瞪著西园。

「我说你够了没。那两人惹到你了吗？不要只因为你看不顺眼，就找他们麻烦好吗？」

「啥？和你有什么关系？是说当然有惹到我啊。班上的气氛这么差，都是汐的错。而且他还装出一副『请大家认同我～』的受害者模样。看了就火大。」

「那是你自己认为。汐什么都没做，他只是普通地上学而已。」

「听不懂吗？对我们来说，他普通地上学就是惹到我们。逼不想知道的我们知道他的性癖，但是我说自己的感想时，又要被嘴不要找他麻烦？这什么话？什么都他说了算？不想被人说闲话的话，就不要把自己的性癖昭告天下啊。话说回来，既然要我们接受他的性癖，他也该接受我们的不爽吧？为什么只有他是特别的？这叫双标好吗？」

「你还真有脸那么说。什么叫你的意见啊？你根本只是在说汐的坏话而已。『你们应该接受因为不能理解汐所以攻击汐的我』？你是白痴吗？」

霹哩。我似乎听到西园身上发出玻璃裂开般的声音。

「你果然喜欢汐嘛。」

「啥？你在说什——」

「所以才会那么拚命帮他啊。最喜欢的小汐被笑了所以生气了？哈！真恶心，伤眼的事去别的地方做啦。」

我觉得脑袋正在啵啵沸腾。不行，生气的话就正中西园下怀了。

我按捺著怒气，用鼻子冷笑。

「又不是小孩子，讲输了就东拉西扯。这和那有什么关系？」

「不然你就说清楚啊，你喜不喜欢汐？」

「就说——」

「你才别东扯西扯，说清楚啊。」

混帐。虽然是幼稚到极点的挑衅，却戳中了我的痛点。

回过神时，全班同学全都默默地等我回答。就连星原与汐都是。似乎不能含糊带过。

我才没有喜欢汐。这么回答并不困难，但是那么说，等于对汐的告白说NO。就算吵赢西园，也会伤害汐。既然如此，回答喜欢——也不对。别依周围的反应选择答案。纸木咲马，你是怎么想的呢？

只能老实地说出自己的心情了。

「快点说啊？」

「……啦。」

「啊？你说什么？」

「不知道啦！我也不知道喜不喜欢啦！」

我大声怒吼著：

「汐的外表看起来很可爱，而且老实说，和他说话时偶尔还会心跳加快。我不想伤害汐，想保护他，可是这到底是不是把他当成一个女孩子喜欢……我也不知道。」

「这算啥？说清楚啦。」

「不知道就是不知道啊！为什么一定要分成喜欢或不喜欢啊？而且真的喜欢汐的人是你吧！」

话一出口，我立刻感到后悔。虽然是因为冲动脱口而出，但这问题太恶质了。

西园的脸上充满愤怒。她不甘心地咬著嘴唇，突然从汐的桌上拿起不锈钢水壶。

不会吧？我才心想，西园已经高举手臂了。

「亚里沙，这样不行。」

她应该是想丢向我，汐即时捉住她的手。

「放开我！你这个恶心的家伙！」

虽然西园用力挣扎，但还是甩不开汐的手。体力的差别相当明显。尽管如此，西园仍然不肯罢休，忘我地扭动手臂——

水壶撞上了汐的脸。

「啊！」西园惊叫，手一松，水壶落地，发出响亮的声音滚动著。

「呜……」

汐放开西园，蹲在地上。大量的血珠答答地从鼻子滴下。

「小汐！你、你还好吗！？」

星原从口袋拿出手帕，缓缓地按在汐的鼻子上。与染了血而变红的手帕相反，西园的脸上失去血色。

「我不是故意的……」

她小声辩解，可是没有人点头。不只如此，几乎所有的人都以刀刃般冰冷的眼神看著她。

孤立无援的西园似乎总算承认自己有错，担心地朝汐伸手。就在这时——

「怎么了？」

高亢的声音响遍寂静的教室。

我朝声音传来的方向看去，伊予老师正在门口。她脸上没有平时的笑容，而是以严肃的表情环视教室。

「听说有人吵架……」

看样子，有人去向老师报告这件事了。虽然不知道是我们班还是别班的学生，但是这时机太差了。如果能早点来就好，我不禁这么想。

伊予老师走进教室，发现蹲在地上的汐，瞪大眼睛。

「……发生什么事了？」

「西园同学用水壶打槻木同学。」

在伊予老师附近的女生打了小报告。那女生是西园的跟班之一，这可说是出卖西园的行为，使西园嘴唇发颤，似乎受到不小的打击。

「不是，我……」

伊予老师看了西园一眼，蹲下来看著汐的眼睛。

「汐，怎么了？」

汐以星原的手帕按著鼻子，摇头道：

「……只是不小心撞到而已。」

其实汐大可让西园负应负的责任，但是他并没有那么做。就算变成这样，还要为西园著想吗？我看著汐，兴起一个想法。

汐该不会知道西园喜欢自己吧？所以才会对自己没有先告诉西园就改变生活方式——不再当男生的事，觉得对不起西园。这么一想，汐之所以不管被如何攻击都不会回嘴，就一切都合理了。

虽然不知这猜测是否正确，但我有股无处发泄的郁闷。只不过是想诚实地面对自己而已，为什么要如此卑微呢？

伊予老师认真地端详汐，接著发现旁边的便当盒，似乎察觉了什么，脸上出现愤怒与怜惜的神色。

「汐，这便当盒是怎么回事？这也是偶然掉下去的？」

那便当盒几乎可以断定，是西园故意弄掉的。

汐迷惘了一下，点了点头。

看了汐的反应，伊予老师安静地起身。

「……谁带槻木同学去保健室。西园同学，跟我来。」

「不，我……」

「跟我来！」

伊予老师厉声喝道，西园吓得肩膀一颤。我也很惊讶，从来没见过伊予老师这么生气。

西园有如挨骂的小孩，步履蹒跚地跟著伊予老师离开教室。她眼中噙著泪水，完全不见先前的嚣张。虽然觉得她很可恨，可是看她变成那样，我却没有痛快的感觉。

「我们去保健室吧。」

星原陪著汐离开教室。

当事者们不在，班上的气氛缓缓松弛下来。这样一来，事情就解决了吧。我有种被丢下来的感觉。

三人原本的所在之处，只剩被打翻的便当盒。那无人理会的便当盒令我感到哀愁，我动手收拾善后。

在那之后，汐从保健室回来，一如往常地上第五节的课。鼻血当然已经止住了，由于没有以棉花塞鼻子，也没也贴纱布，伤势应该不太严重吧。

至于西园，则一直没有回教室。

「听说亚里沙被暂时停学了！」放学后，有个同学到处宣传这件事。根据那人的说法，其实昨天就已经有学生把西园偷裙子的事，告诉伊予老师了，再加上今天的骚动，因此学校直接开罚。

先不论消息是否正确，不过听起来很合理。尽管我不同情西园，但也没有叫好的意思，只希望她今后能改过自新，别再找汐麻烦。

我开始做回家的准备，就在这时，我见到四、五名男生把脸凑在一起，小声地讨论著什么。他们时不时地朝汐看去，有时皱眉有时贼笑，不知道在打什么主意。

最后，他们走到汐面前，其中一人脸上挂著讨好的笑容，对汐说话。我记得他叫歌岛。

「唷、汐，你也真惨。鼻子没有歪掉吗？」

除了我之外，很少有男生直接与汐说话。汐先是一惊，接著露出警戒的表情。

「我没事。」

「不用那么紧张啦。如果你放学后没事，要不要和我们一起去吃麦当劳？」

汐瞪大眼睛。这出乎意料的邀约，使我也有点惊讶。

歌岛有点难为情地搔著头说：

「仔细想想，我们完全不知道你的事呢。所以啊——那个，边吃薯条边聊聊吧？但是不勉强啦。」

这、这是……想接近、理解汐的，健全的交流。我胸口一热。

汐露出开心的微笑，但是又轻轻摇头。

「……对不起，已经有人先找我了。」

「没关系，那就下次吧。」

歌岛他们离开了。

汐把书包挂在肩上，站了起来。早已收好书包的星原跑到他身边，两人聊了几句后，朝我走来。我起身等待他们。

「回去吧。」汐对我说道，「嗯。」我点点头。三人一起走出教室。

班上已经没有以奇特的眼神看著我们的人了。

感觉起来，已经很久没有三人一起回去了。脚踏车链的转动声，今天听起来特别轻快。

「这个月过完，就是暑假了～！好期待啊！」

最近一直很忧郁的星原，今天开朗得不输耀眼的太阳，充满活力。看得出她很安心。她应该是认为，自从午休的事后，西园就不会再来找汐的麻烦了吧。虽然有点过于乐观，但我也有类似的想法。

「是啊。如果没有期末考就更好了……」

我不安地说著，「啊——！」星原轻声惨叫。

「怎么办？我最近都没念书！惨了～如果不及格，暑假就要来学校补习了吧……」

「没关系啦，我最近也都没念书。」

「到目前为止，所有说这种话的人，成绩都比我好哦。」

被星原以死鱼眼瞪著，我只能苦笑。

汐看著我们，微笑起来。

「啊，对了小汐，你鼻子没事了吗？流了那么多血，吓死我了。」

「这点伤没什么啦，虽然按下去时会痛，但是没伤到骨头的样子。」

「真的吗？希望能早点好起来……」

汐腼腆地点头。

我突然想到，虽然被找碴成那样，可是汐从来没说过任何一句西园的坏话。是单纯地不想讨厌西园，或者是因为，汐知道西园喜欢自己，所以同情她呢……不论如何，汐都太善良了。

「那个，我有话要对你们说。」

汐突然停下脚步，以认真的语气开口。我和星原也停下脚步，以紧张的心情看著汐。

「那个，很高兴你们愿意和我说话，为我生气。谢谢你们。」

还以为要说什么呢。我松了口气笑道：

「没什么啦。我们是自愿这么做的。」

「是啊！小汐可以尽量赖著我们哦！」

「……是吗？嗯，好。」

汐笑开了。他回味我们的话似地答应著，声音中有真正的暖意，表情中也有真正的笑意。看著他的模样，我也觉得心中有股暖流。

这样真好。我漠然地想著。有朋友，就是这种感觉呢。不需要迎合他人或故作虚荣，以纯粹的关怀与善意形成的人际关系。而自己也身在其中。这个事实让我不由自主地感到喜悦。

我们再次向前走。

「说到生气，今天中午时纸木同学很帅哦。从来没有人敢那样对亚里沙说话呢。」

「哈哈……被你见到难看的样子了，真丢脸。」

「不会不会！这是称赞哦。纸木同学那时候很帅呢！」

「是、是吗？」

我忍不住拔高声音。被星原称赞，我开心到快要飞起来。不妙……就算现在被不认识的人撞到，摔进田里，我也有说「没关系」的自信。不然自己跳进田里也可以。

有鼓起勇气出头，真是太好了。我打从心底这么想。

「这样一来，班上的气氛一定会变好，亚里沙也一定反省过了。」

「……是啊。」

我回应著，田间小路到了尽头。我们又前进了一会儿，来到十字路口。

「那就明天见了！不过明天开始，要认真念书了！」

不是今天，是从明天起啊……我心想，和汐一起与星原道别。

星原站著骑脚踏车离开了，背影很快就消失无踪。

好了。

有些话，我想趁著与星原分开，只剩两人的这个时间点告诉汐。经过午休的事后，下午上课时，我一直在做心理准备。我不再迷惘了。

「汐。」

我叫住正想向前走的汐。

汐安静地转头，表情平稳到不可思议。说不定他正在等我主动开口。

我吞了吞口水，以裤管抹手，擦去掌心的汗水。

「关于告白的事。」

「嗯。」

「关于告白的回答，我……就像中午时对西园说的，我觉得你很可爱，也有心跳加快的时候。可是，我不知道那种感情算不算喜欢……所以希望你再给我一点时间，我一定会想出回答的。」

「是吗？」我说完，汐如此回应。我无法从那声音中判断感情。是回应别人说可有可无的事时的那种附和吗？

「无所谓啦。」

汐又说。

我困惑了。「无所谓啦」是什么样的无所谓呢？「什么时候回答都无所谓」吗？还是「不回答也无所谓」呢？对汐来说，那告白应该是很重大的事，所以不会是后者……虽然我这么想，可是刚才的「无所谓啦」之中似乎带有拒绝的意思。有点像被人约唱歌或打保龄球，但是不怎么想去时的那种「无所谓啦」。虽然我没被约过就是了……

不论如何，必须弄清楚那「无所谓啦」的真正意思才行。尽管不想特地确认，可是这部分很重要。

「呃，对不起，那是什么——」

「我也有事想问你。」

汐打断我的话。

他顿了一下，不等我的回应，继续说下去：

「你喜欢夏希对吧？」

我说不出话。

有种一直藏得好好的内心最柔软的部分，突然被一把抓住的感觉。我无法否认，也无法承认。不知道该怎么反应。

看著僵住的我，汐觉得有趣似地笑了。

「果然。」

「为、为什么？」

「为什么？看就知道了。喜欢上什么人时的表情，我看多了。」

汐轻快地说著。

「夏希很可爱呢。又单纯又正直，难怪你会喜欢她……啊，我不是在怪你哦。应该说我会帮你加油的。如果有我帮得上忙的事，尽管说哦。所以把我说喜欢你的事忘了吧。」

他一口气地说著，彷佛想快点结束这话题似地。又或者，一直说话的话，可以把某些东西蒙混过去似地。

「而且说起来，我说的喜欢是对朋友的喜欢，是误会的你不好哦。想想看嘛，男人怎么可能对男人告白呢？再说，没有被同性喜欢更恶心的事啊。那种事我也知道啦。所以、呃、所以……！」

他说到哽噎，一道泪水从眼角滑落。

汐摸了摸自己脸颊，看向指尖的泪水，自嘲地笑了。

「哈哈，果然不行呢，为什么每次都马上就哭呢？明明早就知道了……」

「汐……」

我想朝他走近，但汐低著头摇头。

「我没事。没事……」

他说著，把手探入裙子的口袋，似乎想找可以擦眼泪的东西。不到三秒，他从右边口袋拿出手帕。正想擦眼泪，又停下动作。

汐拿出来的，是有红黑色污渍的手帕。是星原想帮汐止住鼻血时使用的手帕。汐应该是打算洗乾净后再还给星原，所以收在口袋里吧。

之所以停下动作，是因为手帕上有血吗？还是说，因为是星原的手帕？我厌恶起这么想的自己。

汐无力地笑著，缓缓地抬起头。

「果然赢不过女生呢。」

如残雪般虚幻的微笑底下，究竟隐藏著多少悲伤与绝望，以及心死呢？我胸口发疼，想不出任何回应的话。

蝉声远远地响起。

夏天已经到来。

第一卷第二章崩毁

我在蝉鸣中醒来。

眼皮一睁开，刺眼的阳光立刻射入眼中。脸很热。阳光从窗帘缝隙钻入，直接照在我脸上。

我躺著，拿起枕头旁的手机。今天是七月三日，早上六点四十分。

我从床上起身，以双手拉开窗帘。

窗户外，是一大片会令人想刷上油漆的青空。

抵达椿冈高中时，衬衫已经因为汗水而黏在背上了。一想到今后会愈来愈热，我就不由得感到忧郁。

我走进教室，见到好几名以垫板或课本代替扇子搧风的学生。星原也是其中之一，她一面对胸口搧风，一面看著摊开在桌上的课本。

忽地，「呼啊～」星原打了个呵欠，正巧与我对上目光。

她连忙阖起大大张开的嘴，难为情地朝我轻轻挥手。

真、真可爱～……我回味著早晨的幸福，轻轻挥手回应后，朝教室后方前进，来到自己的座位。

我看向前方的空位。

西园还在停学中。星原说，西园会被停学到期末考为止。这么说来，还要被停学一个礼拜。虽然是自作自受，不过在这种时候被停学，还是挺伤的。

我正想把书包里的东西放进抽屉时，一名带著清凉感的学生走入教室。

是汐。班上的人已经习惯穿著女生制服的汐了。尽管仍然有点特殊，但已经没有人会在背后对他指指点点了。

汐把书包放在自己的位子后，朝我走来。

他停在我桌前。

「咲马，早。」

「早。」

汐的态度，普通到令人有点不安。

期末考快到了，老师们开始赶进度。我眺望著迅速地写著板书的世界史老师，脑中想著与课业无关的事。

——你喜欢夏希对吧？

汐对我说这句话，是前天的事。那时候，我在想不出回应的情况下，回到自己家。

回家后，我烦闷了一整晚。该怎么面对汐呢？隔天，我忐忑不安地上学，没想到汐的态度却平淡得惊人。午休时，汐一如往常地和星原一起吃饭；三个人一起回去时，还能开玩笑。

起初，我以为他是故意装开朗。因为就汐来说，那和失恋没两样。而且实际上，他在那时候也哭了，应该很难受才对。可是从隔天起和他话时，他不只没有难过的感觉，甚至没有尴尬的反应。

难道说，汐已经完全振作起来了？再说，汐对我说的「喜欢」，说不定真的如本人说的，是对朋友的喜欢。随著时间经过，我的想法开始改变。

应该说，这么想比较轻松。不需要烦恼该如何回应汐的告白，而且汐还说会帮忙撮合我和星原。对我来说，汐的那些话太符合我的需求了。

但正是因此，才会感到不安。

「唉……」

「纸木。有空叹气的话来回答这题吧。」

「咦！」

突然被老师点名，我吓了一跳。感觉起来之前也有过类似的事。

世界史的老师，以粉笔敲著黑板上文字的空白之处，要我回答该填入什么。可是我完全不懂。

「对不起……我不会。」

「你啊——快期末考了，专心听课啦。」

被骂了。不过老师说的没错，离期末考只剩一周了。

我打起精神，从抄板书开始做起。

午休。

和平常一样，我和莲见、星原和汐两两一组各别一起吃饭。我和莲见一面闲聊，一面动筷子。

「槻木的女装已经看得很习惯了呢。」

莲见咀嚼著日式蛋卷说道。

我以筷子指著他：

「不是女装。」

「咦？是这样吗？」

「男人穿女人的衣服才叫穿女装。汐的话，因为内在是女的，而且也不是基于兴趣才穿的，所以和女装有点不一样。」

「……哦——」

「你那是什么反应？」

「没有啦。因为你突然认真回答了嘛。」

「我一直都很认真哦。」

「……哦——」

「你那种回答真的会让人火大耶。」

我用筷子戳便当里的肉丸。

「随便啦。如果槻木能更被班上的人习惯就好了。不然到秋天时，会有很多事。」

「随你个头……很多事是指？」

「学校的活动啊。文化祭和运动会之类的。」

唔。我把肉丸送进嘴里。

文化祭和运动会吗？冬天的话还有修学旅行。除了文化祭之外，其他两个活动都有男女分组的情况。那样一来，汐要分在哪边呢？

汐和老师们应该也很难决定吧。我正想著这问题时，一名男学生从门口探头，在门边环视教室。

那人个子瘦瘦高高的，脸上挂著浅笑，五官绝对可以列入帅哥之流。身段似乎很柔软，看起来颇为成熟。可是……不知为何，总有种可疑的感觉，该说像很会玩的大学生呢，或是很会拉客人的业务呢？

我把脸凑到莲见旁：

「谁？三年级的？」

「你不知道吗？他是D班的世良，从东京转学过来的。」

「哦，是他啊……」

世良慈。在升二年级的同时转学到椿冈高中，东京出身的学生。在开学第一天就和班上同学起冲突，之后几乎不来上学……我是这么听说的。刚转学就和同学吵架，我还以为是不良少年型的，不过看起来挺温和的，没有流氓感。

「啊。找到了找到了。」

世良锁定目标，看向教室的某处，开心地睁大眼睛。

「吶，那个银发的女生，我有话要和你说，可以出来一下吗？」

我的筷子差点掉在地上。

在这间教室，应该说在椿冈高中，银发的学生只有汐而已。不过，「银发的女生」？难道世良以为汐是女的吗？不对，把汐当女生本身不算有错。但既然他是转学生又一直不来上学，说不定根本不知道汐原本是男的。

班上大多数同学应该和我有同样的疑问，教室因世良的发言而嘈杂了起来。

「槻木是男的哦。」

一名坐在门口附近的男生，贼笑著对世良说道。

世良讶异地看著那男生。

「槻木？」

「银发的那个。」

「……咦？真的吗？男的？」

「对。」

世良一脸难以置信地把视线移回汐身上。看样子，他果然不知道汐的真正性别。

汐以厌烦的表情看著世良。

「有什么事？」

也许从低沉的嗓音确定汐是男人了吧，世良露出大受打击的表情，以手扶额，看著天花板。

他维持了一阵子这个姿势，突然又露出豁然开朗的表情，看著前方。

「算了，无所谓啦。」

……什么东西无所谓？

世良走进教室，来到汐面前。和汐一起吃饭的星原担心地看著两人。

「呃——槻木？名字呢？」

「……汐。」

「好。汐，我有很重要的事想和你说，可以出来一下吗？」

「我正在吃饭，可以晚点吗？」

「不会很花时间啦。拜托你了。」

世良双手合十地求著。

汐大大地叹了口气，「我马上回来。」他对星原说完起身。

世良与汐一起离开教室。

很重要的事是什么？重要到必须中断吃饭？想拜托汐当模特儿吗？因为喜欢玩摄影，所以想拍汐吗？哦，我的著眼点还真不错呢。如果是这样，就和性别没关系了。

还以为世良要告白呢。但是一般而言，不可能是那样的啦。

✽

真的是告白。

「咦——————！？」

我非常惊讶。并排行走的星原也同样非常惊讶。

在学校时，世良说了什么？就算我们发问，汐也只回答「晚点再告诉你们」而已。但是在三个人一起回家的路上，「我被世良告白了。」汐突然主动这么说。

咦？告白？世良？对汐？

「告、告白……是喜欢，的那种告白？」

我加以确认。汐点头。

「他说，希望我能和他交往。」

完全是喜欢的那种告白。

开玩笑的吧？两个都是男的哦？怎么可能有那种事——虽然我这么想，但是无法说出口。假如否定那是喜欢的告白，等于摆明了自己把汐当成男人看待。

「然然然然后呢？你是怎么回答的？」

星原难掩动摇地发问。

「我说可以啊。」

我和星原一起哑口无言了。「不过。」汐淡淡地继续说：

「但是有条件。」

「条件？」我和星原异口同声地发问。

「如果他期末考拿到全校第一名的话，我就和他交往。」

全校，第一名。

我不知道世良的成绩如何，所以无法判断这条件是严苛还是宽松。但是没有二话不说地直接拒绝，表示对汐来说，和世良交往确实是可能性之一。

「小汐，你是怎么想的呢？」

星原迟疑地发问。

「怎么想？」

「就是……和世良同学交往的事，」

汐沉默了一下，歪著头道：

「不知道呢。但全校第一名不是那么简单就可以拿到，而且如果他真的努力拿到第一名，我觉得和他交往也无所谓。」

「是这样啊……」

星原显得难以接受。我知道她的感觉。对汐有好感的她，心情应该比我还复杂吧。

「你本来就认识世良吗？」

世良似乎完全不知道汐的事，那么汐呢？

「不。我只知道他是从东京来的转学生而已。他好像几乎不来上学，直到今天为止，也没有和他说过话。啊，对了。」

汐现在才想起来似地说著：

「今天早上，我在校门口和世良对上视线。虽然只有那样，没有说话，不过世良就是在那时候喜欢上我的。」

世良本人是那么说的。汐补充说明。

「也就是说，他是一见钟情？」

「大概吧。」

唔……我思考起来。

世良喜欢上不知道名字也不知道性别，更不曾说过话的汐。即使知道汐是男的，喜欢的感情也没有改变。这么想的话，世良应该算是很真诚的人吧？虽然外表看起来有点轻浮，说不定其实很纯情。

假如世良喜欢汐到就连性别也不在意，那么我应该声援他才对。至少，他比我适合当汐的恋人，而应该也比星原适合。

——可是，为什么我有一种闷闷的感觉呢？虽然不知道原因。

我在十字路口与星原道别，接著与汐分头回家。

我骑著车。到头来，汐的反应一直很平淡，星原则是显得难以接受。

离自家还有五公尺时，手机震动了起来。不是讯息，是电话。我停下脚踏车，从口袋拿出手机。是星原打来的。

她不是才刚和我们道别吗？怎么了？

我心跳不已地接起电话。讲电话比当面讲话还紧张呢。

「喂、喂？」

『我是星原。对不起突然打来，可是我有些话想和你说……等一下可以见个面吗？』

「好啊。」

我想也不想地答应。速度快到差点打断星原的话。

『谢谢！那你可以到椿冈车站前吗？我在那边等你！』

「好。我马上过去。」

『那就待会见！』

通话结束。

我把手机放回口袋，「呼！」地喘了一口气。原本跳得飞快的脉搏缓和下来。

有话想说……吗？和星原独处虽然令人开心，可是我有不太好的预感。假如是「我觉得纸木同学告诉我的小说很有趣」之类的话，我会听得很高兴，但八成不是那类话题。

我骑了大约十分钟，来到约好的地点。

白天时没什么人的椿冈车站，在放学的尖峰时间可以看到不少国、高中生。从验票口出来的学生，纷纷前往附近的停车场，跨上脚踏车回家。

星原人在车站前的钟塔下。只见她坐在脚踏车上，把手肘搁在握把上，正在玩手机。

我推著脚踏车，朝星原走近。

「星原。」

星原抬头，露出明亮的笑容。

「纸木同学！谢谢你过来。你来得很快呢。」

「因为我家离这里不远。」

我克制著不让自己漾开傻笑。都是放学后约在车站前的这种情境不好。这不是约会，不会有你期待的那种发展，不要想太多。我如此告诉自己，让自己保持平静。

「不要一直站著，去家庭餐厅吧。」

「嗯，好。」

我骑著脚踏车，跟在星原身后。

几分钟后，我们来到车站附近的家庭餐厅。店里有不少人。虽然见到一些椿冈高中的学生，但似乎没有和我们同学年的学生。

我们跟著店员，来到禁菸席的后方座位。点了饮料无限续杯，我拿著可乐，星原拿著哈密瓜汽水回到座位后，切入正题。

「我要说的……」

星原微微低头，战战兢兢地开口。我点头要她快点继续说。

「是世良同学的事。」

「……世良？」

我有点惊讶。还以为她要说汐的事呢。

「嗯。刚才回家的路上，汐不是说了被世良同学告白的事吗？那时候我……呃……」

星原抬眼，自下而上地窥探我。这角度太可爱了吧……

她有些难以启齿地开口：

「我真的不想看到小汐和世良同学交往。」

「我知道。因为你很在意汐嘛。」

「虽、虽然也有那个原因！……不过，我现在要说的，不是那个。」

不是那个？不然是哪个呢？应该说，星原今天特别凝重呢。

「嗯哼。」星原轻咳一声。

「因为关于世良同学的传闻，都不太好。」

「是说他的风评？」

星原点头。

听说他刚转学就和班上的人吵架，是指那件事吗？星原彷佛看穿了我的想法似地，「世良同学转学来的那天——」她说：

「开学的第一天，不是都会做自我介绍吗？世良同学的D班当然也有。听说就是那时候说的话，成为问题。」

「所以和同学吵起来？」

「咦？你已经知道了吗？」

「没有，我只知道他和同学吵架而已。对不起，你继续说吧。」

星原喝了一口哈密瓜汽水。

「与其说是吵架，不如说是被全班炮轰。而且世良同学完全没有反省的意思，所以更是火上加油。」

「他说了什么？」

星原迟疑了一下，开口：

「全都是土包子呢。不过这种乡下鸟地方，也没办法啦……之类的。」

「呜哇。」

我不否认椿冈是乡下鸟地方。应该说我完全同意那说法。但是因此说同学们全是土包子，就没办法帮他说话了。不管是谁，被那么说都会生气。世良被炮轰也是当然的。

「难怪风评不好。」

「而且不只那样哦。就我个人来说，这部分更讨厌……听说世良同学很爱拈花惹草，只要看到漂亮的女生，都会跑去告白。」

「欸……」

毕竟是传闻，所以不能尽信，不过我觉得满可信的。第一次见到世良时，之所以觉得他的笑容很可疑，就是因为有种很会玩的感觉。果然东京出身的人都是玩咖吧。

——不行不行。这想法完全是偏见。以传闻和出身来判断一个人，未免太肤浅了。那不就像我最讨厌的乡下人的思考一样吗？

我转换心情，喝起可乐，星原显得很严肃。

「当然，那些都只是传闻，我不知道真正的世良同学是什么样子……可是，我果然还是不想看到小汐和世良同学交往……我很恶劣吧。」

「才不会。」

星原似乎和我有同样的矛盾。一方面觉得不该先入为主地下判断，但是又难以放下成见。

「光是会自我反省，就已经很棒了。再说自己重视的人被风评不好的人搭讪，不管是谁都会警戒啊。」

「……是这样吗？」

「是啊。而且汐不是也说了吗？全校第一名不是那么简单就能拿到的，用不著太烦恼吧。」

「可是，听说世良同学很聪明……」

「咦？真的吗？」

「嗯。虽然是朋友说的，不过听说他完全没念书就通过转学考了，还在班上拿这件事炫耀呢。」

「呃、哦。」

「还有就是五月的期中考，听说他的国语和英语都拿了满分。但是因为没考完所有科目就回家了，所以全校排名只在中间。」

我不知道转学考的难度，不过期中考可以拿两科满分，确实很厉害。特别是上次期中考的国语相当难。就连擅长国语的我都只有九十二分。既然如此，在期末考拿到全校第一名，对世良来说应该不是难事。

说不定世良是真心想和汐交往——

「唉，怎么办……」

星原消沉地垂著肩膀。

「用、用不著那么担心啦。世良又不一定真的能拿到第一名，不然的话，只要我或你拿到第一名，世良就只能放弃了。」

我故意开玩笑，想鼓励星原。

没想到星原以「对耶！」的表情猛地抬头。她探出身子，以闪闪发亮的眼睛看著我。

「对啊，只要我们拿到第一名就行了！那样一来就不需要担心了！」

「等、等一下。你确定吗？第一名不是那么简单就能拿到的哦？」

「可是，只要从今天起拚命念书……！」

「离期末考只剩一个礼拜了哦？你期中考第几名？」

也许因为这个问题冷静下来了吧。星原坐回椅子上，垂头丧气。

「…………一百七十六名。」

整个二年级大约两百人吧……这、这成绩比我想像的还糟。

「纸木同学，你呢？」

「我吗？我好像是……二十三名。」

「你行嘛！」

星原拍著桌子，眼神再次亮了起来。感情的起伏很激烈呢。

我本来就打算高中毕业后要离开椿冈，到外地念好大学，所以比别人用功念书。话虽这么说——

「第一名还是太难了。我从来没进入前十名过哦。」

「我会努力帮你的！为了我和小汐，你一定要拿到第一名哦！拜托拜托！」

「可是——」

「只要你拿到第一名，我愿意答应你的任何要求！」

「咦？」

「我会献身帮忙的！」

「咦！？」

星原要，献身？答应我的要求，献身。这个意思是……

我脑中闪过星原的身影。星原羞涩地红著脸，「因为纸木同学，很努力……」她一边说著，一边解开领结……

我完全明白自己该做什么了。

「好。我会全力以赴，拿到第一名的。」

「太好了——！」

星原开心地高举双手。我则是立刻感到后悔，想把头撞在桌子上。

离开家庭餐厅时，太阳已经开始西斜了。

「那你要努力加油哦！」

我在店门口与星原道别，缓缓挥手，目送星原骑著脚踏车远去。直到见不到她的背影之后，我才踩著脚踏板，朝著与星原相反的方向前进。

「要怎么做呢……」

我一面迎风前进，一面沉吟。

要怎么办，当然就是死命把考试范围的内容全塞进脑子里了。最近因为汐的事，我一直没有认真听课，事到如今，肯定要把睡觉的时间拿来念书了。想到这里，我不由得心情沉重。

「唉……」

我叹了口气。

是说，就算没有拿到第一名，努力念书对我来说也没有损失。既然如此，就尽可能地用功吧。而且拿到第一名的话，还可以对星原提出『愿望』。啊，这么一想，就比较有干劲了……好，加油吧。

红灯了。

我停下脚踏车，把脚放在地上。就在这时，手机震动了起来。我拿出手机一看，是妹妹彩花传的讯息。

『优格』。

内容只有这两个字而已。也未免简洁过头了吧。是昭和年代的电报吗？

应该是叫我买优格回去吧。她偶尔会像这样使唤我买东西。虽然令人不爽，可是无视的话会后患无穷，所以我还是在附近的便利商店买一买好了。钱之后再跟她要。

我还真宠妹妹啊……我一面想著，调头往回骑。离现在地点最近的便利商店，在椿冈车站里。我骑了一阵子，来到车站的停车场。

我放好脚踏车，进入车站。这个时间，车站里的上班族变多了。我逆著人流前进，在便利商店买到优格。结束任务。

我走出便利商店时，见到一张认识的脸孔。

穿著椿冈高中制服的高个子男生。那是……世良。他身边有一名穿著其他高中的制服，绑著双麻花辫的女生。两人正愉快地说笑。是世良的朋友吗？

忽地，两人停止说话。世良把手环在女生的肩膀上。在干嘛？我正这么想——

世良自然到惊人地，把嘴唇按在女生的嘴上。

我说不出话。脸颊不由自主地发烫。在人这么多的地方做那种事，真、真是不知羞……是说不对啊，世良不是才刚对汐告白而已吗……？

被亲的女孩怔怔地看著世良，最后逃走似地跑进闸门。世良一脸满足地朝我这边走来。被发现我在偷看了？我紧张了一下，但世良面不改色地从我身边经过，进入便利商店。太好了，没被他发现。他应该不知道我是汐的同班同学吧。

——刚才的接吻，不是眼花。

『听说世良同学很爱拈花惹草。』

我脑中闪过星原的话。

那传闻，果然是真的吗？

我在意到无法离开，这时，世良已经从便利商店走出来了。

「啊……喂，等一下。」

我叫住准备离开车站的世良。

发现有人叫自己，世良停下脚步回头。

「嗯？什么事？」

「呃……」

「啊，你也是椿冈高中的？难道你和我同班吗？」

「不是。」

世良看著我，脸上挂著友善的笑容，没有惊讶的神色。所以我也开门见山地问了。

「刚才那女生，是怎么回事？」

「啊，你看到啦？那你应该懂啊。你会和什么人接吻？」

「……女、女朋友？」

「对啊。虽然小我一岁，不过很纯情可爱呢。」

世良开心地说著，没有任何愧疚或罪恶感。由于他对我似乎没有警戒心，所以我试著深入追问。

「你明明和那女生交往，又对汐告白？」

「咦？你知道告白的事啊？消息真灵通。」

「不是……汐是我朋友。」

「哦——是这样啊。回到刚才的问题，没错啊。我一面和那女生交往，又对汐告白哦。」

那态度太过理所当然，使我困惑了。被发现脚踏两条船时，不是该动摇吗？为什么感觉起来错的是我呢？

「……你不打算和汐交往吗？」

「想啊。虽然知道他是男的时，我吃了一惊，不过那样也很新鲜嘛。虽然他提了啥条件，不过也不是多困难。」

在期末考中拿到全校第一名，不是多困难？真有自信。看来他很聪明的传闻是真的。

——不对，问题不在那里。

「一面和其他学校的女生交往，又想和汐交往，这不是脚踏两条船吗……」

「是啊。不可以吗？」

「当然不可以。这样太不诚实了。」

「不诚实！」

世良有如听到有趣的笑话似地重复我的话，接著扬起嘴角，格格笑了起来。

「有、有什么好笑的？」

「对不起对不起。不诚实，吗？可是，他们两个我都很喜欢。只要你不说出去，我就绝对不会让他们知道彼此的存在。我会尽我所能地不让他们伤心，这样也算不诚实吗？」

这是狡辩。虽然我这么想，可是没办法反驳。其实只要冷静思考，应该能做出有条有理的反驳。但现在的我，完全是在情感上无法接受，所以没办法做出回击。

就在我不知道该如何回答时，「呼啊～」世良打了个呵欠。

「那我走了，再见。」

「喔、喔……」

世良似乎从一开始就不期待我的回答，以轻快的脚步离开。看著那背影，烦闷的感觉从心底涌上。

「那家伙是怎么搞的……」

他是我从没遇过的类型。从他身上感受不到恶意或虚荣，有如面对纯粹的孩子似地——有种难以捉摸的感觉。

我只知道。

我似乎和那家伙处不来。

✽

隔天早上。

「呼啊……」

我一面走向二年A班的教室，一面打呵欠。

昨天回家后，我把优格放进冰箱，向把我当工具人的彩花讨钱后，为了期末考，做了简单的进度表，开始用功。虽然完成了昨天的进度，可是花的时间比预期的更多。第一天就这样，之后的进度堪虑。

我走进二年A班的教室。汐还没来，不过星原已经到校了，正在和真岛与椎名聊天。

我有点意外。

真岛与椎名是西园小团体的成员。直到不久之前，都还跟著西园，与星原保持距离，现在却与星原有说有笑。

与其说是和好了，不如说是因为西园不在，所以没必要泾渭分明吧。既然星原看起来很开心，就无所谓了。

我在自己的座位坐下。

趁著第一节课开始前，小睡一下好了。我正想趴在桌上，见到汐走进教室。

不知为何，世良走在汐的身边，两人一起进入教室。

我忍不住抬头。不用说，世良不是A班的学生。到底是怎么回事？他为什么和汐在一起？

「还有啊——我打开电视时，居然在重播奇天烈大百科，真是吓死我了。」

「东京的电视台没播吗？」

「怎么可能会播啊！又不是穿越回昭和时代了！」

「可是我觉得奇天烈很好看啊。」

——什么啊，很普通地在聊嘛。

虽然汐的态度很平淡，不过也没有赶走世良的意思，而是和他聊著。即使坐下后，也继续和站著的世良聊天。

全班同学都以讶异的目光，看著若无其事地走进教室的世良。可是世良完全不在意周围的目光，依然高声说笑。

一名女生朝两人走近。是星原。她看起来有点紧张。

「早、早安。世良同学也早……」

「早啊，夏希。」

「你叫夏希？你好你好，我是世良慈——慈爱能让世界变好，这样就能记住了哦。」

「嗯、好。」星原僵硬地笑著，声音中带著敌意与戒心。

「小汐和世良同学很要好吗？看到你们说话，我有点惊讶呢。」

「你叫他小汐！？这叫法真好玩！我也叫你小汐好了？」

星原的笑容变得更僵了。

汐苦笑著摇头。

「不要这样叫我啦。」

「咦～为什么？啊！难道说你在害羞？」

「被你那样叫，会有种被取笑的感觉。」

「哈哈！才没有呢！不过既然你那么说就算了。」

星原似乎放心了一点。

「哈哈……世良同学不是昨天才认识小汐吗？已经变这么熟了，好厉害哦。」

「因为我们说好要交往了啊。」

星原僵住了。

我也是。其他同学也都是。喧嚣声暂停了半晌，再次吵闹起来。

「咦？交往？」「他说了交往对啊？」「谁和谁？」「槻木和世良？」

对汐来说，刚才那些话似乎不能无视。他以责怪的眼神看著世良。

「还没有确定。」

「我知道啦。期末考拿到全校第一名的话，对吧？不用担心，我很会念书哦。」

我不是那个意思——汐正想这么说，上课前的预备铃响了起来。

「啊，要上课了。那我回去了。再见啦，汐。」

世良潇洒地离开教室。

惊人的炸弹发言，使同学们议论纷纷。汐觉得头痛似地按住额头，星原则是茫然地站在原地。

至于我，则是感到惊悚。

世良以全班都听得到的音量，毫不犹豫地说出自己想与汐交往的事。完全不在乎其他人的目光。

这让我觉得可怕。因为对方是汐。汐不是普通的女生。在生理方面是不折不扣的男儿身。班上绝大多数的同学都把汐当成男的。而世良完全不打算隐瞒地说，想和立场如此微妙的汐交往。

他不在乎周围的人怎么想吗？等一下下课时，一定会变成话题人物哦？光是走在走廊上，就会被笑或被回避哦？

——不对。

说不定，是有这种想法的我错了？

世良的言行没有任何偏见。他只是对汐一见钟情，告白了而已。虽然态度轻浮，不过的确诚实地面对了汐。就这点来说，是该称赞他才对？

不对，可是，世良已经和其他学校的女生交往了。不管怎么想，打算脚踏两条船的人都不是正确的吧。虽然他说「我两个人都喜欢」，但只出一张嘴的话，要怎么说都行。

那么，奇怪的究竟是我，还是世良？

正当我陷入混乱时，班会的铃声已经响起了。

每节下课，世良都会来我们班上找汐。

和今早一样，世良若无其事地聊天，快上课时回去。午休时也拿著便当过来，和汐一起吃饭。虽然星原也和汐在一起，但她几乎没有加入对话——应该说，是因为世良一直和汐说话，她没办法插嘴，因此一直露出生闷气的表情。

不出所料，世良成为被嘲笑的对象。每当他来我们班时，一定会出现笑声。

令人意外的是，尽管世良明白自己被嘲笑了，可是不但不会生气或难过，而且还以和善的态度积极地与那些人说话。

例如被说「两个都男的我不行」时，会回「你要不要也打开新的大门？」；或是听到「就算交往了也不能干嘛吧」时故意装无知，「不能干嘛是什么意思呢？」如此反问。

尽管有种可疑的感觉，但是世良的应对相当得宜，午休时，他已经成为班上公认的搞笑咖了。尽管他根本不是A班的人。

虽然说班上的头目西园不在，不过和众人打成一片的速度太快了。班上同学虽然会笑世良。但是没有人会批评或否定他。一天就能创造出这种氛围，我觉得莫名地可怕。

放学后，世良又来了。

「汐，要不要一起回去？」

汐正好走出教室，而且他的身边有我和星原。世良彷佛我们两个不存在似地，只对汐说话。

「可以帮我介绍车站附近吗？我对椿冈还不是很熟呢。」

对于从旁介入的世良，星原不高兴地皱眉。

「快要期末考了，我想还是别玩过头比较好……」

「咦～是吗？原来夏希这么认真向学啊。」

「啊，没有……可是这样会让小汐困扰的……对吧？」

星原对汐使眼色。

「我没关系啦。」

汐如此回答，似乎很想答应世良的邀约。星原露出大受打击的表情。

「那、那我也一起——」

「没关系，不用了啦。你和咲马一起回去吧。」

汐说著，朝我看来。

难道汐是故意的？因为知道我喜欢星原，所以故意制造让我们独处的机会。虽然很感谢汐的贴心，但是我高兴不起来。

「好了汐，我们快走吧。」

世良拉著汐的手，「再见。」汐对我们说完，与世良一起前往鞋柜区了。

教室外，只剩我和星原两人。

我战战兢兢地朝身边看去。

「……回去吧？」

✽

「真是的～～～！那算什么啊！」

星原推著脚踏车，在放学常走的田间小路，泄愤似地大叫。夏日的阳光强烈，只见她额头浮现汗珠。

「常来找小汐是无所谓，能和小汐相处融洽也很好，可是！世良同学那个样子，根本是霸占了小汐！我也想和小汐说话啊！」

「好了好了。」我苦笑著安抚星原。

「你无所谓吗！？」

「虽然不是无所谓……」

该怎么说呢。虽然我不喜欢世良，但他和汐交往好不好，我还没办法做出结论。

「我可是很不甘心哦！果然不能让小汐和世良同学在一起！我脑中亮起警告灯了！」

「那是什么啊？」

我笑了起来。这比喻还真抽象。

也许大叫完比较舒畅了吧，「呼——」星原平静了下来，吁了一口气。

「所以纸木同学，你要努力拿到第一名哦。」

啊，到头来还是这个。

「交、交给我吧。我会加油的。」

虽然我这么说，但是语气不太有自信。

还是增加念书的时间吧……我如此盘算，「对不起。」这时星原突然道歉。

「什么？」

「我这样子，根本是把麻烦的部分都丢给你了呢。」

「是啊。」

「回答得太快了吧！你也稍微犹豫一下啊！」

我第一次觉得星原很烦。

我本来就知道她是把麻烦的部分丢给我。尽管如此，我还是试著拿下全年级第一名。所以我没打算在这部分责怪星原。而且话说回来，我是因为『星原愿意答应我的任何要求』这种不纯粹的动机，才答应的。

星原再次垂下头。

「可是，我真的真的不想看到小汐和世良同学交往。尤其是世良同学，怎么说呢……我有一种讨厌的感觉。」

「是……生理上无法接受的意思吗？」

「那种说法有点太过头了……唔～该怎么说呢……」

星原沉吟了起来。隔了一会儿，「西瓜吧。」她这么说。

「西、西瓜？」

「嗯。用手指敲西瓜时，不是会有砰砰，或咚咚的声音吗？然后啊，听说可以靠那些声音判断这颗西瓜好不好吃。」

「是有听过……」

「我想，人类也是一样的。用说话来敲打，根据回答的声音瞭解对方的个性。」

虽然不知道为什么要用西瓜举例，不过我知道星原想说什么。

「可是世良同学啊，就算用说话来敲打，也会从完全不一样的地方发出声音。明明拍的是这颗西瓜，但砰的声音却是从旁边的喇叭发出来的。怎么说，有点诡异……对不起，我也不知道自己在说什么。」

「不会。我大概懂你的意思。就是难以捉摸的感觉吧。」

「嗯。就是这样。所以我不是很喜欢他……」

虽然我没有完全摸透星原的个性，可是被她明显地厌恶成这样，应该是非常少见。对星原来说，世良就是这么危险的人物吧。

「要不要把你的感觉告诉汐？只要好好说明，汐应该也会比较提防世良吧。」

「没有。我不能说。世良同学不是坏人，只是我个人不喜欢他而已。」

「可是你就能把这些想法告诉我？」

「因为你是……我商量事情的对象嘛。」

商量事情的对象！这头衔听起来很令人开心。感觉比普通的朋友更高级。

我在心中摆出胜利姿势，「话说回来。」星原转移话题。

「你书念得怎么样？」

果然在意的是那部分吗？我这么心想，回答道：

「唔——基本上还算顺利，不过觉得时间有点不够。」

「没有不会的地方？还是有不擅长的科目吗？」

「硬要说的话就是数学吧。因为我完全是文组脑，对数理不行。」

「原来如此，数学啊。还有其他的吗？」

「除了数学之外，就是要背的吧。不过这部分就只能硬记了。」

星原连连点头。

「我知道了。我会想办法的。如果还有其他不擅长的部分，再告诉我吧。想知道什么都可以问我哦。」

「嗯。先谢谢你了。」

其实我很想知道星原说的「想知道什么都可以问我」是到哪个程度，不过真的问了的话，她应该会觉得我很恶吧。所以绝对不能问。

明天是星期六。因为没有特别的预定，六日都来读书吧。

✽

星期一转眼之间就到了。

真的是转眼之间。虽然我六日一直念书，可是进度不佳。光是世界史和英文这类记忆的科目就念不完了，根本没空碰数学。

想拿到全年级第一名，每科至少要有九十分。但就算我照现在的进度念书，顶多只能拿到平均八十分而已。就算能进入前十名，也不太可能拿到第一名。

期末考是三天后的礼拜四、五、六。成绩则是在下星期一公布，之后就是暑假了。

现在只能拚命冲刺了。

我走进椿冈高中的鞋柜区。

我在鞋柜前发现汐。明亮的发色很显眼。他现在是一个人。

汐弯腰脱下鞋子。一面拎起鞋子起身，一面顺手把浏海梳到耳后。

那动作很像女生呢，我心想。虽然过去从来没注意，不过光是脱鞋，就看得出男女的差异。对汐来说，现在这是他自然而然的动作吗？或是在成为女生后，特意让自己的动作女性化呢？

我正想著，汐已经发现我了。他朝我转身，漾开笑容。

「早啊，咲马。」

「早。」

我来到鞋柜前，迅速换成室内鞋，和汐一起前往二年A班。

「咲马，你没睡好吗？」

汐突然发问。

「咦？怎么这么问？」

「你长黑眼圈了。」

「哦……因为我昨晚熬夜念书。」

「咦？你是那么用功的人吗？」

「啊——因为最近上课都不专心，所以想说要用功点。」

「哦……是这样啊。」

我没把打算拿到全年级第一名的事告诉汐。说了只会更麻烦，而且就算要说，也得先徵求星原同意才行，现在还是别提比较好。

「话说回来，上个礼拜五怎么样？有和夏希说到话吗？」

「嗯。不会很尴尬。」

「是吗？那就好。」

汐连连点头。

「你呢？你不是和世良去车站那头吗？」

「是啊。我们在车站附近随便绕了一下，在咖啡厅吃过甜点后就回家了。」

真像约会呢。我心想。

我想像著并肩走在路上的汐与世良，看在旁人眼里，应该是俊男美女组合的制服情侣吧。也许真的很相配呢。

「你觉得世良怎么样？」

「怎么样是指？」

「比如说，感觉像好人还是坏人。」

汐一面走著，把手指抵在下巴。来到二楼时，他抬起头。

「是很不可思议的人呢。」

难以判断好坏的评价。说不定汐也还在评估世良这个人吧。

汐看著前方，淡淡地说著：

「和他聊天时，有一种像是面对小孩，又像大人的感觉。虽然不知道是好人还是坏人，总之应该不单纯。还有……」

「还有？」

汐露出有点迷惑的表情，瞥了我一眼。

「我觉得你最好别接近他。」

他以严肃的语气说著。

「这是什么意——」

——思啊？我话还没说完，「汐！」身后有人喊著汐的名字。

用不著回头也知道是谁。是世良。他一来到汐身边，就想伸手搂汐。「很热。」但手立刻被汐拍掉。

「真冷淡，这样比较亲密嘛。」

「这样很难走路，离我远一点。」

「有什么关系？」

「等一下，很重啦。不要靠过来。」

一早就在给人看什么啊？我傻眼地心想，同时又有种不痛快的感觉。

这种感觉很奇妙，是由数种感情混合而成的「不痛快」。是看到两个男的黏在一起的厌恶感吗？还是对没跟我打招呼的世良感到不高兴呢？或者是因为只有我插不上话，所以觉得被疏远了呢？

总之，我觉得很不愉快。

我加快速度，比两人先走入教室。

我把书包放在桌上，坐下打开英文课本，开始自习。只要有时间，就该拿来念书。

过了一阵子，汐与世良也走进教室。我听到「那家伙又来了。」「还真不会腻耶。」的说话声。由于那些人是笑著说的，感觉起来并不排斥世良。

汐一坐下，一名男生就朝汐与世良走近。

「你们感情很好嘛——是说世良你乾脆当A班的学生好了。」

「好啊，下次我问问老师可不可以。」

「哦！汐你有听到吗？要好好盯著这家伙，让他说话算话哦。」

「不用了，现在这样就好……」

先不管已经完全融入A班的世良，刚才的对话，使我感到惊讶。

汐正自然地与班上同学对话，和之前相比，可以说进步了非常多。虽然已经有一部分男生试图瞭解汐，可是在班上，汐仍然是烫手山芋。但如今，在世良的影响下，其他同学也开始能以普通的态度和汐说话了。

假如汐真的和世良交往，说不定汐能和身为男生时一样，与全班融洽地相处。

……可是，该怎么说呢。

就算汐因此再次成为班上的风云人物，老实说，我的心情会很复杂。不对，最重要的是汐的心情。可是……唔唔。

可恶！搞不懂啦。我到底在烦恼什么？

之后，老师们一如往常地上课，来到放学时间。

星原迅速地做好回家的准备，走到汐身边。她应该是想趁著世良来之前，邀汐一起回家吧。

虽然我这么想，可是汐只和星原说了两、三句话后，就一个人离开了。只见星原失落地低下头，隔了一段时间后，垂头丧气地走出教室。

我收拾好书包，追了上去。

「怎么了？」

我在走廊发问，星原消沉地回头。

「哦，纸木同学……小汐啊，说要和世良同学一起回去……」

「啊——真的假的……」

被先发制人了。

是说，汐居然选择了世良。他应该知道星原想和自己一起回去的……

难道说，汐又为了帮我，想让我和星原独处吗？如果是真的，那么做反而是反效果。假如只有一、两次，也就算了，一直那样拒绝的话，我和星原相处时反而会尴尬。因为汐才是我和星原之间的桥梁。

话虽这么说，但我也不想主动问汐「要不要一起回去？」假如汐觉得和我、星原三人在一起很不自在……想到这里，我就觉得胃痛。

「怎么办？」

我向星原发问。

「老实说，我觉得很可惜……但是也没办法。」

「是吗……」

「我们也分别回家吧？」

那是我最害怕的话。

就算有点尴尬，我还是尽可能地想和星原在一起。可是，没有交往的男女每天一起回去，太不自然了。星原应该也会在意其他人的看法吧。

「嗯。就那么做吧。」

我藏起失落，点头同意。毕竟我不想让星原感到困扰。

不过还是可以和星原一起走到鞋柜区的。我们一起在走廊前进。

「纸木同学，你今天晚上有事吗？」

星原边走边问。

「没有。我预计要一直念书……」

「说的也是。其实啊，我想帮你办个读书会。六点时，你可以来车站前的家庭餐厅吗？」

本来在地上拖行的情绪，如今像搭乘了上升气流似地在天上飞。

星原要帮我办读书会？有比这更令人雀跃的行程吗？我用力忍住想大叫的心情，露出爽朗的笑容回道：

「好啊。你要教我功课吗？」

「不是不是。我哪有可能教你功课啊。」

你在说什么啊？星原笑著。那不就没辙了吗？

「是别人教你哦。」

啊，不是两人独处啊？说的也是，毕竟是读书会嘛，只有两个人太少了……

期待的心情有如破了洞的气球似地缩小。真是白开心了。

「那么还有谁呢？」

「这个啊……敬请期待！」

知道有其他人时，我已经提不起劲了，老实说谁来我都无所谓，但好歹要是我认识的人吧。

我们一来到鞋柜区，「再见！」星原立刻加快脚步离去。

下午六点又三分。

我骑著脚踏车，来到星原指定的家庭餐厅。穿著制服来有点那个，所以我换了T恤与休闲裤。我把装了文具与课本的托特包背在肩上，走入店里。

「一位吗？」店员发问。「我和人有约了。」我说完环视周围，寻找星原的身影。虽然就晚餐时间来说有点早，但店里的人不算少，大多是学生或一家子出来外食。

我正四处张望，「这边这边——」在禁菸区的后方听到有人这么喊叫。是星原。她正坐在椅子上，朝后方转身向我挥手。我轻轻举手回应，朝她那儿前进。来到靠墙的四人桌前。

星原也已经换了便服。她穿著素色的细肩带背心，外面套著薄针织衫。由于我只看过她穿制服的模样，所以感觉很新鲜。

不过比起她的便服，我更在意的是坐在她对面的两名制服女学生。其中一名肤色偏黑，剪了男孩子气的短发，另一名则留著优雅的黑色长发。

是真岛和椎名。

「唷，你是纸木？对吧？多指教～」

「你好，纸木同学。」

是从来没有说过话的两名班上女同学。虽然我有想过会是这种状况，但仍然像被蛇盯住的青蛙一样动弹不得。同时与复数的女孩相处，对我来说难度太高了。

「呃，你们好……」

总之先回应再说吧。但声音小到连我自己都觉得可笑。

星原拍著自己旁边的空位对我说：

「先坐下吧。」

「哦、嗯。」

我照著星原说的坐下。

三人似乎在我来之前就已经点了饮料无限续杯了，她们面前都摆著饮料。真岛和椎名之所以穿著制服，应该是刚练完社团的关系吧。真岛是软式棒球社，椎名的话，好像是吹奏乐社。虽然快期末考了，不过有些必须参加全国比赛的社团，还是会每天练习一个小时左右，明明这么忙，她们还是特地集合在这里。

我正想掌握现况时，真岛突然噗哧笑了起来。

「你也太紧张了吧？是说被这么多可爱的女生包围，也是没办法的嘛——」

「不是、呃……」

我狼狈了起来，不知该怎么反应才好。「喂。」椎名以手肘顶了顶真岛。

「你别闹了。我们今天是为了讨论正经事才来的哦。」

「是是是。」

真岛没诚意地回答。

正经事？不是读书会吗？

正当我感到疑惑时，椎名朝我看来。

「我们已经听说了。夏希不想让世良同学拿到全校第一名，所以拜托你帮忙。」

星原似乎已经把事情全告诉她们了。不过她应该没把自己喜欢汐的部分，也说出来吧？

「嗯。是啊。」

「对于槻木同学与世良同学交往的事，你有什么想法？」

「我只是被星原拜托……」

椎名眯起眼睛。

「因为被夏希拜托，所以就答应了？这是破坏他人感情的行为，以这种半调子的心态做，真的可以吗？」

我很惊讶，没想到会被这么说。

虽然我不否认自己的心态有点半调子就是了。我一面思考该怎么回答，一面朝身旁看去。星原苦笑著帮我说话。

「小椎，纸木同学只是被我牵连……」

「不好意思夏希，我现在要知道的是纸木同学的想法。对于没有半点主见的人，我不想教他功课。」

「咦？怎么这样……」

星原露出困扰的表情。真岛「滋滋——」地以吸管喝著饮料。

「我说小椎啊，既然纸木同意了，那种事根本无所谓吧？」

「你闭嘴。」

「是——」

椎名清了清喉咙，开口道：

「我想知道你的想法。从星原的说法听来，我感受不到你的主见。帮助没有想法的人，老实说，我会觉得不安。」

椎名尖锐地说道。

她说的没错。虽然同班，但我和椎名从来没有说过话。就算是星原拜托的，还是不会想帮不清楚底细的人的忙吧。

可是……又不是我主动拜托椎名的，她的态度干嘛那么高高在上？我同时也有这种感想。当然我没有说出来。

毕竟对方是在期末考前、在社团活动结束后，特地花费宝贵的时间来教我功课。所以我该放低态度，诚实回答才对。

「我……不是很信任世良。我觉得他不是诚实的男人。但假如他和汐交往，对汐来说也许比较好，我也有这样的想法……要说赞成或反对的话，其实我是很摇摆不定的。不过因为星原拜托我，所以我现在比较倾向反对……就是这样吧。」

虽然说得断断续续，但我觉得自己说明得很好。

可是椎名皱起眉头，似乎不满意我的回答。

「这样太模棱两可了吧。」

「但这是我的真心话。不然你呢？」

椎名思考似地沉默了一会儿，开口：

「我觉得槻木同学和世良同学交往的话也不错。」

「咦！」星原大叫。

「是、是这样吗……」

「虽然我也不太喜欢世良同学，但是我觉得他对槻木同学的好感是真的。否则不会一直来我们班找槻木同学。再说……既然身体是同性，就不太可能是别有用心。」

「别有用心？」

真岛发问。

「你不用管那部分。」

椎名继续说著：

「虽然槻木同学现在还是与世良同学保持距离，但随著时间经过，也许就能接受他了。所以我觉得他们交往也没什么问题。可是，夏希的拜托让我改变想法。夏希从来没有拜托过我们做出疏远谁的事。虽然她觉得世良同学很危险的理由很模糊，可是我相信她的直觉，所以想帮她。但是因为夏希很好骗……所以我想瞭解第一个被她拜托的你是怎么样的人，再决定最终要不要帮忙。这就是我的想法。」

「……这算啥？」

我傻眼。这算面试吗？

应该说……

「所以你的想法和我没什么不一样吧？到头来，都是因为被星原拜托，所以改变自己本来的想法不是吗？话说回来，把别人的直觉当成下决定的根据，不是更不成理由吗？」

「我从一年级就和夏希同班了，很清楚她是怎么样的人，所以知道夏希这次有多认真。我和你不同，我是真心为朋友著想。」

这句话让我理智断线。

「为朋友著想？对西园的霸凌视而不见的你，还真好意思这么说呢。」

椎名原本冷冰冰的脸上浮现愤怒之色，以利刃般的眼神瞪著我。

我后悔了。不妙，说过头了。

得道歉才行。我心想。但我真的该道歉吗？同时，又有这样的疑问。

我知道刚才的话很伤人，可是我不认为自己说错话。站在嘲弄汐的西园身后，尴尬地闭著嘴巴的椎名的模样，我到现在仍然记得一清二楚。

……可是。

话是这么说，但是在这个时间点，还是不该与椎名为敌。就算椎名是星原找来的，但我仍然是有求于人的那一方。

我正想开口道歉时，真岛突然把冰块从水杯中捞出，塞进椎名后领。

「呀啊！？」

椎名尖叫。反射性地将上半身向前挺，强调了胸部的线条。我连忙别过头，但还是稍微看到了一点。

她努力捞出滑到背部的冰块，浑身发抖地捶打真岛肩膀。

「笨蛋……！别人在说正经事，你在干嘛啊！」

可是真岛毫无反省之意，而且还嘿嘿笑了起来。

「没有啦——我看你好像火气有点大，所以帮你消消火。」

真岛说著，按了按桌上的服务铃。虽然椎名不满地想抗议，但因为服务生来了，只好苦涩地闭嘴。

「一个大薯。纸木你也点些什么吧？」

「啊、那……饮料喝到饱。」

店员复述我们点的东西后离去。

「真凛，你干嘛在我们说话时做那种事……」

「好啦好啦，别气了。既然大家的目的都一样，你就别那么吃醋啦。」

「我哪有吃——」

「不对，有哦！小夏拜托我们教纸木功课时，你的表情很恐怖呢。为什么突然和那种不认识的男人变那么好？你脸上根本写著那几个字哦。」

「那、那是因为……」

椎名的视线飘忽了起来。看样子是说中了。

「我懂你的心情，不过现在还是先帮小夏吧。」

椎名咬著嘴唇，不情不愿地答应了。

虽然不是这么想的时候，但我还是不由得佩服起真岛。原本险恶的气氛被她一下子扭转过来，看来她可能比我以为的更会控场。

接著，真岛一脸认真地看著我：

「还有，视而不见什么的，小椎也很在意，可以别再提吗？关于那件事，我也有好好反省过了。」

「……嗯。我知道了。」

我看向椎名。

「那个，对不起。我刚才不小心失控了。」

「……没关系。是我说得太刻薄。我才要说对不起。」

椎名面有愧色地道歉。

星原松了一口气。真岛笑咪咪地道：

「是说纸木，既然已经点了饮料，你要不要先去拿喝的？」

「说的也是……」

「啊，我也要去！」

我起身，星野拿著空了的杯子和我一起离开。

一来到饮料吧，星野就长长地「呼～」了一口气。

「看得我好紧张哦～还以为你们会翻脸呢。」

「对不起啊……要是没有真岛帮忙打圆场，还真的不知道会变成什么样子呢。」

「真凛很成熟又能干哦，她是软式棒球社的副队长呢。而且和小椎是从小到大的玩伴。」

「是这样啊。」

难怪两个人的互动特别合拍。

我在玻璃杯中装了可乐，星原装了苹果汁，两人一起回到座位上。

桌上多了两张资料夹。

星原先坐下来，接著是我。

「这是什么？」

我发问，真岛把资料夹中的纸拿出来。

「这是去年期末考的考题——我跟社团学姊借的。」

「哦哦……！」

太好了。我一直是自己苦读，没想到还有参考考古题这招。对于没参加社团的我来说，这资料相当宝贵。

椎名也同样把资料夹中的纸拿出来。

「这是我在补习班拿到的期末考讲义。这是另外影印的，可以直接给你。」

虽然刚才那么针对我，不过还是帮我准备了教材吗？

「谢谢，我欠你们一份人情。」

「没什么。你要好好把这些看完哦。」

我点头。

没想到她们居然会特地向学姊借考古题，或者把补习班的资料印给我。这也是星原做人成功的缘故吧。不论如何，有资源的话当然要好好利用。就算是为了面子，我也要拿到第一名才行。

我接过资料夹，翻著考古题时，真岛点的薯条来了。

「大家一起吃吧。纸木，你还没吃晚餐吧？」

「嗯。谢谢。那我就不客气了……」

我从桌侧的餐具盒中拿出筷子，夹起一根薯条放入嘴里。又咸又油的口感，与想像中一模一样的滋味。

不知为何，真岛一脸讶异地看著我。

「你平常都用筷子吃薯条吗？」

「没有啊。平常都用手拿。」

「那你现在为什么筷子夹啊？用手拿啦！干嘛这么秀气！」

「不是啦，因为我怕弄脏这些资料。」

「啊！原来如此！我还以为你有洁癖呢！」

真岛哈哈笑著。真是愉快的家伙……

椎名斜眼看著真岛。

「你才是应该多注意这方面的问题呢。上次借你的漫画里，居然夹著点心的碎屑。」

「咦——真的吗？我有小心地边吃边看耶。」

「不要边吃边看好吗？有些人可是会因此抓狂哦。」

椎名吐槽。「好啦——」真岛拉长了声音回应。星原笑了起来，我也忍不住扬起微笑。

我已经不紧张了。不只如此，还对这充满女孩子的空间感到舒适。仔细想想，只要是年轻男性，都会对现在的情境感到开心吧。我会觉得舒适也是当然的。

我正如此心想，此时身后传来「恶！」的声音。

我回头，见到一名穿著大胆地露出肩膀的上衣与极短的热裤，打扮得很光鲜亮丽的女孩。那女孩头上戴著鸭舌帽，漂染的亮色头发绑成双马尾。

是西园亚里沙。

我的表情有如被冷水浇淋般僵住了。

「为什么这家伙会在这里……」

西园露出明显嫌恶的表情。那是我要说的话。

星原朝西园探出身子道：

「啊！你总算来了！已经开始了哦，快来这边坐著吧。」

「咦！？」我和西园异口同声地惊叫。居然是星原叫西园来的？她什么时候和西园和好了？

西园抽搐著脸颊，指著我。

「夏希，你说希望我能帮忙教功课的……是这家伙？」

「是啊。」

「我要回去了。」

「咦！？等、等一下！」

西园转身就要走，星原连忙拉住她。由于来不及等我离开座位起身，所以是从我腿上跨过去般地拉住西园。从大腿上传来的柔软感觉与刮搔鼻腔的甜香……是说太近了吧！我只能让背部紧贴在椅背上，动弹不得。

星原总算成功从我身上离开，抓住西园的肩膀。

「等一下嘛亚里沙！先听我解释！」

由于星原的声音太大了，周围的客人纷纷朝她们看去。

在意其他人视线的亚里沙见状，只好放弃离开。「和你们挤一下。」她对椎名说完，在对面的座位坐下。虽然有点挤，不过她的态度还是一样大牌。椎名贴心地缩起身体，真岛则是困扰似地笑著刮脸颊。

见西园愿意留下，星原松了口气，在我身边坐下。

「其实啊——」

星原把世良对汐告白的事、汐以拿到全校第一名为条件，答应和世良交往的事、为了不让两人交往，所以星原拜托我拿到第一名的事，照顺序说明给西园听。

「然后呢？」西园听完后，不耐烦地发问。

「呃，所以我想，如果能拜托成绩很好的你教纸木同学功课，就不用担心了～这样……」

星原在脸上堆起笑容，奉承著西园。这么说来，和外表给人的感觉不同，西园的成绩其实很好呢。我想起这件事。

可是，就算西园的成绩再好，找她帮忙仍然是挑错人选了。想想上次吵架的事，就知道西园不可能帮我。

「……我啊，之前一直无视你。其实我也觉得那样做很过分，所以昨天你打电话给我时，我才会答应你的拜托。不过这我不行。为什么我非得教这家伙功课不可？」

西园责问地以指尖敲著桌子。

「因为我的朋友里，成绩最好的就是你嘛……再说，我想这也能做为你们和好的机会……」

星原战战兢兢地回答，西园听了很傻眼。

「我说啊，所谓的和好，是指让本来交情很好的人恢复友情哦。除了上次吵过架之外，从来没有任何交集的家伙，哪来的和好可言？」

「可是……」

「没有可是。虽然我不知道你在期待什么，不过我绝对不会和这家伙道歉的。应该说我之前就觉得很奇怪了，你为何突然和这家伙变这么好？明明之前从来没说过话的。」

星原看了我一眼，又回头看著西园。

「因为纸木同学人很好，让我商量了很多事。」

「哦——……」

西园以锐利的眼神瞪著我。

「你该不会想藉著对夏希施恩，趁机和她交往吧？」

「怎、怎么可能呢。」

我心脏一跳。虽然嘴巴上这么说，可是无法完全否认自己有那种念头。

「哼！明明满脑子都只有交尾的事。男人啊，对女人好时，百分之两百是贪图女人的身体哦。其实你也是用色情的眼神在看夏希对吧？」

「才、才没有！」

为什么她有办法脸不红气不喘地讲那些低俗的话啊……可恶，脸好烫。

我紧张地侧眼偷看星原，与星原四目相对。星原尴尬地低下头，缩起身体。啊啊真是的，都是因为西园乱说话，才会变得这么尴尬。

「你啊……个性真的很差耶。都变成这样了，还是不打算反省吗？」

「反省什么？虽然有点做过头了，可是我没有说错任何话哦。」

这家伙，说得这么斩钉截铁。

到底哪来的自信那么说？我已经气不起来，变成傻眼了。可是我不打算退让。我和椎名不同，我是不会助长这种人的气焰的。

「你不是一直说汐恶心什么的？你觉得那些话也是对的？」

「我只不过是老实说出自己的感想而已。觉得恶心的事就是觉得恶心，有什么办法？」

「但也没必要说得那么粗暴吧？看不顺眼的话，无视汐不就好了？」

「同班的话不管怎样都一定会看到啊。而且为什么不能说恶心？又不是腿太短或长太丑之类的先天条件，既然是努力就能改变的问题，有什么不能说的？再说我可是为了汐好，才那么说的哦。」

「骗人。那些话哪里是为汐好了？你只不过是为了自己好，所以想改变汐的想法而已吧。」

「等一下等一下，你们都太激动了。」

真岛插嘴，椎名也跟著开口：

「亚里沙，先喝点什么吧。这样可以冷静一点……」

「你们不要多话。」

不由分说的高压语气，使真岛与椎名畏缩了。

西园双手抱胸，稍微向前探出身子，把脸迫到我前方。眼神异样冰冷。

「反正你说的为汐好，只不过是说些汐喜欢听的话，让他觉得舒服而已。到头来，仍然都是些场面话。你啊，真的有正确理解汐这个人吗？」

「……你想说什么？」

「汐超有女人缘的哦。就算他什么都不做，女生们也会主动靠过去。假如被汐主动告白，肯定不会有女生拒绝。所以，假如他继续当男人，一定能活得比普通人更轻松更愉快。可是变成女人的话，就享受不到那种好处了。不只如此，还会变成众人的笑柄，被大家避之唯恐不及，活得比现在艰难太多。就算变成那样，你还是希望汐当女人？」

西园认真的眼神，令我有点狼狈。

我吞了吞口水，回答她：

「虽然你说活得轻松愉快，可是对汐来说，那种生活方式反而令他痛苦。不管周围的人怎么说，我都想尊重汐的意志。」

「哈，只会说漂亮话。你尊重的不是汐的意志，而是同情汐觉得很可怜的自己吧。而且说意志什么的，人的心啊，可是会简单地改变的哦。就算现在觉得当女人比较好，可是在认识超可爱的女生后，或是出社会工作之后，说不定又会后悔，觉得还是当男人比较好。」

「那种事……继续当男人的话也一样吧？不管怎么选，都不可能完全不后悔。」

「但是在某种程度上，是可以预测结果的哦。汐那种不普通的生活方式，只会让他很辛苦。再说就算想法改变了，性别也不可能简单地一变再变。既然如此，就算多少有点不满，配合自己身体的优势生活，才是健康又聪明的做法。尤其像汐那样，身为男人条件特优的人。还是说你敢保证汐以后绝对不会改变想法？」

我说不出话。

有一种地面摇晃的感觉。手心冒汗，觉得周围的说话声大到令人厌烦。

自从来到家庭餐听后，西园眼中第一次露出愤怒之色。

「如果回答不出来，就给我闭嘴。你这个伪善者。」

「亚里沙。」

说话的是星原。

西园滑动仍然带著敌意的眼神，看向星原。

「什么事？」

星原的身体微微发抖，尽管如此，她还是笔直地看著西园。

「我已经知道了。所以不要再对纸木同学说那么过分的话啦……」

西园眼中渗出失望之色。

「……你的想法果然也和这家伙一样呢。」

「我知道你想说的事。可以想到那么久以后的将来，不愧是亚里沙。可是小汐……她一定也是考虑了很多，而且用力鼓起勇气，才决定要以现在的样子生活的……所以，我没办法对她说，不要那么做。」

星原努力挤出声音，继续说著：

「想成为自己理想的样子。我觉得那种想法很棒。所以，我想帮小汐加油。」

她说完，这桌陷入沉重的沉默。

西园以冰冷的眼神，一眨也不眨地看著星原。那是如刀般锋利的视线。尽管如此，星原仍然没有别过脸，彷佛忍受痛楚似地，努力挺直身体。

率先打破沉默的，是西园。

「……是吗？」

她收刀似地垂下眼帘，起身。接著面无表情地转身面对星原。

「因为你是我朋友，所以我不会再对你说什么。不过……纸木。」

西园第一次喊我的名字。

她一看著我，眼神就变得凶狠。

「我是绝对不会认同你的。」

她说完，转身背对我们离去。

西园一走出家庭餐厅，星原立刻像把头探出水面似地，大大呼出一口气。

「呼～好可怕……」

她安心地说著，趴在桌上。

真岛和椎名也从紧张中解放似地，卸下身上的力气。毕竟刚才剑拔弩张成那样，会紧张也是当然的。只见真岛靠在椅背上，椎名则头痛似地按住额头。

至于我，现在心情仍然剧烈起伏不已。西园的那些话，不断地撞击我的头盖骨内侧，在我脑中回荡不已。虽然西园已经不在了，但我的身体还是无法脱离备战状态。

星原抬头看著我。

「纸木同学，你还好吗？你脸色很差哦。」

我回过神。

「没有，我没事。谢谢你帮我说话。」

「没什么啊。比起那个……你不要太在意亚里沙说的话哦。」

「嗯……」

尽管我点头，可是说真的，很难做到。我的心已经动摇到像拔了一半的牙齿似地。

也许看穿了我的心情吧，星原露出不安的表情。

「亚里沙有亚里沙的想法，只是刚好和我们不一样而已。对我来说，亚里沙说的话和你说的话，都是对的。所以真的不用在意哦。」

星原的话，让我觉得轻松了一点。可是同时，自己说的那些，终究只是西园口中的「漂亮话」吧？我也不由得这么想，所以没办法全盘接受星原的安慰。

「是说啊，敢和认真模式的亚里沙针锋相对，你挺厉害的呢。」

真岛苦笑起来。这可以看成帮我说话吗？

「就像小夏说的，你不必在意对或不对哦。之前上课时不是有讲到吗？那个什么※看不见的手。只要每个人都朝著自己的目标前进，就能为所有人带来利益。所以你只要做自己想做的事就行了。那样一来，应该可以帮到汐，也能帮到大家哦。」（译注：典出经济学之父亚当·史密斯所著的《国富论》。）

「对吧？」真岛徵询椎名的意见。

「嗯。是啊。」

「咦？你好像不是很同意？」

「不是那样……」

椎名交互看著我与星原，微微垂下眼帘。

「……我只是在想，亚里沙果然很强。不管做什么事都认真到像傻瓜一样，而且只要下定决心，就会坚持到底。老实说，我有点羡慕她那种一心一意的性格。当然，我不是完全认同她的话，而且也决定帮纸木同学了……不过我想，亚里沙的那些话，也不能这么简单带过。」

我自我警惕地点头。

「你说的对。」

虽然没有说出口，不过星原和真岛应该也同意椎名的话吧。我想她们也知道，西园的说法有她的道理。

我突然有种想躺下来的冲动。当然不是因为那么做可以靠在星原身上，只是单纯觉得疲惫。在这么短的时间内与各种想法碰撞，脑子快要处理不过来了。

「啪！」星原突然拍了拍手。那是转换气氛，让人绷紧精神的拍手。

我与真岛、椎名看向星原。星原开口：

「来念书吧。」

在那之后，我们依照原本的目的，开始为期末考做准备。由于这基本上是为我开的读书会，所以是我提出不懂的部分，其他人教我，以这种方式进行。

椎名教的主要是数学。虽然有点斯巴达的风格，但是托了她的福，不懂的部分大致上都解决了。真岛则是从老师的个性与上课时的发言，推测考题可能会出的部分，帮我抓题。

虽然一开始有点小争执，不过对我来说，包含那部分在内，这场读书会都非常受用。

我们在快八点时解散，走出家庭餐厅后各自回家。

我骑在回家的路上，天色已经全黑了。

离开家庭餐厅后，与西园的对话一直在我脑中重播。有如超市的背景音乐或电视广告的歌曲一样，在耳旁萦绕不去。

不断重覆之下，我一面觉得西园的话相当正确，又同时觉得那只不过是粗暴的言论。我在两种想法之间摇摆不定，差点失去自我。

星原、真岛、椎名，以及西园，她们全都有自己的想法。只有我没有想法，是个不上不下的半调子。我对这样的自己感到难为情，觉得非常羞耻。

我忽然想起真岛的话。

——你只要做自己想做的事就行了。

我想做的事。

我，想怎么做呢？

我一面思考，一面踩著脚踏板。一对男女进入我的视野中。女生搂著男生的手，两人正愉快地聊天，朝这边走来。他们应该是情侣吧，男生穿著椿冈高中的制服，女生和我一样，穿著便服。

再差几公尺，我就会与他们擦身而过。就在这时，我发现一件事。

那男生是世良。女生是……我不认识的人。

我与他们擦身而过，又向前骑了一小段路后，停车回头。

高个子，即使只看背影也看得出来的微长头发。不管怎么看，那人都是世良。

既然如此，他身边的女生又是他的谁呢？至少我可以肯定，不是他上次在车站亲吻的那女生。在车站见到的那女孩绑著麻花辫，而这个女孩的头发，顶多只到肩膀而已。

我心中涌起一阵阵的骚动，觉得自己有义务确认世良与那女孩是什么关系。我无法不在意那两人。

我推著脚踏车，悄悄跟在两人身后。他们似乎没发现我，一路上完全没有回头。

最后，两人走进椿冈车站。我把脚踏车随意停在路边，跟了进去。其实那里不能停车的，但是绕到停车场的话，就会跟丢他们了。

虽然已经过了下班的尖锋时间，验票口附近仍然有很多人。两人在验票口外停下脚步。

只见他们面对面站著，无言地凝视对方。尽管周围人来人往，但是只有那儿，彷佛是另一个世界。

我有一种严重的既视感。不会吧？我如此心想。

世良与那女孩接吻了。

而且这次是长达十秒左右的，相当久的深吻。

两人的嘴唇分开后，女孩露出恍惚的表情，脚步虚浮地走向闸门。世良则转身回头，脸上挂著与平时相同的浅笑。

朝这边走来的世良与我对上目光。但是又立刻若无其事地看著前方，从我身边经过。

「喂。」

我转身叫他。但世良并不回头。我追了上去，伸出手，用力把他的肩膀向后拉。

世良总算回头——应该说，是被我拉得转过身。

「什么事？」

就算这种时候，他脸上仍然挂著笑容。不是为了自保的陪笑脸，也没有因为我突然动手而动摇。我想，对世良来说，这种笑容应该就是他的扑克脸吧。

「刚才那是什么？」

「刚才？」

「你刚才……和女生接吻了对吧？」

「是啊。」

世良坦然承认。

「怎么了吗？」

而且还不知道哪边有问题似地回问。

「你不是和其他女生交往了吗？而且还对汐告白。」

「咦？你还真清楚——啊！」

世良眼睛微睁。

「你是上次在便利商店前和我说话的人嘛。还真巧呢。」

不知为何，他开心地扬起嘴角。

「不要以为用笑的就能蒙混过去。你真的有心和汐交往吗？不是脚踏两条船，根本是三条……不对，搞不好还有其他交往中的女生吧！」

「哦——嗯，我会好好说明的哦。别一直站著，要不要进店里坐著聊呢？」

「不用了。你快说。」

说完，我才发现自己正在生气。

绝对不能轻易接纳这家伙，本能如此告诉我。

「可是这里太显眼了，而且还会挡到行人的路，说不定会被站务员赶走。你也不想变成那样吧？」

虽然很不爽，不过他说的没错。

我确实在意他人的眼光，可是不想照这家伙的话做。所以我沉默了一下，指著售票机旁的长椅。

世良点点头，走到长椅处坐下。他双腿交叠，把手放在腿上，看起来游刃有余。我不坐下，而是站在他正前方。

「然后呢？你到底想怎样？」

世良听见我的问题，抬起头来看我。

「是指我有没有心和汐交往吗？当然有了。要我说这么多次也挺不好意思的，不过我真的喜欢汐哦。」

「可是不只汐，你还有其他喜欢的女生。」

「是啊。刚才的女生，还有上次在车站接吻的女生，我喜欢她们的程度和喜欢汐一样哦。所以我现在也还和她们交往。这样有什么问题吗？」

世良不当一回事地发问，我怒气涌了上来。

「当然有问题了。哪有可能这么简单地公平地爱……爱所有人，一定会走不下去的。反正你一定是因为觉得有趣才向汐告白的吧？如果你们很快就会分手，害汐难过的话，还不如撤回告白算了。」

「你很为汐著想嘛，感觉很像他的监护人呢。」

「我只是他的童年玩伴。」

世良眉尾一跳。

「哦，原来。你就是那个咲马啊。我听汐提过你的事哦。你小时候很顽皮对吧？」

「那种事不重要。你到底想怎样？」

「我不会撤回告白的。」

世良明确地说。

「你应该是被『只能喜欢一个人』的既定观念给局限的人吧。所以没办法接受可以同时爱好几个人的我。」

「在心里喜欢多少人是无所谓，但交往的话就另当别论。如果你脚踏好几条船的事被汐知道……不用我说，你也想像得到会怎么样吧？」

「可是——」

「你想说你一定不会穿帮吗？光是被我撞见两次，那种说法就没有说服力了。」

「话要听到最后啦。可是已经穿帮了哦。应该说是我主动告诉汐的。」

我睁大眼睛。

「……什么？」

「你说的没错，因为我觉得有可能会被发现，所以昨天已经跟汐说过了。我已经有女朋友了，这样你也OK吗？我认真地说明我的想法，汐也明白了。他说，只要我拿到全校第一名，还是会按照约定和我交往。」

我觉得头晕目眩。

「你骗人。」

「我没有骗人哦。不然的话，我现在打电话给他？你打也可以。」

虽然世良的说话方式与那种浅笑看起来很假，但刚才那些话，听起来像是真的。仔细想想，他不可能说那种立刻会被拆穿的谎话。

可是，我不想承认。大脑、耳朵，全都出现拒绝反应。

「就算是那样……还是不行吧。就算本人同意，但是那种像外遇的事，还是不能原谅。」

世良以哼笑了一声。

「不能原谅？谁不能原谅？难道是你吗？你只不过是汐的童年玩伴，又不是他的监护人，有什么资格说这种话？太奇怪了。」

「就算汐能接受，和你交往的那些女生说不定也不能接受。你没对她们说过这些事吧？」

「嗯。还没说。不过那和你有什么关系呢？而且说白了，我和汐的事，也和只是汐的童年玩伴的你无关。之所以像这样说明给你听，纯粹是出于我的善意。」

「什么善意啊，你、你……」

我口乾舌燥，声音发抖，没办法好好说话。

「是说我也不是不懂你的心情啦。脚踏两条船、三条船的说法，听起来确实给人不好的感觉呢。但这不是很奇怪吗？从小到大，我们都接受广阔交友才是美德的教育。要和大家和睦相处哦、要爱你的邻人哦，之类的。可是换成交往或结婚时，就变成只能和一个人要好。假如没办法做选择，同时喜欢两个以上的人，就会出现像你这样大肆批判的人。真是太不讲理了。这个世界对我这种博爱主义者来说，实在很难生存呢。」

「……什么博爱主义者啊。你的话根本没有重量感。我才不相信你有办法平等地爱、爱三个人。」

「就算你这么说，世界上也没有能具体证明喜欢的程度的方法啊。话说回来，既然你知道我在学校是什么样子，就该知道我有多努力讨大家喜欢，不是吗？」

「你那个样子……只是逢迎谄媚而已。」

「都一样啊。而且话说回来，逢迎谄媚有什么不好的？不但能让对方开心，也能让对方对自己有好感，是很健全的交易哦。没有人会讨厌这种事，除了像你这种特别会忌妒别人成功的人之外。」

「我才没有！谁要忌妒你这种人啊！我只是关心汐……」

「我也一样啊。不只汐，玲香、亚美、小空……为了她们的话，我就算赌上这条命，也在所不惜哦。」

全都是没听过的名字，应该是他的女朋友们吧——咦？

「……喂，等一下，你刚才讲了四个名字哦？」

「是啊。我喜欢的人总共有四个。玲香高中毕业了，现在是打工族；亚美是住在隔壁镇的高一生，兴趣是逛咖啡厅；小空还是国中生，正在用功念书想考上椿冈高中。汐的话……不用我说明，你也知道。」

「你连国中生……都出手？」

「我不喜欢出手这种说法呢。我是打从心底爱著小空，认真和她交往的哦。」

我开始觉得想吐。大脑整个揪结在一起，明明不冷，牙齿却不停打颤，掌心不断冒汗。

我舔了舔乾躁的嘴唇，把心中的污秽部分全部收集起来——

「……真恶心。」

接著用力排出，如此唾骂世良。

世良不生气也不难过，不只如此，还哈哈大笑起来。

「说得太过分了吧？别因为自己无法理解，就那样批评他人哦。」

说完后，世良仍愉然快地大笑不已。

我只能沉默不语。因为我发现，不管自己说什么，都像难看的辩解。

笑够了的世良擦了擦眼角，笑咪咪地看著我。

「还要继续吗？」

最后，我没办法再做任何反驳，离开车站。

回到家时，我脑中乱成一团，无法思考任何事。

不过，我还是做出了一个决定。我以薄被裹住自己，听著传到枕头上的心跳声，安静地燃烧起昏暗的斗志。

我绝对不要让世良拿到全校第一名。那么做，不但是为了汐好，也是为了维护我的尊严。不论如何，我都不想输给世良。

✽

星期三。明天起就是期末考了。

第四节下课时，我拿著一张影印纸，前往教职员办公室。

段考期间，学生不能进入办公室。不过规定也没有那么死，假如和老师在门口讲话，是没问题的。

我走进办公室，对离门最近的老师说「我找伊予老师」，请对方帮忙叫人。不久之后，绑著长长马尾的伊予老师从办公室后方走了过来。

我把手上的影印纸交给她。

「这是我的出路调查表。对不起，这么晚交。」

不是因为对出路感到迷惘，单纯是因为最近忙著念书，所以忘了交。

伊予老师接过调查表稍微瞥了一下，点点头。

「看起来没什么问题。不过，要不要挑战更好的大学看看？我看你最近上课很很认真，应该能再进步吧。」

「……嗯。我会想想的。」

因为我差点打出呵欠，所以晚了半拍才回答。

「怎么？很想睡吗？」

伊予老师苦笑。确实是这样没错。

打从礼拜一——和星原她们开了读书会，和世良说话的那天起，我念书的时间比之前更多了。昨天和前天我都念到早上四点，接著睡死到早上七点。睡眠时间当然不够，因此现在非常想睡。

这全都是为了不让世良拿到第一名的缘故。对立场摇摆不定的我来说，有强烈的念书动机也许是好事吧。但我完全不想感谢世良。

我含糊地笑著，「话说回来——」伊予老师改变话题。

「你最近和汐处得好吗？」

「咦？」

「你们不是挺要好的？最近常看你们一起回家。」

「哦……不，该怎么说呢。自从汐变成那样之后，我是常和他说话，但如果要说处得好不好……」

老实说，有点微妙。虽然表面上看起来似乎还不错，但是内心的距离，我就没有信心了。总觉得汐一直在隐瞒真心，而我也偷偷瞒著他，想拿到全校第一名。我想，这种情况应该不能算「处得很好」吧。

伊予老师困扰地笑了起来。

「果然还是很复杂呢。十七岁本来就是多愁善感的年纪了。」

「我是十六岁啦。」

「细节不重要——老是吐槽这种事，会不受女生欢迎哦？」

不要多管闲事啦。我心想。

伊予老师将双手抱胸，表情稍微严肃了一点。

「不过我觉得你已经做得很好了。托了你和夏希的福，汐才能再次展露笑容。其实应该要靠老师们做好关怀体制才对的。」

——可是学校里有很多思想顽固的老师。

伊予老师以不被办公室其他人听到的音量嘀咕著。虽然音量很小，但是带著悲痛之色，我多少明白了她的辛劳。

「……老师也很辛苦呢。」

「那当然啊。光是准备期末考和暑假作业、社团活动就够忙了，还得特别照顾某名学生。工作量超多的哦。如果不是因为喜欢这个工作，我早就摆烂了。」

说完，伊予老师轻轻叹了口气，忧愁地眯起眼睛。

「……汐是这年头难得一见的好孩子。虽然各方面都很优秀，但是不会骄傲，而且还很体贴。话虽这么说，但那种乖小孩反而容易一个人钻牛角尖，所以我一直有在特别注意……没想到他居然想变成女生。人心真的很难预测呢。」

「……是啊。」

我深有同感地点头。

两人沉默了半晌，「糟糕！」伊予老师想起什么似地叫道。

「话说太久，面都要糊了。」

「老师午餐是吃泡面吗？」

「是啊。」

「真朴素。」

「要你管。以前啊，我也会自己带便当哦。但是你应该不知道，每天一早起来准备便当有多辛——」

「面要糊了哦。」

「呜哇我有种被随便打发掉的感觉呢……算了。那我要回去吃饭了。你的话，适度用功就好，别太逞强哦。」

「是。」

我说完，转身离开办公室。

教学大楼的二楼很安静，学生们的笑闹声从隔壁楼远远地传来。

老师也有老师的辛苦呢。我一面走在走廊上，心想。

从伊予老师的话听来，老师们之间应该也对汐的事有争议吧。说到「思想顽固的老师」，我立刻能想到好几人。虽然想像不出教师之间有过什么样的争论，不过伊予老师应该很辛苦吧。你可千万别累倒哦，我在心里祈求。

我在走廊左转时，「啊」两道声音重叠在一起。

汐刚好从转角处的对面走来。他现在只有一个人。我们一起停下脚步。

正当我思考著该对汐说什么好时，发现他手中有一张纸。

「你也是来交出路调查表的吗？」

「嗯。你也是？」

「是啊，我才刚交。」

「这样啊。早知道就和你一起来了。因为被世良缠上，所以晚了一些离开教室。」

世良。从汐口中听到这个名字，使我的心情郁闷了起来。

我想起前天的事。汐在知道世良有女朋友的情况下，仍然答应只要世良达成条件，就与世良交往。我还没向汐确认过这件事，因为我不想听汐亲口承认世良说的是真话。

汐朝著办公室的方向转身。

「那我走了。」

「啊、汐。」

我下意识地叫住想离开的汐。

汐停下脚步，以疑问的表情等我说话。我看著汐，对自己刚才的行为感到迷惘。

「怎么了？」

汐担心地发问。

「……世良，不是正经的家伙哦。他同时交好几个女朋友。」

这些话无视我的思考与说话的先后顺序，自顾自地从我口中冒出。但我并不觉得自己说错话了。应该说，我觉得这才是自己真正想说的话。

汐一点也不惊讶。

「我知道啊。」

砰！我有一种头部受到重击的感觉。

不敢相信。尽管如此，我还是期待有什么地方弄错了，继续发问：

「那，就算是这样，只要世良能拿到全校第一名，你还是答应和他交往的事，是真的吗……？」

「是啊。你听世良说的吗？」

我在极度动摇的情况下点头。

世良说的是实话。虽然还不确定会不会和世良交往，但汐的确认同了脚踏多条船的行为。一丘之貉。这个成语出现在我脑中，使我无法直视汐。我开始觉得汐很骯脏。

我别过头，汐朝我踏近一步，看向我的脸。浏海下方的灰色眼珠，带著认真的色彩。

「你觉得呢？」

「觉得？……不要和那种家伙在一起啦。他根本有问题。明明有女朋友了，还和其他人告白……不管怎么想，都不是好东西。」

「我刚听说时，也是这么想的哦。但是他……至少会在各方面顾虑我，所以对他有女朋友的事，我就睁一只眼闭一只眼了。」

「你觉得这样好吗？」

「是啊。世良确实不是什么好东西，可是他很诚实，和他在一起很轻松，不需要顾虑什么。」

我握紧拳头。

「……我不能理解。既然不是因为喜欢，为什么要交往啊？那么做只是浪费时间吧。反正那种人很快就会腻了，就算和你交往，还是会去追其他女生。那还不如趁现在拒绝他。」

「就算很快就腻了，我也无所谓哦……我觉得应该要累积一点和男人交往的经验。」

「可是！」

「你为何要那么生气？」

汐冷静地指出问题点。我只能沉默不语。

我没生气。虽然想这么回答，但是盘踞在我心中的这种不愉快，确实只能以生气来形容。

——我为什么要生气呢？

不知道。不对，其实我知道原因，可是下意识地逃避把那想法化为言语。

我有如在黑暗中摸索似地，探索自己的内心。自己究竟想怎么样？究竟在追求什么？我以这些问题为镐，挖掘自己的真心。

最后，我总算抵达某个核心之处。

「我……不想看你被世良抢走。」

除了占有欲，什么都不是。不想见到曾经疏远过，但是又变得要好的童年玩伴，被突然杀出的外人抢走。就只是这样而已。虽然不知道这感情中是否有恋爱的成分，但不论如何，我就是不想看到世良和汐在一起，这是无可否认的事实。

我难为情到脸颊发烫，很想拔腿就逃。

汐把嘴唇抿成直线，用力握紧胸前的制服。以带著热度的眼神看著我。

「那，如果我不和世良交往，你……能成为我的什么人吗？」

我倒抽一口气。

「我……」

我说不出话。

沙沙。汐手中的影印纸发出被捏皱的声音。假如周围不是这么安静，我应该不会发现吧。但是，可以从那细微的声音中，感受到汐有多失望。

「……不必勉强自己啦。你不是喜欢夏希吗？」

汐笑著安慰我。那是温柔到会令人心痛的笑容。接著，他缓缓低下头。

「对不起，我得去交这个才行。再见。」

他不等我回应，径自朝教职员办公室前进。

「汐。」

我在汐身后呼唤，虽然他停下脚步，可是并不回头。尽管如此，我仍对他说道：

「我……我会尽可能做到，自己能做到的事的。」

「……随便你。」

汐继续前进。

我凝视著那略带哀伤的背影，最后，转身回到教室。

期末考，就是明天了。

✽

星期四。期末考的第一天。

我比平常早上学，一面忍住呵欠，一面走进教室。已经有许多同学坐在自己位子上了，气氛比平常肃杀很多。众人不是看著课本，就是和其他人讨论英文单字的意思。

其中也有星原与汐的身影。星原站在汐身边，两人正在讨论著功课。

我移动视线，见到一名打扮很花俏的女生。

是西园。她总算可以上学了。真岛和椎名坐在西园身边，她本人则是一脸凶狠地瞪著课本，似乎没空把汐放在眼里。我想她应该不会再找汐的麻烦了吧。

我也在自己的位子上坐下，打开笔记。

我正在复习可能会出的英文单字时，发现身边有人。我抬头一看，是莲见。

「你这次很认真耶。」

莲见还是老样子，面无表情地说话。

「嗯，这次我是来真的。而且是以满分为目标。」

「难道是为了和世良比成绩？」

「怎么可能……」

其实就是那样，但我不爽承认。

「是吗？都可以啦。」莲见不怎么感兴趣地结束这话题。

我有点傻眼。

「实在搞不清楚，你到底对其他人有兴趣还是没兴趣耶。」

「有哦。应该说比一般人更有兴趣。可是我不想和其他人扯上关系。」

「所谓的以观察人类为兴趣吗？」

「大概吧。就像变成透明人，在旁边听别人讲话的感觉吧。只想听对话而已，不想介入。」

「你是妖怪啊……」

「因为人际关系那种事，太深入的话会很烦人。」

嗯。我以微妙的表情点头。这句话明确地表达了莲见的思想。

他说的没错，人际关系很烦人。特别是最近这阵子，我深刻地体会到这点。与他人扯上关系时，喜欢或讨厌的感情会复杂地缠绕在一起，变得剪不断，理还乱。

直到那天——放学后在教室和星原交换联络方式，在夜晚的公园见到穿著水手服的汐的那天——为止，我从来没有为了喜欢或讨厌他人而烦恼过。虽然有点孤独，但当时的校园生活比现在轻松多了。

可是，就算是这样……我也不曾希望时光倒流，回到那天之前。

预备铃响起，英文老师走进教室。

同学们纷纷坐下。「抽屉里不能放任何东西。」老师说完，把背面向上的考卷分给第一排的同学。

「还不能翻面。」

老师交待。

等全班都拿到题目和答案纸后，教室安静下来。自动铅笔在桌上滚动的声音、谁的咳嗽声、椅子的吱嘎声，全都变得清晰异常。

第一节课开始的铃声响起。

「可以开始写了。」

我心无旁骛地动笔。

英文是死记硬背的科目。至少我是这么想的。所以要趁著还没忘记时，尽可能地多回答几题。

我回答得很顺利，顺利到痛快的程度。几乎不需要思考，手就主动写出答案了。真愉快。也许是因为睡眠不足，使我有点亢奋了。我的嘴角不由自主地上扬。

喀喀，笔芯前端隔著纸，敲打著桌面。

不到十五分钟，我已经写到阅读测验了。到目前为止，没有不会的题目。

但阅读测验的话，就没办法立刻写出答案了。我以笔尖滑过文字，在脑中进行翻译。虽然不到一看就懂的程度，但也没有无法理解的部分。

阅读测验的文章是某个先人的经验。

某间汽车工厂在制造过程中出现错误。为了防止错误再次发生，上层订出了严格的检查程序。但是为了完成那些检查，反而压迫到了作业时间，使作业员出现了更多失误……大概是这样的故事。

『可能发生的事，一定会发生。』

『但是做太多准备的话，反而容易造成更多错误。』

文章以这样的教训作为结尾。虽然不是什么有趣的文章，但是被自己翻译后，却不可思议地觉得寓义深远。这和自己煮的菜特别好吃是一样的心理吗？

先不管个人的感想，我把答案写在空格中。既然看得懂文章，回答起来就不困难。

最后，我放下笔。

所有的空格已经全部填满了。没有任何题目不会。

——说不定可以拿到满分？

我心中充满自信。

在那之后，我开始检查答案，直到钟响为止。

之后的化学和古文，也都考得都很顺利。虽然不知道能不能满分，但肯定都有九十分以上。幸好考题的格式与题目都和去年差不多，得感谢借我考古题的真岛才行。

第一天只考三科。所以今天的考试已经结束，可以回家了。

班上弥漫著打败仗的氛围，不少人因为精神上的疲劳，或是叹息，或是趴在桌上。

「惨了——」「死定了。」「完全不会写。」「你看得懂那题吗？」

到处都有这类的声音。

「纸木同学，辛苦你了。」

我正侧耳倾听同学们的哀号，星原走到我身边慰劳。我觉得消耗的体力恢复了一点。

「嗯，你也辛苦了。考得怎么样？」

「呃～啊哈哈……」

星原空虚地笑著。那不是充满自信的笑容，而是除了笑，已经不能怎么办的笑容。看来我还是别多问比较好。

「先不管我了，你呢？」

「嗯。挺不错的。今天这三科应该行。」

「哦！好厉害！纸木同学真是太可靠了！」

这次是欣喜的笑容。我也因为被夸而感到开心。但星原开心的原因是「我能阻止世良拿到第一名」，这么一想，就觉得她看著的人不是纸木咲马，因此有点空虚。

话虽这么说，不过我也同样想阻止世良拿到第一名。所以还是先别想太多，单纯地开心就好。

「明天是数学。还有不懂的地方吗？」

「没问题。多亏了上次的读书会，我已经大致做好对策了。」

「太好了太好了！就这样一路冲到最后吧！」

星原很有活力地说著，「大家辛苦啦！」但是另一头出现更大的声音。我朝声音传来的方向看去，在门口见到世良。这么说来，现在是他今天第一次来我们班呢。

世良一面对附近的同学说「有够累的耶」「辛苦啦～」一面朝汐走去，就在这时，他与我对上视线。

「哦！这不是咲马吗？什么啊，原来你和汐同班啊？」

你之前都没发现吗？

世良改变方向，朝我走来。由于世良对所有人的态度都很友善，所以其他人并没有因此注意我们。

「辛苦啦。要不要来片口香糖？」

「呃，不用了……」

「是吗？很好吃的说——」

世良说著，从口袋中拿出片状的口香糖，打开银纸放入嘴里。他一面咬著口香糖，「夏希，你考得怎么样啊？」开始和星原聊天。

「呃～可能有点危险吧……」

星原困扰地笑著。「哦～？」世良应声。

「不然我来教你功课吧？」

并以轻松的语气提议。

我吃了一惊。让世良教星原功课……当然不行。

「那、那你呢？」

我抢在星原开口前发问。就算不这么做，星原应该也会拒绝世良才对，但如果万一星原答应……想到这里，我就忍不住插嘴。

对于我的介入，世良稍微睁大眼，但是又立刻露出平常那种软趴趴的笑容。

「当然是轻松得点啰～毕竟我的目标是第一名嘛。」

「……你很有自信呢。」

「因为我之前念的高中程度更好啊。你也加油吧，虽然不可能拿到第一名就是了。」

他留下可恨的话后，去找汐了。

感觉就像被看扁了似地，很不愉快。

「纸木同学，你要加油哦……」

星原小声说著。虽然声音不大，但充满力量。

我用力点头，不想输给世良的竞争心再次燃烧。疲惫的脑袋一下子变得充满活力。

回家后要马上开始用功。明天的数学是我的死穴，要再一次把公式记在脑子里，做好万全的准备。

我一定会做到最好的。

尽管我充满斗志，考试的第二天却面临了最坏的情况。

也许就是因为斗志太高昂了，昨天我念书念到深夜，坐在椅子上睡著了。害我现在身体像灌了铅般沉重，关节也时不时发疼。

如果只有这样就算了。

我的头和喉咙都非常痛。我摇摇晃晃地下楼，在客厅量体温。三八·七度。

感冒了。

平常的话，我会打电话到学校请假，可是今天和明天，不能轻易请假。

……不，应该可以吧？段考当天生病请假时，是怎么处理的呢……

等感冒好了之后再补考？如果可以的话，我想请假，因为我现在身体非常沉重。

我迷惘了一会儿，打电话到学校。虽然怕时间太早了没人接电话，幸好一年级的老师已经到校了。

接电话的老师告诉我，会以『可能的成绩』来打分数。

假如在段考时请假，缺考的科目将会以我过去的段考平均成绩来打折扣。不过有时候也会依有没有医生证明，或入学时的成绩来扣分。

总之，简单地说，假如我今天请假，数学肯定拿不到九十分。顶多只能拿到五十、六十分吧。其他科目应该也差不多。

这样不行。这样的话，我就不可能拿到第一名了。

我挂上电话，吞下感冒药，做上学的准备。

吸了户外的空气后，身体也许会好一点。虽然我如此期待，但当然没有那种事。不只如此，骑到学校时，我已经喘不过气，光是爬上楼梯就很困难了。

我奄奄一息地进入教室，坐在自己的位子上。

教室内的喧闹声，直接回荡在我脑中。我拿出数学课本，开始翻阅，可是头痛与身体的沉重，使我完全无法把内容看入眼中。

这样下去，我有办法专心考试吗？

不安使我胃的抽痛了起来，并开始想吐。早知道就别吃早餐了。为什么偏偏在这种时候感冒啊……不对，正是因为这种时候，才会感冒吧。

最近这几天，我不但睡眠不足，还为了准备考试，累积了许多压力。如今已经超过容许范围，以感冒的形式爆发了。也就是说，我的自我管理失败了。但后悔已经太迟，总之要把数学……

「——同学——纸木同学？」

我惊讶地回过神。

抬头一看，星原正站在我身边，担心地看著我。

「你、你还好吗？你的表情很可怕哦。」

「啊～因为我感冒了……」

「咦咦！？有发烧吗？」

「嗯。量过体温了……」

「几度？」星原问，「三十八度。」我老实地回答后。星原瞪大眼睛。

「你还是请假吧。」

「不行。这样成绩会掉下去的。」

「可是……」

「没关系啦。反正明天就考完了，我会撑过——」

说到一半，鼻水流了出来。我吸了吸鼻子。想当然尔，感冒正在恶化。

星原的眉毛困扰地低垂成八字形。

「……你在逞强吧？」

「没有啦……哈哈……」

我试图笑著蒙混过去。

见状，星原的表情变得很认真。「等我一下。」她说著，回到自己座位，从书包中拿出什么后，回到我身边。

她把那些东西交给我。是三包面纸与牛奶糖。

「这些给你。虽然不知道有没有用……但总比没有好。」

我觉得胸口发热。

「谢谢你。因为我没带面纸，你帮了我大忙哦。还有谢谢你的糖果。」

我道谢，但不知为何，星原有点悲伤地垂眼。

「真的不能逞强哦。我只能帮这么点忙，对不起……如果真的受不了，还是请假吧，要以自己的身体为优先哦。」

「星原……」

糟了，好想哭……人在虚弱时被温柔对待，真的很容易被打动。

就算星原的温柔是因为汐的缘故，我对此感到开心，仍然是事实。既然如此，那就没什么不好。

我对她展露笑容。

「谢谢。就算没有你的拜托或汐的事，我还是想拿到第一名，我会努力到最后的。」

「……嗯。那我也会期待的。但是真的不能逞强哦！」

星原也笑著回应，回到自己位子。

好。加油吧。

今天的最后一科，世界史结束了。

我一把答案纸交给前座的人，身体立刻失去力气。

好、好痛苦……感冒药，一点效果也没有……

外头明明蝉声大作，我却因身上的汗水而感到寒冷。再加上鼻水流个不停，假如没有星原给的面纸，我光是吸鼻水就够了，根本没时间作答。

喉咙的肿胀也变严重了。光是吞口水，就会感到剧痛。现在我完全不想说话，所以就连过来关心我的星原，我也只说了两、三句话后就结束交谈，开始收拾书包。总之，我现在想尽快回家。

我收好书包，撑起沉重的身体起身时，与汐对上视线。他似乎以欲言又止的眼神看著我，可是我现在没有和他说话、或是思考他眼神的力气，我直接离开教室。

期末考第三天。

虽然昨天很早就上床睡觉，可是病情仍然没有好转，而且发烧还变严重了，全身不断地冒汗。也许眼睛里的水分也蒸发了吧，我觉得视野很模糊。是最近几年最严重的一次感冒。就连那个对哥哥说话很难听的妹妹彩花，也担心地问「哥，你真的要去学校？」看来我现在应该显得非常憔悴吧。

不过，我当然要去学校了。今天是最后一天，只要撑过今天，就可以直接休息到放暑假。所以我今天一定要使出全力逞强。

我吃下感觉没什么用的感冒药，做好准备就出发去学校。

一走出家门，火辣辣的阳光与热气，就毫不留情地灼烧著我。眼睛深处感到刺痛，而且阳光似乎有重量似地，压著我的身体，使身体沉重到几乎走不动。

由于双亲比我和彩花更早出门上班，因此没办法送我到学校。既然如此，我也只能自立自强了。我从院子里拉出脚踏车，朝学校前进。

脚踏板很重，意识愈来愈模糊。假如停下踩脚踏板的动作，似乎就会直接倒在路上。尽管如此，我还是挤出所有力气，勉强抵达学校。

我换了鞋，经过走廊，进入教室。

我正坐在自己位子上发呆，啪啦！前方的人的自动铅笔掉到地上。物理老师走了过来，帮那学生捡起自动铅笔。

——咦？考试，已经开始了……？

我一惊回神。老师走进教室、发下考卷与答案纸、铃声响起……所有的记忆一口气涌入脑中。

我的头皮涔涔冒汗。

不好了不好了，刚才完全失去意识。考试早就开始了。

我把视线放在桌上，眼前是空白的答案纸。我看向时钟，物理考试已经开始十五分钟了。难道我睁著眼睛睡著了？记忆模糊到不知道刚才自己怎么了。

我连忙在答案纸上写名字，开始解题。自动铅笔的握柄部分被汗水弄得又湿又黏。

文章式的问题读起来很吃力。我的专注力涣散到和连续熬了两天夜差不多。光是阅读问题，就会看到失去意识，不知道自己看到哪了。这种情况不断发生。

我对问题无法进入脑中的事感到焦躁，焦躁反映在手劲上，使笔芯一直折断。离考试结束只剩十分钟，我还有一半的答案没写。

我用力地拍打自己的两颊。

我拚命解题，连眨眼的时间都舍不得浪费。鼻子完全塞住了，我只能像兽类般呼呼地用嘴呼吸。只剩一分钟了。

填满最后一个空格时。

铃声响起。

我把答案纸交给前面的人，趴倒在桌上。

——好恶心。

第二节。我一面填著地理的答案，在心中不知道第几次示弱。

头痛与呕吐感一直无法消除。手臂因汗水而黏在答案纸上。早上吃的土司与香蕉在胃中翻滚不已。

真的很恶心。我的心不断哀号。身体好重，好想吐。好恶心。

——恶心。

我脑中突然响起西园的声音。为什么会在这种时候想起那家伙的话呢？西园说的恶心，不是身体不适造成的恶心，而是对汐的人身攻击。

真是过分。我心想。

哪里恶心了？汐明明很适合穿女装。虽然身体是男性，而且声音有点低沉，但外表看起来和女孩子没有两样。有问题的不是汐，是西园的眼睛吧。

而且说到令人恶心的家伙，世良才是真的恶心吧。

同时交好几个女朋友，连国中生都出手，还想染指汐。根本是污秽的集合体。我完全不能理解，为什么汐能和那种人相处。

……咦？

西园对汐说的『恶心』，与我对世良说的『恶心』。

两者其实没有任何不同？

地理考试结束。经过短暂的下课时间后，开始考现代国语。

这是期末考的最后一科，只要撑过去，我就能从漫长的苦行中解放了。可是，第二节考试时冒出的问题，仍然黏在我脑中。就像发霉似地生根，不论我多努力忘记，都会钻入思考之中。除非得出属于自己的答案，否则那问题可能会一直留在脑中。

所以，我以发热的脑袋思考。

我和西园的『恶心』，是相同的吗？

不不不，不对。当然不一样了。西园的恶心只是人身攻击，我的恶心不是人身攻击，是我纯粹的感想。所以，要说有什么不同，就是……呃……

完全想不出有什么不同。因为发烧，所以脑袋无法正常运转？不，应该不是那样。因为，我们有明显的不同。两者应该差很多的，只是无法说明……

——难道说，是一样的吗？

『你根本只是在说汐的坏话而已。「你们应该接受因为不能理解汐所以攻击汐的我」？你是白痴吗？』

『别因为自己无法理解，就那样批评他人哦。』

我对西园说的话，以及世良对我说的话，在我脑中重播。

虽然有程度上的差别，但说出这两句话的前因后果非常相似——都是在没有足够的根据的情况下，把对方想成恶者，唾骂对方。

这两者，有什么不同吗？

……没有。一模一样。

我和西园都在见到自己无法理解的事物时，产生了拒绝反应。简单来说，就是基于偏见，说对方『恶心』而已。不对，西园的恶心中还有「希望汐能变回男人」的愿望，以及「不希望汐过得很辛苦」的体贴在内，偏见说不定比我少。

那么，我呢？

到头来，我也只是充满偏见，排他性极强的乡下人吗？

怎么可能？是在开玩笑吗？

我不想承认。不想承认，可是不得不承认。假如不趁现在承认，真的会回不了头。

该死。我一下子羞愧了起来。为什么，为什么要在这种时候发现这件事？其他时间也可以吧？现在正在考试哦。必须快点作答才行哦。可是。啊，可恶。高热与后悔使我大脑糊成一团。我这个人真是太肤浅了。

——可是。

可是啊。

恶心的事，果然还是很恶心。

我完全不想理解世良。没有任何理由，就是单纯的无法接受。不管是谁，应该都会碰到这样的情况。虽然把这想法说出口是不妥的，可是觉得恶心，已经是无法改变的心态了。就算说这种话会被指责是直接摆烂不想改善自己，但我无论如何就是受不了世良，所以不希望汐和他交往。

铃声响起。

期末考到此结束。

✽

期末考完的下午，我到附近的诊所看病。

勉强自己去学校考试，果然还是太乱来了。「太逞强的话会死哦。」医生以认真的语气对我发火；「没死算你运气好。」父母如此取笑我；「你是白痴吗？」彩花露出傻眼的表情。每人的反应各不相同。

回家后，我像空壳子一样躺在自己的床上发呆。在期末考中燃烧殆尽的我，光是从床上起身，就艰难万分。

尽管如此，晚上星原打电话来时，我还是一秒就跳起来接电话。

『纸木同学辛苦你了！总算跑完全程了呢！你真是太厉害了！虽然最后一天的你看起来和僵尸没两样，所以我很担心就是了！』

「哈哈……确实是那种感觉呢。我也觉得自己快死了，所以根本不记得自己写了什么。」

『有、有那么极限吗？』

「说真的，我那时真的是差一点就昏倒了。所以……对不起，我不知道能不能赢世良。」

我老实说出自己的应考感想，『没关系啦没关系！』星原紧张地安慰我：

『应该说我根本没想到，你会拚到那种程度呢。对不起，对你做了那么无理的要求……你有希望我为你做的事吗？』

星原突然发问，我不禁心跳加速。

数不清的『希望星原做的事』在脑中浮现。我想了很久，选了最安全的要求。

「小……」

『小？』

「小说。我想和你多聊一些小说的事……之前推荐你看的书之类的，如果看完了，我希望能听听你的感想。」

『咦～只要那样就行了吗？那种事简单啦！不过我只看了第一本的一半而已——』

虽然星原那么说，但还是以那一半的内容为起头，滔滔不绝地聊起小说的事。自己喜欢哪种类型的书、今后想看哪些书……因为我喉咙痛，所以只能听，不能多聊，有点遗憾，但我还是幸福到觉得自己有努力真是太好了。

几天后。

天气一天比一天炎热，我的身体也完全恢复了。以快死的状态参加期末考的那几天，如今回想起来，甚至令人有点怀念。

今天是第一学期的休业式。

椿冈高中的所有学生，集合在闷热的体育馆里。我心不在焉地听著校长的无聊演讲，想著期末考的事。

考卷已经全发回来了，我每一科都有九十分以上，肯定有前十名。

可是，我不知道世良的成绩。直接问他的话，他应该会告诉我吧，如果他的总分比我高……想到这里，我就不敢发问。话说回来，就算我的总分比世良高，也不一定能拿到第一名，说不定有比我和世良更高分的人。

不过，这件事，今天就会有个了结了。

「——休业式到此结束。」

校长总算说完了。

接下来就是让学生们回自己教室，由各班导师发成绩单了。到时候，就能知道自己的名次了。

我很紧张。虽然一开始只是不想让世良拿到第一名，但既然拚到这种程度，我也真心想拿到第一名了。

在教务主任的号令下，二年级学生们开始离开体育馆。相对于学生人数，体育馆的门有点窄，一群人因此挤在门口。

咚，有人撞到我的肩膀。

「啊，对不——」

先道歉的人，是汐。

发现撞到的是我，汐露出惊讶的神色。但他又立刻尴尬地别过头，加快速度走远了。

我有点难过。

期末考结束后，汐就一直躲著我。明明能和世良或星原普通地说话，却特意与我保持距离。

我大概猜得到原因。应该是因为我说了「不想看你被世良抢走」那种话，所以他心里有疙瘩吧。老实说，我也觉得有点尴尬。

不只考试的排名，这部分也是我一直忧心的问题。必须想点办法才行。话虽这么说，可是我想不到好的解决方法。

从明天起，就是暑假了。仅管如此，我的心情却很沉重。

回到教室的不久之后，伊予老师就进来了。正在聊天的同学们就座，转换心情，面对最后一堂班会课。

「从明天起就是暑假了呢！」

讲台上的伊予老师很有活力地说著。

「这学期发生了很多事呢。大家过得快乐吗？还是很辛苦呢？应该没办法简单地断定吧。我想大家已经迫不及待想放暑假了，你们的每一分每一秒都过得飞快，要尽情享受暑假，不要留下遗憾哦！」

「啪！」伊予老师拍了拍讲桌上成叠的纸。

所有人都知道那是成绩单。

「让你们久等了。接下来要发成绩单了哦！」

教室内吵嚷了起来，期待与不安的声音此起彼落。

伊予老师照五十音的顺序叫名。我是八号，很快地就轮到我了。

「纸木咲马。」

我起身，走到教室前方。

伊予老师看著我，笑咪咪地开口：

「你这次很用功哦。」

我接过背面朝上的成绩单，回到自己座位。

心脏剧烈跳动著。

我做了一个深呼吸，翻开成绩单。

「……咦？」

年级排名的栏位上写著『1／214』。

我揉了揉眼睛。印在纸上的，仍然是『1／214』。座号八号以及班上的排名都没错，所以我当然没有拿错成绩单，这是纸木咲马的成绩单，不是别人的。

咦……那么，我真的拿到第一名了？这……呜哇，真的吗？咦？哇噢！

发完所有人的成绩单后，伊予老师又说了什么。但完全无法进入我脑中。心脏吵得让我听不见其他声音，身体因兴奋而颤抖，整个人轻飘飘的，没有真实感。

「起立。」

班长发号施令，我比其他人慢了一拍起身。所有人一起敬礼。

伊予老师离开后，班上同学们开心地迎接暑假，开始互相邀约去玩或离开教室前往社团。

星原走了过来。她战战兢兢地地窥探著我的表情，发问：

「纸木同学，怎么样……？」

我僵著脸，把成绩单拿给星原。

「第……第一名。」

这是我第一次把这三个字说出来。是了，我是第一名呢。说完后，我总算有了真实感。

星原震惊地以手掩嘴，兴奋地在原地跺脚。

「太厉害了！真的是第一名吗！？哇！纸木同学你太厉害了！」

「没有啦，哈哈……」

星原有如孩子般开心地叫著，吸引了还留在教室中的同学们的注意力。接著，我的成绩被传开了。

「咦？纸木是第一名？」「哦——」「他有那么聪明吗？」「所以不是世良第一名啊？」「我比较想看到世良第一名呢——」「我懂。」

惊讶与失望的声音传入我耳里。

事到如今，我才想起一件事。

我拿到第一名的话，意思就是，世良不是第一名。

「不好意思啊！我没拿到第一名～～」

说人人到。世良边说边走进教室。虽然他是以哭音那么说的，可是脸上却笑容满面。

「真可惜」「下次再拚拚看吧」其他人纷纷对他这么说。从同学们的反应可知，大家都希望世良拿到第一名。虽然八成是因为「这样比较好玩」而已。

世良来到讲桌旁，不知为何，转变方向朝我走来。他不是来找汐的吗？但这是个好机会，因为我有事非对他说不可。

「唷，咲马、夏希，你们考得怎么样啊？」

星原轻轻耸肩。

「我完全不行……不过，纸木同学很厉害，是全年级第一名哦！」

她有如讲自己的事般，骄傲地挺胸回答。由自己说出来有点可耻，幸好她主动帮我说了。

就算是那个世良，应该也会因此露出有点不甘心的表情吧。虽然我那么想，但他的扑克笑容仍然没有消失。

「哦～～～！真厉害。早知道你那么会念书，就找你教我功课了～」

与期待中的反应不同，世良开心地拍著我的肩膀。我不知该怎么反应。这家伙是怎么回事啊？

「吶，世良。」

「什么事？」

「上次说你很恶心。我要跟你说对不起。」

这是我非对他说不可的话。

我并非认同了世良的恋爱观，就算是现在，我也认为同时交好几个女朋友是不应该的。而且他还在有女朋友的情况下对汐告白，更是不可原谅。话是这么说，但因此劈头否定他整个人，还是不对的。所以我有必要道歉。这是很单纯明快的道理。

「有那种事吗？」

世良笑著，歪头发问。似乎已经不记得了。算了，我早就猜到他会是这种反应。因为一直无法鼓起勇气去找他，所以拖到现在才说，已经隔太久了。

「忘了的话就算了……话说回来，你第几名？」

「唔～我啊——」

世良说著，把手伸进口袋，拿出一张折得小小的纸。

那是成绩单吗？他把那张纸放在我桌上，似乎要我自己看。干嘛不用说的就好……我心想，打开那张纸。

果然是世良的成绩单。我把目光移到排名的部分。

『34／214』

世良的年级排名是第三十四名。

「咦？」

我忍不住疑问。

第三十四名。就全年级来看，这名次不差。但既然世良宣称要拿到第一名，而且听说他成绩非常好，这名次就令人无法理解了。星原从旁边探头，看到排名后，也同样露出困惑的表情。

我询问原因般地抬头看向世良。「没有啦——」只见他难为情地刮著脸颊。

「因为考到后来就腻了……」

「啥？」

「所以我开始在答案纸上画四格漫画。」

「……啥？」

什么？四格漫画？他刚才说，在答案纸上画漫画？为什么要那么做？因为腻了？不对不对不对，怎么可能有那种事。这明明是和汐有关的重要考试，居然说腻了……

——啊，我懂了。

原来如此。这是在帮自己找藉口。

虽然听说这家伙的成绩很好，但其实没有好到那种程度。不论多用功念书，别说第一名了，连前十名都挤不进去。所以才会以「腻了」这种难看的藉口，假装自己没有认真考试。

我差点露出笑容。只要摸透他的心态，就没什么大不了的了。可悲的家伙。

……可是，真的只有那样吗？我无法坦然接受这个解释。脑中有个部分正在说「如果是这家伙，真的有可能乱搞」。

我再次看向成绩单。最上方是排名，接著是各科成绩。

我睁大眼睛。除了某两科，世良几乎每一科都满分。至于那两科——地理和现代国语，分数则是异样地低。我记得那两科是最后一天的倒数两科。就世良的说法，就是「考到后来」的科目。

难道说，这家伙真的……

在考到一半时，腻了？

「开什么玩笑……」

我头皮一阵阵发热，起身瞪著世良。

「你对汐果然不是认真的。」

「不不不，我当然是认真的哦，只是对这次的考试提不起劲而已。虽然这次输了，但我不会放弃哦。而且说起来，考试成绩本来就无法测量感情的深浅吧？」

看著鬼扯的世良，我涌起难以言喻的愤怒。但同时，脑中深处的某个部分也突然冷却了。

我可能稍微能理解世良这个人了。总而言之，这家伙以逗弄人，观察对方的反应为乐。比起良心或自尊心，满足好奇心才是他的优先事项。他的行动原理就是这么简单。

不行了。我再也无没办法信任这家伙了。我刚才为什么要向这种人道歉啊？

「你真的……非常，非常差劲。」

「这么说太过分了吧？没有比我更诚实的人了哦？」

「什么诚实，你——」

「纸、纸木同学。」

星原拉了拉我的手。

我在怒气未平的情况下看向她。她似乎很在意旁人反应似地左右张望。

回过神时，还留在教室里的同学们全都看著我们。其中有好几人眼中亮著八卦的光芒，兴味盎然地看著我和世良争论。

发现自己的愤怒变成别人眼中的笑点，我突然觉得自己很像白痴。怒气立刻萎缩，只剩下对世良的纯粹厌恶。

我轻轻地深呼吸，瞪著世良。

「我果然很讨厌你。」

「不过我挺喜欢你的哦。」

「哈哈哈。」世良愉快地笑著。脸上没有丝毫的愧疚感。星原也以轻蔑的眼神看著他。

短暂的停顿后，世良突然像是投降似地轻轻举起双手。

「是是是。我懂了我懂了，那么败家之犬就快点撤退吧。我也不想惹人厌呢。」

不用担那种心。我和星原对你的观感已经差到谷底了。

「再见～」世良若无其事地挥手，离开教室。被折过的成绩单仍然在我桌上。

真的是本性很差劲的家伙。到底是吃什么长大，才能长成那么恶劣的性格啊？可以的话，我再也不想和那家伙扯上关系，也希望汐与星原都别和他扯上关系。

见教室中的气氛缓和下来，我搔著后颈，看向星原。

「谢谢。幸好有你阻止，我才能冷静下来。」

「不、不会。那没什么……」

星原不安地环视教室。还在在意其他人的视线吗？我如此心想，又立刻明白真正的原因。

「咦？汐呢？」

到处都见不道汐的身影。难、难道？

「槻木早就回去了哦。」

站在我身后的莲见出声。他是什么时候站在那里的？虽然有点在意，但现在不是管那种事的时候。

糟了，被世良浪费太多时间。那也是当然的，和世良说了那么多无聊的话，他当然会先回去了。

「谢、谢啦。不好意思我先走了。」

莲见点头。

我和星原迅速收拾好书包，离开教室，朝鞋柜区前进。在快到一楼的楼梯发现汐的背影。

「啊！找到了！小汐——！」

星原呼唤，汐肩膀一震，回过头，犹豫了一下后，拔腿就跑。

……咦？逃走了？

我和星原面面相觑，星原脸色大变。

「快、快追！」

「嗯！」

我也有同样的想法，不能让汐自己回家。

我和星原一齐追了上去，可是在转角处追丢了汐的身影。我们搜了一下鞋柜区，汐的鞋子还在，表示他仍然在校舍里。

我们决定分头寻找。我前往教学大楼，星原到餐厅与图书馆找人。

我一面在走廊上奔驰，一面推测汐可能前往的场所。

教学大楼的二楼有教职员室，三楼是文化社团的社团教室，再上去是屋顶。但通往屋顶的门上了锁，无法上楼。话虽这么说，但汐应该不会停在可能被人发现的二或三楼。所以我继续向上跑。

果不其然，我在通往屋顶的门口处发现汐。他把书包放在一旁，背对著我蹲在地上。

我一面走上楼，一面调整呼吸，「汐。」呼唤他的名字。

隔了一拍后，汐起身回头，以略带险恶的表情，冷冷地向下看著我。

面对汐散发的拒绝之意，我忍不住停下脚步。但我不打算退让，再次朝汐迈步。

「汐，我们一起回——」

「听说你拿到第一名？」

汐打断我的话。

「你没那么聪明，考试那几天又感冒，应该不可能考太高分。但你却拿到第一名，表示你真的拚了命在念书。告诉我，你为什么要那么做呢？」

汐的语气粗鲁了起来，我困惑地回答。

「……为了不让世良拿到第一名。」

「为什么不肯让世良拿到第一名？」

「因为……那家伙不是好东西。你刚才可能也在教室听到了，那家伙对你果然不是真心的。明明说要拿第一名，其实只有三十四名。要是知道他根本没那个心，我就不需要那么拚了……」

我说完，汐用力抓了抓头发，重重叹气。

「……世良的事不重要啦。」

「不、不重要……他从一开始就只玩玩而已哦？」

「我知道啊。他不是认真的。只要聊过就知道了。」

我忍不住脱力，肩上的书包滑落地面。

「既然如此，为什么不早说……」

「因为…………啊啊！真是的！你为什么不懂啦！」

汐突然发起脾气。

无法跟上他的情绪，我狼狈了起来。

「我是不懂啊……所以你就直接告诉我吧。你到底想说什么？」

「用心体会啦！笨蛋！」

「所以说你不说出来的话我就不会懂啊！我和你不一样，不会察言观色啦！」

「因为我不想放弃啦！」

凌厉到刺耳的叫声。

我有种腹部遭到重击的感觉。透过鼓膜传来的汐的感情压迫著肺脏，使我难以呼吸。

「我不想放弃你……可是，我已经累了……所以想忘了你。只要能让我忘了你，不管怎么做都好。可是你却……」

灰色的眼睛亮起锐利的光芒。汐突然揪起我的领子，把我用力按在墙上。「呜！」从背部传来的冲击，使我忍不住吃痛轻呼。

揪住我领子的手，正在微微发颤。

「咲马，你到底想怎么样？拿到第一名后和我交往吗？不是吧？你喜欢夏希，是为了表现给夏希看，所以才拚命用功的。你快点这么说啊。说你根本不在乎我。半调子的温柔最折磨人了。我真的觉得自己很可悲……」

汐以几乎听不见的声音说著。

原本愤怒的眼神，如今脆弱地摇晃著，眼中浮起薄薄的水膜。

「说清楚啊。拜托你。说你一点也不喜欢我。一直以来，我对很多人说过这句话。不论是要好的女生，或是交情普通的女生，就算我不愿意，也一直用这句话伤害她们……可是你，却一直不肯明说。你真是太软弱又卑鄙了……」

「汐……」

我缓缓地把手覆在汐的右手上。

白皙、纤细、冰冷、骨感无肉的手，令我觉得悲哀。

我沿著汐的手臂向上看，细细的脖子、小小的脸蛋。嘴唇紧抿，脸上泛著潮红，从门上的玻璃窗射入的阳光，使灰色的眸子变得明亮。银色的发丝有如织入了光线似的，闪闪发光，在头顶形成光圈。

又可爱，又美丽，又眩目。

但是，我果然……

「……我知道了。」

我不能让汐继续痛苦下去了。

把自己的心情分析清楚吧。不能再以『不知道』来解释对汐的感觉。说起来，在回答『不知道』的那个时间点，我的答案早就出现了。当时的我，在仔细检视自己的心情后，试图摸索不会伤害任何人的方法。

可是，没有。

「对不起。」

我道歉。汐有如忍受痛楚似地紧咬嘴唇。

胸口很痛。汐应该受伤了吧。说不定会哭得像小孩子一样。可是。我必须斩断这段感情才行。这肯定是被喜欢上的人的责任。

「我喜欢星原。所以……我不能和你交往。」

汐低著头，用力揪著我的领子。

我痛切地感受到从胸口传来的痛苦与悲伤。

「可是啊，汐。」

汐仍然低著头，我不在意地继续说下去：

「我和你的关系，不会因此结束的。就算你觉得尴尬，我还是会一直干预你的事；就算你嫌我烦人，我也绝对不会因此住手。不论你发生什么事，我都一定会介入。因为我是你的童年玩伴。」

呜噎声从汐的口中传出，汐如抓住浮木似地揪著我的领子，无声地哭泣。

我抚摸著眼前的汐的后脑。一点也不会对这样的行为感到厌恶。只是因为后脑就在容易抚摸的高度，而且我觉得该摸，所以抚摸了起来。

我以汐听不见的音量轻轻叹了口气，抬头向上方看。隔著镶在通往屋顶的门上的窗户，可以看到四角形的蓝色天空。

汐停止啜泣。

「……对不起。」

「没什么啦。你不用在意。」

我回答。汐抬起头，以带著眷恋的湿润眸子，自下而上地看著我。

泛红的脸颊、冶艳的气息、湿润的睫毛。

——我倒抽一口气，心脏剧烈跳动，有种发烫的血液在全身流窜的感觉。兴奋与恐惧在心中交错，全身发直，有种面对位在顶点的捕食者的感觉。

有那么一瞬，不是藉由鼻腔，而是透过肉体，透过刻在全身细胞内的初始本能——从汐的身上感受到，只能以女人味形容的气味。

汐扯著我的领子，把我的上身拉近。

把嘴唇按在我的唇上。

那是。

我的初吻。

……咦？

什么？

刚才发生了什么事？

汐立刻把脸退开，难以置信似地睁大眼睛，嘴唇发抖。

「对不起，咲马，刚才那，不是……」

「唧！」橡胶与木质地板摩擦的声音，在不远处响起。

我和汐朝声音传来的方向看去。

星原正站在楼梯的转弯处。

「因为楼下没见到人，所以我往上找……呃，你们刚才……接、接吻，了……咦？」

星原陷入混乱。

我也混乱了。

汐应该也是。

极度混乱，岂有此理的情况。

我确实地听见了，什么东西崩毁的声音。

含羞草的告白-1

作者：八目迷

目录

第一章神明搞错了

第二章崩毁

图集

后记&特典

第一卷第一章神明搞错了

第一卷第二章崩毁

第一卷后记&特典

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作者：八目迷

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第一章 神明搞错了

第二章 崩毁

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后记&特典

第一卷 第一章 神明搞错了

第一卷 第二章 崩毁

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第二章崩毁

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